天文奥林匹克竞赛，简称“天文奥赛”。它是为了促进天文学发展，使更多人成为天文爱好者而举办的一项赛事。国际级赛事有：国际天文奥林匹克竞赛（IAO）、国际天文学及天体物理学竞赛（IOAA）、亚太天文学竞赛（APAO）等；中国队在这三项赛事中均表现不凡。国内赛事有：全国中学生天文奥林匹克竞赛（CNAO）等。天文学竞赛被众多中学生所喜爱，已成为中学生了解天文学的重要途径之一。

1. 通过竞赛增进考生对天文知识的了解和对天文学思考问题方法的体验，提高考生对天文学的兴趣，逐步推动天文学在中小学的教育和普及。

2. 发掘国内中小学生中的天文爱好者，并为国内天文人才的培养和高校天文专业的招生提供参考。

3. 为组队参加国际天文奥林匹克竞赛提供合适的人选。

主要考察对基本天文常识和概念的理解及应用，包含一定的天文新闻和天文观测内容。主要的试题参考范围如下：

低年组：天文学有关的基本常识和近两年发生的较为重大的国内和国际上天文方面的新闻；小学和初中地理、物理或科学课教材中涉及到的与天文有关的内容；北半球常见星座的辨认；天球的基本概念；天体周日视运动和太阳的周年视运动的基本概念和简单应用；太阳系天体的一般概念；月相及有关内容；日月食的简单概念；流星的基本概念；星等的概念；天体的大小和距离尺度，天文学常用距离单位的定义和换算；光学天文望远镜的基本概念和简单使用。

高年组：除低年组要求的参考范围外，增加以下内容：中学地理、物理或科学课教材中涉及到的与天文有关的内容；天球和天球坐标系统的基本概念和简单应用；时间和历法；太阳系天体的运动规律和简单物理性质；日月食原理和观测；星等概念的应用；赫罗图的概念和简单运用；天体距离的测定；天文望远镜原理；四季星空；深空天体的观测；流星的原理和观测，人造天体的原理和观测。

一般在每年的2-3月举行全国天文奥林匹克竞赛预赛,预赛面向全国在校中小学生，可以个人报名和集体报名，采用网上报名的方式。报名后，将在网站上登出报名者的相关信息以供核对。考场和考试时间安排也将通过网站通知，为了方便选手参赛预赛考场分布在全国不同城市，由各地相关学校和机构申请考点的情况以及各地报名情况决定最终确定的预赛考场。预赛的形式一般为选择题，考察选手对天文的关注和基本素质。举办方汇总分数后将分别公布全国决赛和邀请赛的高低年组分数线，并公布进入下一阶段比赛的选手名单。

同年的4-5月将在前一届全国奥赛决定的举办城市举行，时间一般在5天左右，除了理论考试和观测考试，主办方还安排了联欢和交流活动，比赛重在交流，促进全国青少年天文爱好者的共同进步。按一定的比例分别决出高低年组的一、二、三等奖和鼓励奖，并根据考生年龄、决赛（邀请赛）得分、高年组加赛得分确定参加安排在暑期的全国集训的名单。

根据队员在全国比赛的成绩，集训中国际比赛模拟测试的成绩，以及集训期间在团队精神和生活自理能力等方面的综合表现，按照不同赛事的具体要求，从全国决赛获奖选手中选择人员组成国家队参加国际天文奥林匹克竞赛和国际天文和天体物理奥林匹克竞赛，从其他集训队队员中选择人员组成国家队参加亚太地区天文奥林匹克竞赛。

对竞赛大纲内容的调整在《天文爱好者》杂志“天文奥赛”专版以及北京天文馆网站的天文奥赛网页及时发布。

以下为2014年天文奥赛报名及参赛安排：

2014年全国中学生天文奥林匹克竞赛的参赛选手应为在2002年12月31日之前出生（经组委会特殊批准的情况除外）并且在2014年5月31日仍然具有中小学学籍的中小学正式在校学生。竞赛分高年组和低年组分别进行，1999年1月1日以后出生为低年组。参加过国际天文奥林匹克竞赛(IAO)或亚太地区天文奥林匹克竞赛(APAO)的低年组选手应按高年组报名参加比赛。

报名手续：预赛报名和考试不收取任何费用。预赛采取网络报名的形式，报名参加预赛的同学请于2014年1月2日后登陆天文奥赛网站直接报名。

报名截止时间：北京时间2014年2月23日24时，请拟参加比赛的同学提前报名。无论任何情况，均不接受截止时间以后的报名，请大家协助监督。

符合报名条件的参赛选手请于2014年2月26日至3月9日24时登陆天文奥赛网站选择预赛考点并打印准考证。

比赛具体安排及有关详情将在《天文爱好者》杂志、北京天文馆网站和天文在线论坛天文奥赛讨论区发布。全国中学生天文奥赛组委会拥有最终解释权。