大丁草属70种，分布于非洲和亚洲，我国约10种，产华东、华中、华南和西南各地。该属物种为
多年生草本植物，多少被绵毛；叶簇生于茎的基部，全缘或分裂；
头状花序单生于
花茎之顶，异性，放射状，或稀有同性而盘状，黄色、红色或橙色；
总苞片
覆瓦状，数列；
花序托裸露；缘花若存在时，则为舌状，雌性，1－2列；盘花管状，两性，
花冠顶端5齿裂或有时多少呈2唇形，外唇具3齿，内唇2裂；
花药基部有长尖的尾部；两性
花花柱枝线形，顶端钝；
瘦果压扁，具5棱；冠毛丰富，纤细，平滑或粗糙。
多年生草本，具长短不等的
根状茎。叶基生，呈莲座状，常具各种类型的齿缺或羽状分裂，稀
全缘，背面被绒毛或绵毛，或两面均无毛。花葶挺直，无
苞叶或具线形、钻状或鳞片状苞叶，被绒毛或绵毛。
头状花序单生于花葶之顶，异型，放射状或盘状，各有多数异型的小花，外围
雌花1-2层，舌状或管状二唇形，中央
两性花多数，管状二唇形，二者均能结实。
总苞盘状、陀螺状或钟形，总苞片2至多层，
覆瓦状排列，卵形、
披针形或线形，顶端尖，少有钝圆，向外层渐次较短，绿色或边缘和顶部带紫红色，背面被绵毛或无毛；花托扁平，平滑无毛或略呈蜂窝状；雌花花冠具开展的舌片，长伸出于冠毛之外，或管状二唇形，无舌片而隐藏于冠之中，舌片或外唇具3细齿，内2裂丝状卷曲而短于舌片，或内唇仅具2齿，
花冠管内常有退化
雄蕊；两性花管状，冠檐2唇形，外唇3-4裂，内唇2裂。
花药基部箭形，具
全缘或撕裂状的长尾；
花柱分枝内侧稍扁，顶端钝。
瘦果圆柱形或纺锤形，有时略扁，具棱，通常被毛，顶端钝或渐狭成长短不等的喙。冠毛粗糙，刚毛状，宿存。
唇舌组 Sect. Anandria (Siegesb. ex Linn.) O. Hoffm.
毛足菊组 Sect. Lasiopus (Cass.) O. Hoffm.