大观园是《红楼梦》中贾府为元春省亲而修建的别墅，元春题其园之总名曰“大观园”，正殿匾额云“顾恩思义”。元春省亲后，元春命宝玉和诸钗入园居住。

大观园是与宁国府、荣国府鼎足并立的情之堡垒，象征正邪两赋派的精神家园。大观园外围的正邪两赋有情人，如贾母、宝琴、刘姥姥、贾芸、贾蔷、北静王、秦钟、红楼五侠等，他们与大观园同样心有灵犀一点通，他们的心性易地则同。大观园是他们心中共同的圣地。

大观园是为元春省亲而兴建的。在小说叙事体系内，它已具备了一半皇家园林血统，又成为元春命运的晴雨表，无形中关乎贾府家族命运。是以起造大观园必须在长房宁国府原有的会芳园基址上加以扩建，园中又有一座象征贾府祖脉的大主山。

大观园的兴衰史可划分为五个季节：

试才题对额、元春省亲、黛玉葬花、宝玉挨打，好比万物复苏欣欣向荣的春天（16—36回）；

海棠诗社、携蝗大嚼、艳雪红梅、元宵夜宴，好比万物疯长热火朝天全盛喜庆的夏天（37—54回）；

探春理家、芳官正传，好比阴阳角逐相持不下的长夏（55—63回）；

怡红夜宴是大观园盛极而衰的转折点，紧接着二尤悲剧、桃花诗社、抄检大观园、晴雯之死，好比风潇潇肃杀之秋（64—80回）；

贾家抄家（曹雪芹原固定的结局，后面皆为后人所做）、黛玉之死、姐妹飘零、月夜感幽魂、符水驱妖孽、妙玉被劫，则是雪漫漫美梦幻灭的严冬了（81—112回）。

谁是大观园政治的实践家呢?此人非他，正指稻香老农李纨是也。李纨是大观园实际的执政者，她的情治政治代表了大观园新政理想。在她治理下，姐妹们在一起自由呼吸，纯任天真，大观园成为一座情治的王国。

以诗社为例。评诗尚情，“虽不善作，却善看，又最公道”；作诗任情，如芦雪亭联诗，允许凤姐这个从来不作诗的“俗人”先起首句，拟好正经社日后，又留出自由发挥的空间，“这其间你们有高兴的，只管另择日子补开”；罚约重情，如罚宝玉去求一枝妙玉栊翠庵的红梅花，“这罚的又雅又有趣”；庶政才能，海棠诗社在李纨主持下一度兴旺发达，探春理家离不开李纨压阵，贾母丧礼期间，凤姐应付不来，鸳鸯气色不好，李纨暗自调停协助，文中且写到“那些素服李纨的人”，可见李纨之德能颇受人敬重。

《红楼梦》对儒家的“修身”政治学并无异议，但在修身的内涵上自创一派。大观园情治升华了修身的内涵，践行修情、修真、修美，德在其中不期而然。如此则不仅天下太平可立致，且每个人的个性和创造性也可得到充分施展，从而实现人与自然、人与社会的和谐、进步、发展，达到安居乐业、民富国强。

修情，即以人为本，体恤民情，培养爱的能力，护念人间真情，突显人文关怀，构建幸福社会。例如：宝玉自己烫了手，却只管问玉钏儿疼不疼；刘姥姥游园，贾母、凤姐、鸳鸯、平儿对她关怀备至；凤姐体贴姑娘们大冬天进出怕冷，就在园内另设厨房；宝钗关切民间疾苦，尽力为劳动者争取利益。

修真，即尊重个性，涵养真性情，激发创造力，构建自由社会。大观园居民自由畅快，天真活泼，尽情展现真我风采。例如：湘云烤鹿肉、行令划拳、醉眠芍药茵，挣脱礼教，真趣盎然；菊花诗会上，黛玉钓鱼，宝钗掐花，迎春穿花，个性自由，无拘无束。

修美，即美化心灵，美化生活，美化环境，提高文明素质，繁荣文艺创作，构建美丽社会。金陵十二钗身上集中了情义、爱心、清净、聪俊等人性美，歌舞戏曲、诗词文章、琴棋书画等才艺样样精通，饮食、服饰、茶道、民俗、娱乐等生活内容丰富多彩。大观园本就是生态园林艺术瑰宝，美景如画，宜居宜游。