大翅蓟属，物种为二年生草本，很少为多年生草本，有40种以上，分布于欧洲，北非，西亚及苏联中亚地区，我国新疆地区有2种。其中大翅蓟O. acanthium L.有分布。
二年生草本，很少为多年生草本，有茎或无茎，一自中部或上部分枝或不分枝，有茎翼。头状花序同型，单生茎顶或植株含多数头状花序而生茎枝顶端。总苞卵形、圆球形或长圆球形。总苞片多层，覆瓦状排列，龙骨状或扁平，直立或反折，顶端针刺状，有时成倒钩刺。花托肉质，蜂窝状，窝缘有硬膜质的大小不等的易脱落的突起。小花两性，结实，花冠管状，紫色、红色、黄色或白色，
檐部5裂。花药基部附属物短尾状。花丝分离，无毛。花柱长，伸出花冠之上，花柱分枝长。瘦果长
椭圆形长倒卵形，有时稍压扁，明显或不明显3-4肋稜，肋稜在果顶伸出成多角形果缘，基底着生面平或稍见偏斜。冠毛多层，不等长，基部连合成环，整体脱落，通常有1（2-3）根超长的冠毛刚毛；全部冠毛刚毛土红色，睫毛状、糙毛状、短羽毛状或羽毛状。