原为欧洲大陆虔敬主义或寂静主义以及英格兰
福音派运动的一部分，17世纪末至18世纪初在卫斯理（J. Wesley）等牧师的领导之下席卷西欧。北美洲的
大觉醒运动是新教徒对抗宗教上形式主义和理性主义的福音运动，带有强烈的加尔文派风格。复兴布道家强调罪人恐惧惩罚和希望从神处得到未获得的恩典的需要。怀特菲尔德（G. Whitefield, 1714～1770）是最受欢迎的牧师，1739～1740年在整个殖民地向广大群众布道。爱德华兹（J. Edwards）协助启发了大觉醒运动，也是最重要的神学家。对印第安人传教及学院的设立（包括普林斯顿大学），都是大觉醒运动带来的结果。1790年代在新英格兰和肯塔基兴起另一个复兴运动，称为第二次大觉醒。