大麦苗是禾本科大麦属植物，高0.5-1米。秆粗壮直立无毛；叶鞘松散抱茎，无毛或基部被柔毛；穗状花序稠密，穗轴每节着生小穗无柄；颖条状披针形被柔毛；芒边棱具细刺；颖果成熟时与稃体不易分离；花期3-4月，果期4-5月。大麦苗作为药用植物始载于《本草纲目》。

大麦苗作为药用植物始载于《本草纲目》。大麦苗栽培历史悠久，在《吕氏春秋》里就有记载：“梦夏之苦，杀三叶而获大麦”。

一年生。秆粗壮，光滑无毛，直立，高50-100厘米。叶鞘松弛抱茎，多无毛或基部具柔毛；两侧有两披针形叶耳；叶舌膜质，长1-2毫米；叶片长9-20厘米，宽6-20毫米，扁平。穗状花序长3-8厘米（芒除外），径约1.5厘米，小穗稠密，每节着生三枚发育的小穗；小穗均无柄，长1-1.5厘米（芒除外）；颖线状披针形，外被短柔毛，先端常延伸为8-14毫米的芒；外稃具5脉，先端延伸成芒，芒长8-15厘米，边棱具细刺；内稃与外稃几等长。颖果熟时粘着于稃内，不脱出。

大麦苗耐寒耐旱，喜温暖干燥的气候，适宜富含腐殖质的土壤。

大麦苗原产于中国，世界各地均有栽培。

主要繁殖方式为播种繁殖。

播种需要用洁净、饱满的大麦种子，因此要对市场上买来的种子进行挑选，方法是浸种前，将买来的种子去除杂质，淘汰那些表面有霉斑或残缺的种子大麦苗中所含的维生素、矿物质及蛋白质是人类与动物的必需营养。1939年，干燥后的大麦苗作为“可接受食品”得到了美国医学会食品委员会的认可。随后，合成的营养素被加入各种食品中，复合维生素受到广泛欢迎。大麦苗所榨的汁中富含β-胡萝卜素，维生素B1、B2、B6、B12，泛酸和叶酸及矿物元素钾、钙、铁、磷、镁等。其他成分包括叶绿素、氨基酸、蛋白质、纤维素和生物酶。素食者通过补充大麦苗可以避免发生维生索B12缺乏症。。

浸种方法：将经过挑选的饱满的大麦种子浸泡在清水里，浸种的水温可根据季节不同而设定，冬季水温要求在40℃，其他季节浸种水温可以低一些，室温即可。浸种时间冬季为12小时，夏季为6~8小时，春、秋两季则保证在10小时左右即可。浸种过程中要对种子进行投洗，夏季投洗2次，其他季节1次即可。

种子浸泡好后即可催芽。方法是将种子从水盆中捞出，用洁净的布包起来，放在向阳的地方进行催芽，但不要让阳光直射。催芽最适宜温度为25℃，一般2~3天左右即可出芽(室温在12℃以上都可以催芽，只是温度越低催芽时间越长)。催芽期间，每天需要把种子冲洗一遍，再用布包裹起来，冲洗的过程中观察种子是否有小芽长出，如有60%的种子露芽，就可以播种了。

这个阶段比较简单，大麦苗催苗时间约5天。将浸透水的纸平铺在苗盘上，再把催好芽的大麦种子均匀地撒在纸上。250克干燥大麦种子，可播30厘米x25厘米苗盘2~3盘。种子播好后上面扣一个同样大小的苗盘以保持湿度。同时，还要注意苗盘的通风。在大麦催苗的过程中，每天用喷壶把出芽的种子均匀地淋湿1~2遍，程度为湿透盘底纸不留积水即可。家庭可根据种植环境和季节不同，每天喷淋的次数也不同，通常夏天喷淋4遍，冬天喷淋1~2遍即可。

催苗后，当大麦苗长出1厘米高的白芽后进行见光处理，此期间白天温度在25℃左右，夜晚在15℃左右即可。光照以自然光即可，遇夏季高温光线太强时，就不要放在阳台上或者拉上窗帘遮光。见光后每天同样用喷壶对大麦苗进行喷淋，达到苗盘底纸湿润就行。

催苗后的大麦苗生长至8~10厘米，一般需要8天左右，就可以采收食用。采收时，用剪刀从根部平整剪下即可。

据《本草纲目》记载：大麦苗“主治冬月面目手足皲瘃痰，煮汁洗之。”其还有益气宽中、消渴除热、回乳、增强记忆力、消除口臭和体臭的作用。其富含多种维生素、胡萝卜素、各类矿物质、氨基酸等营养成分，可榨汁，也可磨成细粉食用。其幼苗颜色翠绿，株株直立，有较好的观赏价值，可盆栽于室内。

大麦苗中所含的维生素、矿物质及蛋白质是人类与动物的必需营养。1939年，干燥后的大麦苗作为“可接受食品”得到了美国医学会食品委员会的认可。随后，合成的营养素被加入各种食品中，复合维生素受到广泛欢迎。大麦苗所榨的汁中富含β-胡萝卜素，维生素B1、B2、B6、B12，泛酸和叶酸及矿物元素钾、钙、铁、磷、镁等。其他成分包括叶绿素、氨基酸、蛋白质、纤维素和生物酶。素食者通过补充大麦苗可以避免发生维生索B12缺乏症。

食用方法：加入冷藏的矿泉水榨汁饮用。一般采收直径5~6厘米的一小把（约100克）麦苗可加入1升矿泉水，并根据个人口味加入少量蜂蜜。榨汁最好在30分钟内饮用最佳。如不能一次饮完，需放入冰箱冷藏并最多保存18小时。