《夜之幽灵》创作于1908年，它是拉威尔根据贝朗特的诗歌而写的三首钢琴音诗：《水妖》、《绞刑架》、《幻影》，全曲结构像奏鸣曲的三个乐章。

夜之幽灵－三首钢琴音诗

Gaspard de la Nuit

每首乐曲具有不同的音乐特色，《水妖》以旋律见长，《绞刑架》以和声取胜，《幻影》有极其复杂的节奏。它们构成一个整体，带有浪漫主义的神秘色彩。

传说中水中女妖经常诱惑青年成其配偶，这首乐曲表现水妖倾诉她的爱慕与幽怨之情。

拉威尔很重视旋律的作用，他曾对他的学生——著名的英国作曲家沃恩·威廉斯说过：“在一切有生命的音乐中，都有一个含蓄的旋律轮廓”。《水妖》的旋律极其动人，它在2/4、3/4、4/4、5/4节拍的不规则变换中自由歌唱，刻画出神奇浪漫的印象主义意境。

音乐开始于两小节的引子，右手以缓慢的速度弹奏密集排列的三十二分音符增和弦，它在大三和弦及其半音之间不断交替、重复，力度轻柔，描绘出水波涟涟的迷人景象。

在这个音型的背景上，左手奏出抒情悠扬的主题旋律，带着一种遥远的美妙情思：在这里，拉威尔对于旋律的处理手法十分微妙，乐句通过细微的半音变化不断移调，色彩明暗相间，恍惚迷离。旋律与伴奏在同一音区，左右手经常相互交织在一起，音乐在微波荡漾的水面上起伏跌宕。

主题再现了，这时右手的增和弦音型不再拥挤在狭窄的音域里，它们跨越了三个八度，左手的旋律以八度的琶音奏出，宽广优雅，情绪激动起来。随后织体变化了，伴奏交给了左手，它以三十二分音符作华丽的级进上行和下行，其间时而插入密集增和弦的伴奏，右手的旋律带有典型的印象主义朦胧色彩：接着音乐的织体回到了最初，左手奏出一个新的旋律，气氛有点神秘：它的展开手法仍然是音区和伴奏音型的扩展。

主题又一次出现，第一次是在移高大二度的位置上，第二次在移低小二度的位置。音型逐渐活跃起来，力度渐强，当右手奏出八度旋律，乐曲第一次达到 f 的力度，热情奔放。

随即音乐反复几次作大幅度的渐强、渐弱，象潮水般涌起又回落，最终掀起激情的高潮。双手在三十二分音符的琶音中进行，波涛滚滚，心潮汹涌。

不久，音乐安静下来，力度极弱，但是波浪依然在隐约地翻滚着。主题再次诗意般地唱出，优美如画。

尾声中，辉煌灿烂的双手琶音一度高涨，继而越来越弱，最后音乐在平静的微波荡漾中结束。

这首乐曲的恐怖气氛受到诗人爱伦·坡的影响，描述了绞刑架上的尸首不断摇晃，抚弄着落日的寒晖。

《绞刑架》的篇幅较为短小，速度缓慢，全曲从头至尾踩弱音踏板演奏，织体丰满，和声丰富，正如拉威尔对法国钢琴家佩勒穆泰所说：“演奏我的钢琴作品，脑子里首先要有乐队音响的想象。”钢琴家基尔·马尔舍克斯也说：演奏《夜之幽灵》中的《绞刑架》，至少需要二十七种不同的指触。

音乐开始于右手八度同音反复的切分音型，这一音型贯穿全曲，单调呆板，象征命运的钟声，形象地制造出神秘可怕的气氛。在钟声里，左手以八度和弦奏响了主题，极其低沉：与此同时右手的织体也加厚了，音响十分饱满，它陈述了一次，接着钟声转到左手，右手奏出富于表情的旋律，仿佛是对主题的对答：它显得很凄凉、苍白无力，主题出现打断了它，在移高三度的位置上，它以双音再次与主题对答。随后音乐的织体加厚了，沉重的低音持续着，中声部交织着命运的钟声以及高声部的平行四度进行，高声部以丰满的和弦奏出主题的变形：中声部继续弹奏着单调的钟声，高声部与低声部和弦作反向进行。之后，织体逐渐变的单薄，最后只剩下钟声和单音的旋律：在不断的发展中，中声部时而奏出一个和弦，给音乐以色彩性的装饰，织体又一点点加厚，主题的变形再现了，此时它移低四度奏出。双手反向进行的音乐也再现了。最后，钟声回到了最高声部，左手奏出主题，力度很弱，音乐在孤单的钟声里结束。

这首乐曲充满了热烈浪漫的情趣，生动地表现了奇异诙谐的幻影形象。

首先开始于引子，左手在很低的音区轻声奏出三个音的动机，它贯穿于全曲的音乐中，是很重要的音乐素材：在短促的八分休止之后，右手弹奏和弦，左手伴之以快速的三十二分音符的同音反复，轻快活跃。接着，动机的三个音符分别在各个音区中陈述着，并引出一阵激烈的震音弹奏，它迅速地从 pp 渐强到ff，再作渐弱回到 pp ，很富有效果，此时音乐停止了。

在左手琶音的伴奏下，右手奏出了宽广歌唱的旋律：之后是一片不断反复的、烘托气氛的音型，活泼跳跃的音调出现了，它由引子的动机发展形成，以跳音演奏，十分可爱，它是乐曲中第一个重要的音乐形象：它在随后的发展中不断变化，最终形成快速进行的音流，音乐进入一个小高潮。

宽广如歌的旋律再次富于激情地唱出。音乐进入富于节奏活力的段落，这是乐曲中的第二个主要音乐形象，开始力度很弱，双手奏出轻巧的跳音，其间带有短小的休止符，情绪欢快幽默：这个材料反复地展开，力度逐渐增强，音乐热情奔放。

第一音乐形象又出现了，它进行了充分、大量的展开，逐渐将音乐推向高潮。

接着是引子音乐的再现，它也有了很大的扩充。随之而来的是第二音乐形象，它的不断发展导致了全曲音乐高潮顶峰的出现，力度达到 fff ，那暴风雨般的热情令人想起李斯特的音乐。

音乐最后恢复了宁静，在一片轻柔的和弦中结束。

《夜之幽灵》体现了拉威尔灵活的作曲技巧，他一生都在追求技术的尽善尽美，对每一部作品都反复推敲、精心雕琢，不到极端美决不罢休。他曾对其传记作者马纽埃尔说：“我的目标是技术精益，因为我确知这一目标永远无法达到，所以我要求自己不断向它靠近。”

拉威尔七岁开始学钢琴，进步很快，十四岁考入巴黎音乐院钢琴预科，两年后升入贝里奥老师的钢琴班并同佩萨尔学习和声。在班上结识了与他同岁的西班牙学生瑞卡多·维涅， 他深深羡慕维涅卓出的钢琴演奏技巧，曾狂热地苦练以求赶上，但由于常常被懒散的情绪支配，这种兴之所至的热情未能得到预期的效果。自此维涅成了他的终身好友，总是热情地演奏他的新作。这时，拉威尔对作曲十分热心，最早写达的两首钢琴曲《古风小步舞曲》、《百闻的景色》中的第一曲《哈巴涅拉》（1895），已经显示出他的个性。1897年，他又向盖达尔日学对位，问福莱学作曲。

刚进音乐院不久，拉威尔就受到象征主义诗歌的影响，喜爱波特莱尔、马拉美的诗歌和爱伦·坡的作品。1889年在巴黎举行的国际博览会上演出的里姆斯基·科萨柯夫绚丽的管弦乐作品和爪哇加美朗乐队演奏的东方音乐，深深吸引了这位十四、五岁的音乐院学生。后来，他又接触到法国作曲家夏勃里埃尔色彩性的和声以及艾立克·萨蒂的新奇怪诞的音乐思想和音乐创作。在他自己的习作中，也开始探索一些 新的音乐语言和表现方法，使他在保守的音乐院中“名声不 佳”。佩萨尔是位良师，他总是鼓励学生的创造性，福莱也充分认识到拉威尔不同凡响的创作才能，即使是这两位开明的教师，都感到他的音乐思想太放肆，他所运用的和声手法也过于新奇。