午时花（Pentapetes phoenicea L.）是锦葵科午时花属一年生草本植物，高1米。叶互生线状披针形，先端渐尖，基部宽三角形有钝齿；花腋生萼片披针形被星状柔毛及刚毛；花瓣红色宽倒卵形；蒴果卵球形被星状毛及刚毛；种子椭圆形有胚乳褶扇状；花期夏秋。午时花因其花在午间开放，故有“午时花”之称，又因其夜间花朵凋谢后，花冠宛如一个铜钱，故又叫“夜落金钱”。

唐朝段成式在《酉阳杂俎》中记载了一种花的来历：“毗尸沙花，一名日中金钱花，本出外国，梁大同一年进来中土。”梁武帝时候引进的毗尸沙花，本土化后改名为“日中金钱花”，简称金钱花。段成式的儿子段公路在《北户录》中说：“耶悉弭花、白末利花，皆波斯移植中夏。如毗尸沙，金钱花也，本出国外，大同二年始来中土。今番禺士女，多以彩缕贯华卖之。愚详末利乃五印度华名，佛书多载之。贯华亦佛事也。”华通花，贯华就是以线穿花。

因梁武帝对佛教的推广，中国人的生活不知不觉地受到了影响，比如插花清供。当时的印度人把素馨（耶悉弭）、茉莉（末利）、金钱（毗尸沙）用线贯穿，为环为束，供在佛像莲花座下，以示敬意。梁武帝在修庙建寺供佛侍奉之时，连同佛前供花之仪式也传下来了。当时金钱花十分受追捧，《酉阳杂俎》中还有一条关于它的故事：“梁时，荆州掾属双陆，赌金钱，钱尽，以金钱花相足，鱼弘谓得花胜得钱。”此花初来，让人惊艳，宝物一向以稀为贵，可以用来抵赌资。盱眙太守鱼弘和人玩双陆棋，对方输了没有钱付赌资，便用金钱花抵债。鱼弘非常高兴，觉得金钱花比金钱值钱多了。

金钱花得名，是因花的形状。花开时圆而无廓，大小如钱，花色鲜红，艳如胭脂，因名金钱。金钱花开在正午时分，到深夜子时便落，因此又名日中金钱花、午时花、子午花。种花的人早上开门看花，昨天还在枝头的花已落满一地，因此又得了个名字，叫“夜落金钱”。

一年生草本，高0.5-1米，被稀疏的星状柔毛。叶条状披针形，长5-10厘米，宽1-2厘米，顶端渐尖，基部阔三角形、圆形或截形，边缘有钝锯齿；叶柄长1-2.5厘米。

花1-2朵生于叶腋，开于午间，闭于明晨；萼片5枚，披针形，长约1厘米，外面被星状柔毛及刚毛；花瓣5片，红色，广倒卵形，长约12毫米；雄蕊15枚，每3枚集合成群，并与退化雄蕊互生，基部连合，退化雄蕊5枚，舌状，长12-13毫米，宽约1毫米；子房无柄，5室，卵形，被长柔毛，每室有胚珠约8-12个，花柱线形，无毛，长约1厘米。蒴果近圆球形，直径约1.2厘米，密被星状毛及刚毛，比宿存萼短。花期夏秋。

本属只有1种，中国引种栽培。原产印度。中国广东、广西、云南南部等地多有栽培。亚洲热带地区和日本也有分布。喜温暖、喜光照，耐热、不耐寒，生长适温18-26℃。不择土壤，以肥沃、疏松的沙壤土为佳。

用种子播种来繁殖，亦可自播繁殖，即种子成熟后落地自生者。其两种繁殖，植株生长均能健旺。午时花花后结球形蒴果，成熟时虽能自行开裂，但种子不易散落，故可1次采收或分2批采收，干藏备用。4月上旬，将种子直接播入已准备好的，向阳的苗床上，或庭院空地上。播前将种子经温水浸泡10分钟，可促其发芽迅速。幼苗初期生长缓慢，天气暖后，生长转快。在苗高5-10厘米时分苗移植1次。

6月中旬定植于园地，株距40厘米。定植前施入少量腐熟的饼肥作基肥。定植时，应遮阴，防止蒸发过快，叶片萎蔫。栽后要浇透水，以后每隔7-10天浇水1次。生育期间给午时花施追肥时，次数不宜过多，也不宜过浓，一般每半月施1次稀薄饼肥水，在开花前施最后1次饼肥水时，宜加入0.1%磷酸二氢钾，以增加茎杆的硬度。同时，浇水不能过多，以经常保持土壤湿润为度。若土壤过湿，容易感染病害。

午时花花形美观，色彩鲜艳，可以盆栽供观赏。为花境材料，亦可为零星隙地的绿化材料。为梧桐科少见的草本花属，花色艳丽，于午间开放，故有“午时花”之称，而且常整朵花脱落，故又称“夜落金钱”。适合园路边、山石边点缀或用于庭院美化，也可做背景材料。

午时花可清热解毒、消结散肿，还可治疗肿瘤、乳腺炎和腮腺炎等症。

其花苞众多，开花不断，满株挂“钱”，常象征发财兴旺。清朝学者于琳曾在《咏夜落金钱花》中写道：“深红点点映重茵，开到金钱花转新；夜静露浓和月落，明朝愁杀采花人。”诗中“金钱花”即指“午时花”。