大内义弘，室町前期的武将。在明德之乱打败山名氏清，让幕府军赢得胜利。后与足利义满对立，联合镰仓领主足利义兼兴起应永之乱，但败北。

关于大内氏及其和足利义满间的过节，山名氏在“明德之乱”后走向败落，大内氏一跃成为了日本西部最强大的守护大名，大内氏和许多土生土长在日本的武士团不同，他们自认为是“渡来人”身份，其祖先为朝鲜百济圣明王（百济王国第二十六代国君，523-554年在位）的三皇子圣琳亲王。圣琳亲王不知道什么原因，跑到日本来，在周防国的多多良滨上岸，就在此地繁衍生息了下来，后代便自称“多多良氏”。随着时间的推移，多多良氏成为周防当地的一大豪族，并世代在周防国府里担任官吏。平安朝末年，升迁到“周防权介”（日本古代官职名，一国最高长官为“守”，次官为“介”）的多多良盛房，把家族迁徙到了周防吉敷郡的大内村，便将苗字“多多良”改成了“大内”。镰仓幕府建立后，大内氏因为帮助源赖朝追讨伊势平氏残党有功，被授予长门国的一部分封地，成为了镰仓的“御家人”（原意是将军殿下的家奴，一般是镰仓政权下的有力武士才拥有的身份）。到南北朝时期，效忠南朝的大内氏获得了南朝下赐的“周防守护”职位，讨灭了北朝的“周防守护”鹫头弘直，甚至还攻入了九州的丰前国。对大内氏头痛不已的足利尊氏，以任命大内氏家督大内弘世周防、长门两国守护为条件，才换取了大内氏对室町幕府及北朝的降伏。足利义满当上将军后，为了剿灭南朝方在九州的势力，曾派遣今川了俊为“九州探题”，率领军队进入九州平叛。今川了俊兵力有限，实际上在九州的战事主要倚重当时的大内家督义弘。勇猛善战的大内义弘还在其后的“明德之乱”中立下战功，获得了足利义满的加封，同时担任周防、长门、丰前、石见、和泉、纪伊六国的守护，权势达到鼎盛。这足利义满一看，自己好不容易讨平了土岐和山名，哪知又捧出了大内这么个怪物出来，所以为了遏制大内氏的膨胀，下一步便要拿大内义弘开刀了。

足利义满和大内义弘的矛盾，还在于个贸易财富问题。大内的根据地周防国，距离朝鲜半岛很近，所以大内一直在搞与朝鲜、中国的海上贸易。大内义弘曾经还镇压了一批在朝鲜为非作歹的倭寇，得到了朝鲜国王的感激，义弘便给朝鲜国王写了封信，上面说：“我们大内氏的祖先，就是百济国的圣琳皇子啊，所以和你们朝鲜也算兄弟之国，不如你们朝鲜让块靠海的地盘给我大内，大家以后贸易起来更方便。”虽然朝鲜国王并没有答应给大内义弘自由港，但也默许了大内用朝鲜当与明帝国贸易的中转站。这样，大内氏对外出口硫磺、武士刀、扇子及玳瑁等，换来中国和朝鲜的瓷器、书籍及最重要的永乐通宝，积累了巨大的财富。大内氏又用这些财富，投资自己的城堡山口城，把山口建设得富丽堂皇，使其成为融合中、朝、日三国文化的繁华之都，号称日本“西之京都”。大内通过海上贸易肥了起来，这让足利义满眼红不已，他想让室町幕府垄断朝鲜和明帝国的贸易，那么大内氏自然就是最大的绊脚石。

应永元年（1394），这年足利义满辞将征夷大将军让给了长子足利义持，自己去当朝廷的太政大臣了，继续在暗中操纵幕府大权。次年，义满又辞掉了大政大臣，剃度出家，法号“源道义”，这时和义满关系还处在蜜月期的大内义弘，也追随上级领导一起出家。但不久后，足利义满开始营造美丽奢华的“北山山庄”，要求诸国守护大名出人出钱，本来义满认为富得流油的大内义弘怎么也该从牛身上拔几根毛出来，谁知大内义弘拒绝的异常干脆：“武士靠的是弓矢（意思是上战场杀敌），而不是用钱财来表达对主君的忠诚的。”一个子儿也不愿意出，这让足利义满很是不高兴，两人的裂痕就此产生。应永五年（1398），朝鲜国向日本派来使者，第一站就停留在“兄弟之邦”——大内氏的山口城，朝鲜使者赠送了大量的礼物给义弘。幕府前管领（室町幕府内最重要的役职，相当于将军的首辅）斯波义将乘机对义满说：“大内义弘接受朝鲜的贿赂，意图不轨。”足利义满也早看大内不顺眼了，便借坡下驴，要求大内义弘到京都来谢罪。当时坊间纷纷传言足利义满会在大内义弘进京时，剥夺义弘的和泉、纪伊的守护职位，还有的说义满甚至会趁机把义弘诛杀掉。感到极度不安的大内义弘，多次拒绝义满的命令，死活不肯来京都，还在应永六年九月率领大军来到和泉的堺港，对京都虎视眈眈。所以，足利义满派了绝海中津面见义弘，做最后的和平努力。

绝海中津是“京都五山”（镰仓时代的北条氏仿效南宋的五山制度，在日本京都和镰仓分别选出了五所最权威的寺庙，叫做京都五山和镰仓五山，强化了对宗教界的统治）的得道高僧，还曾经渡海去过大明，得到过洪武帝的亲切接见。原本相国寺在京都五山中名列第二，绝海中津担任相国寺的住持后，足利义满亲自下令，将相国寺列在原本第一的天龙寺前，成为五山第一。所以像绝海中津这样的高僧，日本上下没人不敢不给他面子的，没经过什么曲折，绝海中津便见到了在堺港里扎下营寨的大内义弘。

绝海中津不是个巧舌如簧的人，他一向喜欢有一说一，而且相信大内义弘这位猛将也是如此性格。所以一见到义弘，绝海中津就转达了义满的意思：“俗话说百闻不如一见，世间的流言大内殿下切不可放在心上，还是早**入京觐见主君（指义满）为好，一旦忤逆了上意，到时玉石俱焚，贫僧窃认为殿下不值。”

大内义弘却有些激动，开始向绝海中津诉说起自己的冤屈起来：“想当年，主君为了一统九州，派遣今川伊予入道（即今川了俊）为九州探题，当时今川殿下的人马不过三百余骑，是我大内义弘，虽然当时只有十六岁，但也集合了全族四千精兵，跟随今川殿下东征西讨，在二十年间打了二十八场血战，帮主君讨平了九州。明德之乱时，又是我大内义弘，率二百精兵远赴京都，负伤两处不下火线，替主君击败了叛贼山名氏清。就在去年，九州的少贰氏叛乱，又是我义弘，在第一时间内派舍弟满弘赶赴战场，结果舍弟壮烈战死！”说到这里，义弘越来越激动：“我大内义弘这三十年，是对幕府、对主君尽忠尽节的三十年，是战斗的三十年，是光辉的三十年，这和泉、纪伊的守护职位是我义弘用命和血拼来的，不是哪个人一句话就能夺走的！况且，舍弟满弘为主君捐躯沙场，迄今为止不见幕府半点恩赏，孤儿寡母可怜得很，实在是寒了忠勇将士的心！”

义弘愤慨个不停，但绝海中津是个好涵养的，始终微笑着倾听，还不时点头附和。不过当义弘说出下面的话时，绝海中津的脸色却为之一变。义弘提到的不是别人，正是室町幕府最大的对头，镰仓公方足利满兼。义弘是这样说的：“为劝诫主君重回正道，体恤我等忠臣之心，鄙人此次还会合了镰仓殿（即足利满兼），将在下个月东西并进，一起入京参见主君！”绝海中津刚听完这话，便立即起身，说道：“是是非非已不必多说，既然大内殿下心意已决，贫僧也该告辞回去复命了。”大内义弘也不挽留，便送绝海中津出了堺港。

离开堺港的绝海中津仰天长叹一声，说道：“既然大内殿下已和镰仓公方同气连枝，对主君而言，这场战乱怕是无法避免了，一切都是天命啊。”

这镰仓公方是谁？为什么让绝海中津断绝了和平的念想？说起来，这镰仓公方可是和幕府将军关着一个祖宗的，当年足利尊氏占领京都开幕府后，考虑到自己老家关东的重要性，觉得交给外人不放心，就让嫡长子足利义诠当了二代将军，而后又在关东镰仓设立御所，让三子足利基氏担任了“镰仓留守”，负责打理整个关东十国的军政，随后基氏的子孙便世袭这个职位，这便是“镰仓公方”的由来。我们不知道当初足利尊氏是如何考虑的，但后来证明他的这个行为引起的后果却是极其严重的。镰仓公方治下的关东，就是个独立王国，拥有和室町将军对等的大权：将军下面有守护大名，而镰仓公方下面则有“八屋形”（关东八家效力公方的有力武士家族，分别为宇都宫氏、小田氏、小山氏、佐竹氏、千叶氏、长沼氏、那须氏、结城氏）；将军直属部队有“御马回”，公方则有“奉公众”；将军能颁布御内书、御教书（古日本三位以上的官员给下属发布的法令），公方也能。而且，镰仓公方与室町将军同为足利尊氏的后裔，都有资格担任将军，更加要命的是，历代镰仓公方还非常希望能打倒室町幕府，取而代之，成为统一京畿和关东的正牌将军。

足利义满着手惩治土岐氏时，二代镰仓公方足利氏满（1359-1398）就以协助义满“平叛”为借口，率领大军准备入京图谋不轨，最后幸亏义满处理得当，才击破了氏满的阴谋。这足利氏满刚死一年，第三代镰仓公方足利满兼就又利用不满的大内义弘，与他暗地结成了同盟，准备和大内氏东西夹击室町幕府，将其灭亡！所以，这将军的老冤家镰仓公方一掺和，正如绝海中津所预料的，足利义满不会再愿意和大内义弘谈和了。

果然，义满一听说大内义弘与足利满兼结盟了，只说了一句话：“大内义弘这就是等于向我幕府宣战了。”

足利义满派遣了细川赖元、京极高诠、赤松义则六千军马为先锋，率先赶赴和泉的堺港，并收买了四国、淡路的海贼封锁了海路，将大内义弘围困起来。十一月八日，义满亲自率领两千“御马回”出阵，六天后抵达八幡布阵，这时幕府现管领田山基国和前管领斯波义将率主力大军三万人也和义满合流，完成了对堺港的包围。

面对幕府的征讨，大内义弘的兵力只有五千人，但久经战阵的义弘并没放弃胜利的希望，他采纳了家臣平井备前守的策略，决心全面收缩兵力，和义满打守城战。堺港在大内军的修筑下，成为拥有四十八座井楼（木制的小堡垒，设有射击口）、一千多处矢仓（储备箭矢的小型仓库）的坚固壁垒，防御火力覆盖了堺港全部十八个町，大内义弘夸下狂言：“我把守的堺港，就是百万大军也别想攻克。”为鼓舞部下的斗志，义弘在战前招来了一批和尚，提前给自己办了葬礼，还给远在周防的老母写了遗书，也算是“抬榇决死战”了。

十一月二十九日，幕府军发动对堺港的总攻击，田山、斯波、细川诸将从北、南、东三个方向对大内军发动了车轮般的进攻，义弘果然是块硬骨头，多次击退了幕府军的进攻。受到大内义弘起兵的鼓舞，各地反义满的势力蜂拥而起，土岐诠直在美浓作乱，京极秀满在近江作乱，山名时清在丹波作乱。那个镰仓公方足利满兼也蠢蠢欲动，带着一万人马，已经进发到武藏国境的高安寺了，随时准备杀向京都。足利义满觉得，对大内义弘的战事切不可再拖延下去，他望着堺港林立的木制井楼和矢仓，突然心生一计，下令全军搜集“左义长”囤积起来。“左义长”是日本民间在小正月的“火祭”中用的东西，其实就相当于我们中国的爆竹。十二月二十一日，冬风大起，足利义满见风向有利，再次下达了总攻命令。幕府军人手一支“左义长”，点燃后纷纷投向大内军的井楼和矢仓，“噼里啪啦”的声音震天动地，烟花横飞，点起的大火借助风势四处蔓延，很快把义弘苦心构筑的防线烧得一干二净。幕府军乘机杀入了堺港，与大内军展开了白刃战。这时，大内家臣富田跑来，对义弘说：“现在战事吃紧，我已经备下一艘小船，不如主君乘夜逃回周防去，等到养精蓄锐后再卷土重来。”

大内义弘勃然大怒，说：“我毕生最仰慕的人，就是中国的楚项羽，今天若是逃生的话，我也无颜面对周防父老！”说完挥舞着大刀，带领仅剩的三十名护卫，杀入了幕府军战阵，挥刀斩下了田山基国儿子满家的首级。这时，原先跟随义弘的两百名石见国土豪临阵倒戈，义弘陷入重围之中，最后力尽被杀。