大珠母贝（Pinctada maxima）是珍珠贝科、珠母贝属动物。壳极大，一般为25厘米左右，最大的壳长可达32厘米，体重4-5千克；贝壳大而坚厚，呈蝶状；壳面呈棕褐色，壳顶鳞片层紧密，壳后缘鳞片层游离状明显，壳内面具珍珠光泽，珍珠层为银白色，较厚；边缘稍呈黄色或黄褐色，铰合部厚，贝壳内面中央稍后处有一明显的闭壳肌痕。

大珠母贝的壳极大，一般为25厘米左右，最大的壳长可达32厘米，体重4-5千克。贝壳大而坚厚，呈蝶状，左壳稍隆起，右壳较扁平，前耳稍突起，后耳突消失成圆钝状。壳面呈棕褐色，壳顶鳞片层紧密，壳后缘鳞片层游离状明显，壳内面具珍珠光泽，珍珠层为银白色，较厚。边缘稍呈黄色或黄褐色，铰合部厚，贝壳内面中央稍后处有一明显的闭壳肌痕。

大珠母贝幼虫最小的个体为264微米，最大个体为281微米。大珠母贝的幼体的壳多为暗黑色，其壳的后缘末端突出，壳长近似楔形；当大珠母贝的幼体长到2厘米左右的时候，它的壳会逐渐变圆，并变为黄褐色，同时会生长鳞片；当大珠母贝生长到一定大小时，它的生长速度就会变慢，同时会大量分泌珍珠质，以增加其贝壳的厚度。

大珠母贝的身体左右侧扁，左右对称，有从背部向腹面包被身体的左、右各一个外套膜和由这两个外套膜分泌的左、右各一扇瓣状贝壳；壳的背缘以韧带相连，两壳之间有1-2个横行的闭壳肌柱；头部因为长期在贝壳里不露出来，便完全退化；没有触角和感官；外套膜内侧和躯干之间各有一个腔，称为外套腔；瓣状的鳃为1-2对，位于外套腔中；肉质的足很发达，两侧扁，一般越向腹面越薄，像斧头的形状；神经系统虽比较简单，但已有明显的神经节分化，由脑侧、脏、足三对神经节及其相连的神经索构成；消化道无口腔、颚片、齿舌及唾液腺等；肝脏发达，多为分支状；肠常迁回盘曲在内脏内；心脏为一心室二心耳，心室常被直肠穿过；肾一对，为后肾管形，一端管壁增厚，变为腺体部；大多数雄雌异体，生殖腺一对，开口于外套腔中。

大珠母贝一般是用发达的足丝附着在岩礁等上生活，因此，它喜欢集群栖息在珊瑚礁、岩礁沙砾等海区。大珠母贝的栖息地的水深般在10米以上，通常为20-50米，最深可达200米。大珠母贝适合在15.5-30.3℃的水温中生存，其中水温为24-28℃时最为适合。

大珠母贝的生长与环境有着密切的关系，大珠母贝的幼虫经过一定时期的浮游阶段，面盘逐渐退化，生出足来，沉降于底部进行匍匐运动，最后壳形渐渐变成楔形，分泌足丝附着于附着基上，营附着生活。附着时对附着基似有选择性，附着表面粗糙的附着率比光滑面的高，阴面比阳面的多，中下层比上层的多，这可能是受光线影响之故。幼虫刚刚附着后短时间内，仍不停地用足在附着基上爬行，然后分泌足丝固定下来，附着后如环境不适易引起脱苗甚至死亡。幼虫生长较快，半年内可达2厘米，一年长至7-9 厘米，两年长至14-16 厘米，第三年长至16-20 厘米。一般第一二年生长较快，第三四年次之，以后生长就比较缓慢。生长与水域中饵料丰富有关。生长的适宜水温为23-30℃，低于15℃生长受到抑制，甚至死亡。在海水密度为1.018-1.021时，绝大部分个体生长发育良好；当海水密度降到1. 010时，基本停止摄食，如超过18小时就有死亡的危险。

大珠母贝是杂食性的，在胃含物中，饵料是多样化的，以硅藻为主，还有似铃虫、桡足类及其幼体、有机碎屑、双壳类面盘幼虫、腹足类面盘幼虫、钙质骨针和其他原生动物等。通过鳃纤毛运动造成水流，以鳃过滤水流中的悬浮物质为食。在正常情况下20.1厘米x23.1厘米的大珠母贝一昼夜的排泄物（干重）可达2.5克。

大珠母贝主要分布于印度洋和南太平洋沿海；在中国分布在海南岛、西沙群岛、雷州半岛的沿岸海域。

当每年低温后，水温回升时，大珠母贝的性腺就开始发育。通常2龄全部达性成熟，成熟个体中，雄性显著多于雌性。大珠母贝具有性转换的特点，也发现雌雄同体的个体。当水温升到20-25℃，性腺开始发育，随着温度的升高而达成熟。性腺成熟的雌贝，遇到适当的刺激就能产卵。繁殖期在5-10月，产卵盛期为7-8月，10月中性腺开始萎缩，生殖呈排空状态。小个体性成熟较早，性比是雌性多于雄性。1龄性成熟，雌雄异体（个别雌雄同体），雄性先成熟，成熟卵的直径为57-60微米。25.5厘米×23.8厘米的雌贝怀卵量约9353万粒。在水温26.0-29.3℃，盐度27-31 ‰的条件下，受精卵经40-60分钟放出极体；61-106分钟开始分裂；4小时40分钟至6小时18分钟发育至囊胚期；18-22小时发育至直线铰合幼虫；6-12天发育至壳顶期；18-20天发育至足面盘幼虫期；21-22天发育至附着期。

大珠母贝亲贝从中国海南沿海海域捕获。先消毒处理，再选择壳长18-32厘米，贝龄3-5龄，闭壳有力、壳缘鳞片锐利、贝壳完整的个体进行促熟培育。促熟培育于室外水泥池内进行，饵料以扁藻、盐藻、角毛藻及混合藻等活饵为主，辅以绿藻粉、螺旋藻粉等人工饵料。每天投喂3-6次。用充气石不间断充气，每天换水2次，每次换水量在1/3-1/2。

亲贝经过15-20天的促熟培育，根据其性腺发育的饱满度及时进行人工催。催产方法如下：①阴干刺激：捞起亲贝，并将其置于阴凉处阴干3-4小时刺激；②藻液刺激：将亲贝置于大塑料盆中，加入0.1×106cell/mL（每毫升液体里的细胞数量，下同）的亚心形扁藻液和（0.3-0.5）×106cell/mL金藻液，约40分钟后，藻液变清，并有排放的条状粪便；③温度刺激：捞起亲贝，将其放在阳光下暴晒5-10分钟，再置于阴凉处。重复2-3次；④精液诱导：解剖1-2只成熟雄性亲贝，取其精液加入催产池中，以诱导待排放的雌性亲贝排放；⑤流水刺激：打开产卵池的进、排水阀门，再用水泵横向向进水处的池壁冲水，使水流均匀地流过产卵床，对诱导亲贝进行流水刺激。

其中，采用阴干刺激3小时+藻液刺激1小时+精液诱导相结合的诱导方法效果最佳。采用这种诱导方法，只有性腺达到排放期的亲贝才排放，且排放的性细胞成熟度好，因而受精率较高，幼虫畸形率也较低。

催产约0.5小时后发现有精、卵开始排放，此时应注意控制其排放数量，及时将亲贝移至另一个孵化池，避免因精、卵排放过量而造成洗卵工作烦琐。受精结束后0.5-1.0小时，开始反复洗卵1-2次，清除多余的精子和死卵。约经16小时后，受精卵发育至“D”形幼虫，密集在水表面，用虹吸法收集并放入培育池培育。

受精卵孵化后24小时开始投喂饵料，开口饵料为金藻，附着前以金藻、盐藻角毛藻和扁藻为主，交叉投喂。投饵应少量多次，不喂老化、被原生动物等污染的饵料。开始时一般投喂金藻，投喂量为（1-2）×104cell/mL，第3天后可以增盐藻。壳顶初期至附着变态，日投喂量为（3-5）×104cell/mL。饵料以金藻、盐藻为主，辅以扁藻和角毛藻。单胞藻不足时适当补充浓缩单胞藻和海洋红酵母。早晚检查幼虫的摄食情况，视胃含物多少增减投饵量。饵料的投喂量应根据幼虫发育情况及时调整。换水自选育后的第2天开始。前期日换水1/3，每天换水2次；中期日换水量达到1个水体；后期每天3次，每次1/2；培育期间，每隔5-7天倒池1次，微量充气。

分别采用聚乙烯无结网片、波纹板、旧遮光网和光滑彩色聚乙烯板作附着基，聚乙烯无结网片以底铺的方式投放，其他附着基采用悬挂方式放置。聚乙烯无结网片、波纹板和旧遮光网每片规格0.5米×0.8米，投放量为2-3片/立方米。受精卵孵化后16天，幼虫达到壳长260-320微米，壳高190-230微米时开始出现眼点幼虫。当眼点幼虫的数量达到30-40%时，马上投放附着基。幼虫附着前水体中的抗生素含量保持在1毫克/升，EDTA二钠保持在2毫克/升，附着后停止投药。幼虫附着变态期间充气量要小，每天换水2次，每次换水量1/3-1/2。经过6-15天，幼虫变态为稚贝。

进入眼点幼虫阶段后，采用遮光网片作大珠母贝幼虫变态的附着基，附着效果较好，且较为经济，便于就地取材，可操作性强，有利于开展规模化育苗生产。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。