1878年8月15日（具体发行日期迄今为止未见记载，一般认为大龙邮票的最早发行日期为1878年7月24日至8月1日间），清朝政府海关试办邮政，首次发行中国第一套邮票——大龙邮票，这套邮票共3枚，主图是清皇室的象征——蟠龙。

1878年清朝政府在北京、天津、上海、烟台和牛庄（营口）等五处设立邮政机构，附属于海关内，上海海关造册处当年即以蟠龙为图案印制了一套三枚邮票。邮票图案正中绘一条五爪蟠龙，衬以云彩水浪，邮票的颜色和面值不同，面值用银两计算：“一分银”(绿色，寄印刷品邮资)、“三分银”(红色，寄普通信函邮资)、“五分银”(桔黄色，寄挂号邮资)。这是中国发行的第一套邮票,集邮界习惯称其为“海关大龙”，简称“大龙邮票”。邮票上“大清邮政局”5个字十分醒目，图案中的“大龙”两目圆睁，腾云驾雾，呼之欲出。上方标有“CHINA(中国)”，下方标有“CANDARIN（S）(海关关平银　分银)”字样。

中国的第一枚正式发行的邮票是大龙票。在发行之前，清海关设计了三款邮票草图，即云龙、宝塔和万年有象图，其中“万年有象”最为珍贵，价值连城。大龙邮票有薄纸大龙、阔边大龙和厚纸大龙。

邮资面值分为：一分银（绿色，寄印刷品邮资）三分银（红色，寄信函邮资）五分银（黄色，寄挂号邮资）。

中国第一套邮票，即“大龙”邮票。

沈阳盛京古玩城收藏专家付强说，当时大龙邮票发行量共20.6486万套（资料来源：《中国邮票史》、《中国清代邮票目录》），由于时代久远，收藏市场中对于该邮票不同种类、不同版本价值判断说法非常多，例如，在嘉士德2008春季拍卖会中，大龙邮票三枚全，中上品以5376万元价格成交。

1878年，清朝政府在北京、天津、上海、烟台和牛庄(营口)等五处设立邮政机构，附属于海关内，上海海关造册处当年即印制以龙为图案的一套3枚邮票发行，邮票的颜色和面值不同，面值用银两计算：一分银、三分银.五分银.这是我国首次发行的邮票,集邮界习惯称为“海关大龙”,简称“大龙邮票”。

大龙阔边5分银全张 37.4万英镑(1991年拍卖成交价)

大龙1分银直双连中缝漏齿 59.2万港元(1996年拍卖成交价)

大龙3分银直双连中缝漏齿旧票 51.5万港元(1996年拍卖成交价)

大龙5分银横双连中缝漏齿旧票 1.1万英镑(1991年拍卖成交价)

象图母模样票 未见公开成交

宝塔图母模样票 未见公开成交

龙图母模样票 未见公开成交

“华邮第一古封” 145万港元(1994年拍卖成交价)

按照常理，邮票应该由邮政部门发行，但是中国的这第一套邮票却与海关有着不解的渊源。

1840年鸦片战争后，侵华列强疯狂在中国攫取权利，海关更是被外国人所把持。当时担任清政府海关总税务司的是英国人赫德。赫德是个中国通，他对中国邮政大权觊觎已久。赫德与李鸿章关系密切，便想方设法让清政府同意由海关来试办邮政。

中国海关试办邮政是首先从天津海关办起的。1878年总税务司赫德就指派天津海关的德璀琳来筹办中国海关的邮务，他就以天津海关为中心在北京、营口、烟台和上海五个海关来试办海关的邮政。

1878年3月，津海关税务司德璀琳筹备的天津海关书信馆，正式对社会开放，它是中国近代史上第一家效仿西方模式的邮局书信馆。坐落在海河岸边的老海关大楼，曾是海关的公事房，海关书信馆就设在该楼内，而中国第一套邮票也是从这里发行出去的。

书信馆开办起来以后，为了便利邮件的收送同时也为了规范海关对邮政的管理，德璀琳又筹办了中国近代史上的第一套海关邮票——就是大龙邮票。

据史书记载，德璀琳原本早在书信馆开张前一年便向英国寄去定制邮票的订单，但终因时间周期过长而作罢。无奈之中他只好请上海海关造册处先行印制一批邮票应急。

虽说是应急之策，但看这些邮票，印刷质量应该还是上乘的， 基本是按照德璀琳当时的设想来完成的，并没有太多将就的痕迹了。

清代邮票多用“龙”做图案，这是因为“龙”体现至高无上的权威，是最高统治者的象征，据大龙邮票专家考证，认为大龙邮票图案设计者是个中国人，而不是先前推测的外国人，但设计者姓名及发行的准确时间很难查明，是中国早期邮票发行史研究中的一个“悬案”。

“大龙”邮票为铜质版模，雕刻家用手工逐枚刻制，由上海海关造册处印制。全套共有3种面值，币制为关平银，1分银为绿色，3分银为红色，5分银为黄色，刷色有深浅暗亮等差异，采用凸版印刷，有背胶，齿孔12.5度。先后分三期印制、发行（后由于铜模损坏,没有再印大龙邮票）。根据票幅和纸张等特征分为：

（1）薄纸大龙：1878--1882年印制，为第一期。纸质韧薄，略呈透明，图框间距约2.5mm，后期全张为25（5*5）枚，但3分银全张为20（5*4）枚。此期印量最多。

（2）阔边大龙：1882年印制，为第二期。图框间距约4.5--5.0mm，纸张比较复杂，有的脆薄而易裂损。因纸张尺寸关系，3分银全张改为15（5*3）枚，除3分银外，另外两种印量较少。5分银新票存世尤少，为名贵品，俗称黄5分，全张新票为孤品，原由美国集邮家施塔收藏，曾被中华邮票会誉为“西半球最罕贵之华邮”，1991年由香港林文琰购藏。

（3）厚纸大龙：1883--1885年印制，为第三期。纸质厚而不透明，图框间距2.5--3.25mm，因子模磨损和纸张尺寸关系，全张都改为20（4*5或5*4）枚。因打孔机的缘故,打出来的齿孔有光齿和毛齿两种，光齿的又称“厚纸光齿大龙”，邮票齿孔周边带有纤维毛的称“厚纸毛齿大龙”。

正因为大龙邮票的印制时间较久，所用纸张来源不一，初期印刷的纸张较薄而透明，称为薄纸大龙；第二期印刷时间较短，但票与票间距离加大，称为阔边大龙；第三期用的纸张较厚，邮票的间距缩小，称为厚纸大龙。第三期刚开始时齿孔光洁，后来成为毛齿，所以可以细分为光齿、毛齿两套。1分银绿色，3分银红色，5分银黄色，刷色有种种变化，背面涂有胶水。不论哪一时期的大龙邮票，齿孔一律是12.5度，如果不是这个度数，就可判定是伪票或伪造的齿孔。

大龙邮票3枚除面值不同外，仔细观察时可以发现其龙的图案和云图水纹也有种种差别。1分银、3分银和5分银3种邮票先各自雕刻1个母模，然后各翻制成25枚独立子模（3分银票因印刷过程中不慎损坏了1个子模，因此又翻制了第26枚）。当年印刷的方法相当原始，即印刷前先把25个子模拼成5×5整版，捆紧，然后印刷。印完一批即把子模松开，放置一旁，然后再印刷其他面值的邮票。需要再添印时，找出松散的子模重新拼版印刷，这25枚子模的相对位置当然已有变动。因为从前翻制子模的手段比较粗糙，经过集邮家仔细观察，已发现了这76枚子模的各自特征。根据已有资料，已发现1分银票（包括样票和正式邮票）共印刷过12次（即12个不同版式），3分银票22次，5分银票14次。

大龙邮票从最初天津、北京等5个城市使用，以后逐渐扩充到宜昌、厦门、汉口、温州、芜湖、镇江、九江、宁波和大沽共14个城市。中国邮票博物馆藏有1枚大龙5分银票，销有英文朝鲜釜山邮戳，是枚孤品。此外，曾见有1枚大龙3分银票销有清楚的广州海关小圆戳，估计是请求盖销票，因为大龙邮票并未正式发给广州海关。

据在海关工作的西班牙籍集邮家绵加义记载，大龙邮票印刷总数约100万枚，由于已过去了一百多年，绝大部份大龙邮票已经销毁，保存在集邮界的已不及总数的十分之一，各期的大龙邮票中，阔边5分银票印刷数量最少，纸张很薄而极易破损，品相完好的旧票已颇难得，新票属于珍品。普通集邮家收集中国早期票时，不分薄纸、厚纸和阔边，甚至新旧混合（薄纸1分银新票较旧票易得），只要凑齐1分银、3分银、5分银3枚1套即应满足。

在大龙邮票中，首屈一指的要数阔边大龙5分银全张新票。大龙邮票自1878年发行以后，先后共发行三次：第一次印制用薄纸，故称薄纸大龙；第二次印制因印版重新组合，子模之间的距离加大，使邮票图案的边框和齿孔之间的距离加宽，故称为阔边大龙；第三次印制因所用纸质较厚，故称为厚纸大龙。

其中第二次印制的阔边大龙于1882年2月发行。这时，正赶上邮件猛增，邮票需求量增多。在印制时，首先印制了3分银面值的票，所用纸张为先期印制薄纸大龙邮票时裁剩下的小张纸，全张枚数为15（5×3）；随后印制面值1分银邮票时，改用不厚不薄的纸张，全张枚数为25（5×5）；最后印的是面值5分银邮票，改用法国产的薄而易脆裂的葱皮纸来印制，全张枚数为25（5×5）。 由于这种纸质不适合印制邮票，但因找不到其他的纸，只好用它暂印了2万枚，仅有800全张。因印量少，仅9个月就销售一空。再之这种邮票纸薄易裂，不易保存，存世的新票仅有百余枚。

在这些存世的新票中，留存于世的全张邮票，仅有一件孤品。这件孤品原为美国华邮集邮家吉姆司·施塔所藏，曾被中国著名集邮家周今觉誉为“西半球最罕贵之华邮孤品”。1991年9月，这件孤品在英国苏富比公司拍卖，被香港集邮家林文琰以37．4万英镑买得，使这件流落在外的中国第一珍邮，终于荣归故里。

在2010年，林文琰把这阔边大龙5分银全张转让给上海集邮家丁劲松。

悬案一 ：大龙邮票 谁之手笔

猜测1：费拉尔，上海海关造册处德籍职员。

费拉尔的确设计过不少邮票，而且最著名的是中国邮政史上第一套纪念邮票、第一套多图邮票、第一套知道设计者的邮票———万寿邮票。这套纪念慈禧老佛爷60寿辰的邮票，让费拉尔着实在海关风光了一把。当时担任造册处税务司的葛显礼显然很赏识他，故把设计邮票及监制邮票的工作都委托给他。

从1894年发行的慈禧万寿邮票，到以后发行的加盖改值票、蟠龙邮票以及邮资明信片等，几乎全由他一人操持。同时，他还为上海、镇江等地的商埠邮政机构设计、印制过邮票。

但是他绝对不是大龙邮票的设计者。

排除理由：很简单，没有设计时间。费拉尔是1892年9月进入上海海关的，距离大龙邮票的发行已逾14年。

猜测2：马士，上海海关美籍职员，曾任税务司。

无法得知“大龙邮票”设计者的姓名，很多集邮家认为是外国人，理由之一是宝塔绘成6层，这位洋人显然不懂佛教。佛教的宝塔，层级都取单数，从七级浮屠到十三层宝塔，从来没有双数的。于是，有人便指出是曾任海关税务司的美国人马士设计的邮票。

但后来马士本人否定了此事。

排除理由：给友人的一封信。马士在1929年7月25日，给鲍克写了一封信。信中说：柯尔氏邮书中说首次发行的中国邮票的设计出自我的手中，是一个误会。有关此项早期邮票发行与图案情况，你可以在1905年中国贸易报告第一编统计要览内获知一切详情……

猜测3：中国艺术家。

马士告诉朋友去看1905年中国贸易报告第一编统计要览，便知端倪。在他说的这份要览的附录中，有篇《华邮纪要》中写道“第一套邮票计有一、三、五分银三枚，有本国技师镌制铜版……”

以后又有人说是邮票由华人设计极有可能，因为不论是象驮万年青等样票以及后来正式发行的大龙邮票，图案都具浓厚的中国气氛，而且邮票上中文写得很漂亮，而英文和阿拉伯数字则相对显得笨拙。

存疑：镌制铜版就等于设计图案吗？虽然找不出铁证确认，但也举不出反证驳斥。

悬案二：大龙在天津何日发行

1878年7月18日，赫德向德璀琳发出第68号公函，内称：根据你上月15日第十四号公函提出的印刷面值3分银和5分银邮票各10万枚的要求，我通过上海海关邮局寄上盒子一只，包好的盒子外面有造册处印章加封……内装有500张，共12500枚5分银的邮票。

关于大龙邮票发行日期之谜，集邮界已经争论了数十年，7月说、8月说、10月说甚至12月说，如今论证得也算有个结果，绝大多数人肯定了7月下旬说，并将上限定在7月24日。

这一悬案能逐渐拨云见日，归功于上海海关的老专家杜圣余。杜圣余用了近两年的时间在海关档案中查找到了天津海关邮局于7月24日收到首批大龙邮票的记载，也就是德璀琳的签收单。1940年，老集邮家黎震寰在与天津邮局邮票发行总经办人徐家麟聊天的时候，得知徐的岳父——一名老邮政，在大龙邮票1878年7月24日到达柜上的当天，便随即发售，徐的岳父也买了一枚。之所以记得清清楚楚，是因为这一天是徐家麟岳父的农历生日。

悬案虽然暂时认定，但人们仍期待着一张尘封已久的1878年7月24日首日封早日现身。

大龙邮票是中国发行的第一套邮票,在邮票发行史上具有重要位置。大龙邮票的发行史、子模特征和版式、邮戳、实寄封等，长期以来都是集邮研究的重要课题。

在纪念大龙邮票发行110周年时，邮电部于1988年7月20日发行小型张一枚,以全套3枚大龙邮票为主图,采用票中票的形式设计，首次用7色机印制成功，这在邮票印制史上罕见的，中华全国集邮联合会在北京香山举办“大龙邮票国际学术研讨会”，中国邮票博物馆举办大龙邮票专题邮展,中国集邮出版社出版“大龙邮票纪念专集”，还摄制了“中国邮票电视系列片(一)---大龙邮票电视专题片”。

中国大陆出版过4部大龙邮票专著，其中有一部是与香港合出的。1988年出版了两部，一部是科普出版社出版的《大龙邮票》（刘肇宁著），另一部是中国集邮出版社出版的《大龙邮票纪念专集》（纪念大龙邮票发行110周年活动组委会）。前者书中叙述了大龙邮票的设计、发行及使用经过，后者是专门论述大龙邮票的大型综合性、文献性学术书籍。1989年9月，北京故宫博物院紫禁城出版社和商务印书馆（香港）有限公司合作出版了精品精装专著《大龙邮票与清代邮史》（中国邮票博物馆编），该书不仅装帧豪华，而且书中重点刊出的大龙邮票实寄封和邮史档案资料也十分珍贵。1994年，北京燕山出版社出版了《大龙邮票版模特征专述》，该书由旅法华人留伯先先生编著，书中叙述了大龙邮票的版模特征和基本知识，对大龙邮票76个模号特片做了系统的研究。

我国台湾省共出版过3部较有分量的大龙邮票专著。第一部是1978年出版的《大龙邮票封戳选辑》，该书大部分系选自1978年在台湾省举办的中国邮票发行100周年邮展中的展品，精选刊出了存世的60件珍贵的大龙邮票实寄封，一枚发现最早的1878年10月5日由北京寄上海的大龙实寄封被收入。第二部是《大龙邮票集锦》，该书对大龙邮票的研究深度更高，曾在海内外引起了轰动。第三部是《大龙邮票存世考》，这部研究巨著中收录了356件大龙邮票实寄封，并对每枚封的形式、封面、邮资、邮戳和源流进行了细致的记录，书中还刊出了15件集邮品大龙封、8件趣味品大龙封和18件伪制品大龙封。

英国集邮家P·W·艾尔兰德先生编著出版过两部专著，第一部是在大龙邮票百年诞生之际出版的《中国的大龙邮票》（英文版），该书介绍了中国最早的大龙邮票的设计和产生过程、有关大龙的传说、大龙邮票的设计者等。第二部是1989年出版的《大龙邮票和它们的先驱者》，该书是一部有关大龙邮票艺术鉴赏的图书，并以大量珍贵图片展现了中国大龙邮票的全貌，包括不同版别的四方连、整版大龙邮票、部分单枚票等。该书曾多次在国际博览会上荣获金奖。

中国最早的邮票：1878年8月15日，清朝政府海关试办邮政，首次发行中国第一套邮票——大龙邮票，这套邮票共3枚，主图是清皇室的象征——云龙。（吉尼斯世界纪录）