大舜耕历山是上古时期发生的一个故事，主角是舜帝，历经艰辛，以孝闻名。得象助耕，鸟助耘，终使地丰人安。尧帝考察后，大舜展现贤能，终得重任。

相传上古舜帝为民时，曾躬耕于历山之下， 因称舜耕山。据考证，历山位于山东济南市南郊，即今日千佛山。济南大明湖湖心岛上有个历下亭，取历山之下之意，济南市历下区现有古迹舜井，以及以舜耕历山典故命名的街道舜井街，舜耕街等遗迹。

关于舜耕历山，“象耕鸟耘”的传说流传很广：舜父瞽叟更娶继母壬女后，尽管舜挨打受骂，却是十分地孝顺。当后母生下象，又生下妹妹婐手后，舜带弟弟妹妹，放牛羊，打猪菜，拔草，煮饭，刷锅，洗碗，能干的活都干，不能干的活学着干。尽管舜把瞽叟和壬女侍候得周到细微，可还是经常挨打受骂。舜在疾恨打骂中长大，依然孝顺父母，继母壬女却还是想方设法赶舜走。当策划的兄弟种豆事件由于象的嘴馋和贪婪失败后，又多次陷害虐待舜，然后挑动瞽叟发怒，终于将舜赶出了家门。

有家不能归的舜就到了历山妫水边搭个茅棚住下，开始烧荒垦地。开始阶段，舜以野果子充饥，日出而作，日落而息。后来就出现了象耕鸟耘的奇事。说舜一日在田间垦荒，疲倦了就在地头休息。忽然听见了“扑哧，扑哧”的鼻息声。抬头看时，只见一只大象从对面山上一步一步走向历山，一直走到舜垦荒的地方，用鼻子卷起一块巨大而尖利的石块，开始一下一下用力地刨地。象力大无穷，一个时辰不到就刨了一大片地。尔后象天天到历山帮舜刨地，久而久之，舜就与象建立了感情，就开始训练大象耕地。

舜有了大象帮助，耕地多了，种上庄稼后，地里杂草丛生，一个人忙不过来，正自发愁，地里出现了一群一群的小鸟，蹦蹦跳跳地帮助啄去地里的杂草和害虫。舜历山垦荒象帮耕鸟帮耘的故事也就成了千古美谈。

舜是上古时和尧齐名的一代贤明君主，传说他年轻时曾在随北度过一段艰苦岁月。

舜的老家原本在北方冀州。那时农业生产很不发达，人们大都过着游民生活；北方气候又偏冷，不利于农作物生长，舜的全家便随部落一起流落到处于中原地带的随北定居下来。

舜的父亲是个盲人，部落的人称他为“瞽叟”，舜的母亲死后，瞽叟又娶了继室，生了个儿子，名叫“象”。瞽叟是个不讲道德的人，后妻又是个泼妇，自从有了象以后，对象百般娇纵，对舜则怎么看都不顺眼，重活脏活都要舜去做，还常常无事生非，后来竟发展到要害死舜的地步。

舜秉性宽厚，也很机警，不管父母怎样刻薄虐待，他总不放弃做儿子的职责，对父母尽孝道，对弟弟尽兄道，遇到自己有小过失就主动接受惩罚，以至于父母想害死他，都找不到他的错处。

舜在20岁时因孝顺父母而闻名。尧帝遍访部落贤能的人帮他治理天下，臣下推荐说，民间有个叫舜的单身汉，虽然地位低，但很有贤名。尧说，我也听说过，不知实际情况怎样，还是让我先考察他一下吧。尧便把两个女儿娥皇、女英下嫁给舜做妻室，通过她们观察舜在家中的表现；派9个儿子和舜一起劳动，观察他在外面的表现。过了3年，两个女儿向尧禀报说，舜以孝顺之道和不讲理的父母、弟弟相处得很和睦，还告诫我们放下架子，善待公婆，遵守做媳妇的礼节。9个儿子也对尧说，舜十分能干，对农活很在行，会木工手艺，制作的陶器没有一个破损的，还会做买卖，在外面的人缘好，他去河里捕鱼，沿岸的人都争着让地方给他住；去历山耕田，历山的人为他让出田地边界，一年时间，舜住的地方成了村庄，两年成了集镇，3年成了城市。尧听了很高兴，便将细葛布做的衣服赐给舜，派人给他修筑了仓库，奖给他牛羊和琴。

这时，象长大了，由于父母从小娇惯，他变得十分凶狠，对舜忌妒心也更强了。他和父母合计想把舜害死，好侵占他的家产。

一天，瞽叟叫舜用泥涂抹谷仓，等舜上到仓顶时，他却在下面放火烧仓，舜拿了两顶斗笠借着风从仓上跳下，脱了险。不久，瞽叟又叫舜在历山下凿井，等舜凿到深处，瞽叟和象就在上面倒土，把井填平了。

瞽叟和象很高兴，认为舜已死在井下，便商量分舜的家产。象说，烧仓、挖井的主意是我出的，舜的两个妻子—娥皇、女英和琴由我收取，牛羊和仓库给你们。于是，象占住了舜的家，很高兴地弹着舜的琴，唱着好听的曲子。正在这时，舜回来了—原来他在井底凿横洞逃了出来。象很是惊慌，忙装作十分悲伤的样子说：“我想你。想得好苦啊！”舜不介意地说：“你能对我如此友爱，很不错啊！”舜以后对父母和弟弟仍宽厚如初。

舜在30岁时，尧让他管理土地和民众。舜推行五教，人民普遍受到教育，父母兄弟之间关系都处理得很好，于是家庭和睦，国内太平。尧又让他主管百官职事，舜各项政务都办得井井有条。

经过全面考察，尧相信舜完全能治理天下，于是先让他代理天子的政务，再登天子位，过了8年尧才去世。

尧死后，舜将天子位让给尧的儿子丹朱，自己退到南河的南岸，但各部落首领不朝拜丹朱却朝拜舜，打官司的人也不找丹朱而来找舜，歌颂功德的人不歌颂丹朱而歌颂舜。舜说：“ 这是天意啊！”这以后才又住进都城，再登天子位，这就是虞舜。

在执政期间，舜疏远献媚的小人，把刑律刻在器物上，用流放的办法，分远近处罚触犯五刑的人。官府中用皮鞭行刑，学堂里用戒尺处罚，不是故意犯罪的人可以用金钱赎罪，过失罪可以赦免，只有作恶不改的人才给予惩罚。他对臣下说：“对刑罚要慎重又慎重，努力做到不用刑罚！”

他推行的五刑和五教起到了惩恶扬善的作用，使得百官忠于职守，人心向善，长幼有序，朋友有信，四方宾服，边远的少数民族争着送土特产来朝贡，莫不歌颂舜帝的功德。

舜登帝位后，还是以做儿子的礼节去朝见瞽叟，态度和悦恭顺，封弟弟象为部落首领。他的儿子商均不成才，他怕儿子做了天子，一人得利，万人受害，就预先举荐贤能的禹继承他的帝位。

舜即帝位39年，到南方视察，在苍梧境内逝世，葬在长江以南的九疑山（今湖南宁远县九疑山）。他的功德一直为后世所传颂，他和尧执政的时期，历代称为“尧舜盛世”。

随州尚市镇境内的历山，山上有舜田、舜井，西有耙山，南有犁山，山下有龙陂堰，传说是龙在这里涌水作堰为舜蓄水灌田；随西天桥山下有娥皇洞，是舜妃住过的地方。这些都是当年舜在这里劳动、生活留下的遗迹。后世人还在历山顶上修建了舜庙，立有舜帝和娥皇、女英的塑像，四时享祭，纪念这位历史上最贤明的君主。