1992年4月25日，在平壤举行的庆祝朝鲜人民军成立60周年的纪念阅兵式上，多数为世人熟悉的装备和一些以前不为人知的新装备参加了阅兵式。

其中，最引人注目的就是朝鲜在T-62A主战坦克基础上研制的重大改进型、名为“天马虎”的新型主战坦克(西方一般将其翻译为“Flying Horse”或者“Pegasus”，意思是“有翼的马”或者是“飞马”)。它的出现不但让人清楚地看到朝鲜努力地希望依靠自身的努力实行军事现代化，还提供了一个重要信息让人能够看清楚朝鲜主战坦克的发展情况。

相对于早期的T-62主战坦克而言，苏联对T-62M主战坦克进行的升级改进是非常有意义的。1983年，前苏联开始对他们装备的T-62M主战坦克进行改进，提升其作战能力。具体的改进措施包括：对原有的火控系统进行改进和升级；在115毫米主炮上方加装外置式激光测距仪;换装发动机，最大功率从原来的426千瓦提升到456千瓦；增强型悬挂系统，换装经过改进的扭杆，提升悬挂系统的性能;在炮塔正面和车体前挂装甲，加装BDD(俄语“眉毛”的意思)附加装甲。加装BDD附加装甲之后，炮塔和车体正面的防护能力得到提高，T-62M在正面60度的弧形范围内，能够抵御北约标准105毫米口径坦克炮发射的穿甲弹和破甲弹的攻击，防穿甲弹的能力，相当于120毫米的均质钢装甲的水平，防破甲弹的能力相当于200到250毫米均质钢装甲的水平。

俄罗斯对许多一、二代坦克进行升级的例子一样，T-62M主战坦克在进行升级的时候也加装了9K116-1炮射导弹系统。T-62M主战坦克装备的9M117“Sheksna”导弹(北约的相应代号是AT-12)最大有效射程达4000米。根据最近从俄罗斯获得的信息，该系列导弹有一个新的型号推出，它被俄罗斯命名为9M117M。传闻该型号导弹采用新研制的战斗部，破甲威力达到550毫米均质钢装甲。2003年，俄罗斯推出了一个变化更多，范围更大的T-62主战坦克升级包。不过俄罗斯只是简单地提到用该升级包进行升级的T-62主战坦克被称为“现代化T-62”。该升级包包括：一门口径125毫米主炮，替换原来的115毫米主炮，加装新的集成有内置式热成像仪和激光测距仪的火控系统。换装最大输出功率提高到507千瓦的改进型发动机。另外，该升级包还包括“接触”-5型嵌入式附加反应装甲。在这之前，该反应装甲过去一直是T-80U主战坦克的标准配置，较多是被该型坦克以及其后的改进型所采用，安装到T-62主战坦克上面还是第一次。实际上，俄罗斯对T-62主战坦克进行改造的时候，在改进工作上有些地方存在一定的差别。一些改进工作落实到具体的时候，跟上述描述并不一样。但是这些改进的重点是相同的，大方向上并没有变。这些不同点很难依据外在特征来识别，而接受这些改进的坦克也很难从外观上识别出来。具体来说，上面所提到的动力系统升级通常是安装不同型号的发动机，而不是统一安装同一型号的发动机，例如有的车辆动力系统升级的时候安装的是T-72主战坦克所用B-46型发动机。俄罗斯人还会根据现实的需要决定是否给T-62M主战坦克加装BDD附加装甲，或者安装“接触”爆炸反应装甲(安装有这种“接触”系列反应装甲的T-62M主战坦克的改进型被命名为T-62MV)。这些根据客观条件，在不违反升级重点的前提下进行的升级造成了大量T-62M主战坦克亚型的涌现，保守的估计，这些亚型号至少有5种之多。而且很多亚型就如上面所说的那样，在外现上很难跟按标准升级规则进行升级的型号区别开来。如果不进入车辆的内部进行观察，甚至拆卸开坦克，是极难区分这些T-62M主战坦克的。

在过去许多年，无论战场是在布满泥泞的车臣还是高温、尘土飞扬的阿富汗，T-62M主战坦克都在战斗中充分证明了自己是一种在设计上成功、可靠，而且使用广泛的战争机械。俄罗斯和乌克兰认识到，如果希望在国际军火交易市场维持他们的份额，并且赚取巨额利润，他们就必须发展一款能够提升T-62主战坦克性能而且性能良好的升级包。同样是在T-62M主战坦克的基础上，最近乌克兰宣布自己的升级计划，包括加装集成有昼夜瞄准镜的新型火控系统；新的外置式激光测距仪；新的主炮双向稳定器；加装新的数字式火控计算机。乌克兰的T-62M能够装备KBM2式120毫米或KBA3式125毫米坦克炮中的任何一款(这两种主炮均能发射乌克兰自行研制的炮射导弹)。该改进型主战坦克还换装了输出功率达515千瓦的5TDF发动机和乌克兰新研制的模块化反应装甲。俄罗斯和乌克兰两国推出的升级包顺利地赋予老旧的T-62主战坦克新的生命和能力，使其在今天的战场上依然保持足够的威慑力。通过了解这些经过升级改造的T-62主战坦克，使我们能够通过对比，大致推测一下朝鲜的“天马虎”主战坦克的性能。

天马虎I型坦克实质上就是朝鲜利用进口和自行生产的各种零部件自行组装的T-62M主战坦克。

“天马虎”

朝鲜的“天马虎”主战坦克是世界现役主战坦克里面最神秘的一种，直到现在还很少有足够详细的信息能够让世人了解该坦克，并且能够描述出该坦克的大致面貌。目前，“天马虎”坦克唯一一次与外界的近距离接触，就是在平壤举行盛大阅兵式上的一些图象质量较差的相片。

据许多公开的资料称，朝鲜在1980年才从俄罗斯获得T-62主战坦克，而且一些资料还宣称，这些主战坦克当中许多只是早期型号的T-62主战坦克。但是，根据一位1999年从朝鲜叛逃至韩国的原朝鲜人民军军官的说法，朝鲜通过“代理人”，在1970年已经从叙利亚获得T-62的设计蓝图。据传，这些蓝图已经被用来发展朝鲜自己的T-62主战坦克仿制型号。现在无法得知朝鲜究竟已经拥有多少这种“新”的T-62主战坦克，但可以肯定的是其已经具备自行制造T-62主战坦克及独立进行改进的能力。不过，在其后的时间里迅速演变成“天马虎”主战坦克一个重要原因，是朝鲜军方感受到来自韩国陆军的压力。

“天马虎”主战坦克名字的来历，通常说法是源于朝鲜对自己装备的俄罗斯T-62M主战坦克进行改进和升级的计划。根据1998年和1999年韩国发表的国防白皮书，韩国军方确认朝鲜方面最少已经拥有两种T-62上战坦克的现代化改进型。该白皮书里面还提到，这些朝鲜拥有的T-62主战坦克改进型安装有更大口径主炮。这些新增加的坦克，就是“天马虎”主战坦克。

目前，公开露面的三个型号的“天马虎”主战坦克只是整个系列7个型号中很少的一部分。这些参加了1992年4月平壤阅兵式的坦克，确实在很大程度上巩固朝鲜研制、发展与俄罗斯和 乌克兰的T-62M改进型性能相当的坦克的信心。目前公开的有限信息里面，唯一相同的就是这些已经被证实存在和曝光的“天马虎”主战坦克都是在T-62M主战坦克的基础上发展来的朝鲜改进型。

“天马虎”早期型号的出现，很有可能是源于为了对抗于1986年开始在韩国陆军服役的K1主战坦克而实施的重大升级改进计划。1992年出现的“天马虎”主战坦克的改进型，极有可能是“天马虎”III主战坦克。虽然“天马虎”发展了多个型号，但是根据现在公开的资料，除了最新型号“天马虎”主战坦克外，其余的型号基本沿用T-62M主战坦克的底盘和动力传动系统，只有上面说的III型有一点变化。基于所有有用的信息，“天马虎”主战坦克系列的不同型号，可以根据以下的一些特征进行识别。

“天马虎”I（天马-76）

实质上，“天马虎”I型主战坦克就是朝鲜利用进口和自行生产的各种零部件自行组装的T-62A型主战坦克。基本设计跟T-62M主战坦克完全一样，并无大的区别。只是后来朝鲜方面觉得T-62M主战坦克的防空能力不足，为了加强防空能力就将T-62M主战坦克原配备的12.7毫米高射机枪用一挺14.5毫米高射机枪来代替。虽然这么做，坦克的防空能力实质上没增加多少，但是朝鲜方面觉得这已经算是相当大的改进，所以将这种只是换装高射机枪的T-62主战坦克命名为“天马虎”主战坦克。

“天马虎”II（天马-76）

“天马虎”I的改进型。与I型一样，基本设计依然沿袭T-62主战坦克。II型主要是对已经生产并且服役“天马虎”I型和新生产的坦克进行火控系统方面的改进，在主炮上方加装外置式激光测距仪。

这种改进工作主要是参照俄罗斯的T-62M主战坦克。但与T-62M主战坦克的全面改进工作不同，这次的改进只涉及到火控系统。用于改装的激光测距机有可能是朝鲜从东欧或者俄罗斯购买的。据说接受这种改进的I型与新生产的II型一起被划分入II型的行列。

“天马虎”III（天马-92）

第一次出现的时间是在1992年的阅兵式上。从某种意义上讲，III型才真正是朝鲜根据自己需求自行研制的T-62改进型。“天马虎”III型主战坦克，是朝鲜在II型主战坦克的基础上，根据军方的要求对T-62主战坦克原设计进行部分修改研制的一种朝鲜衍生型。底盘内部设计，行走系统和传动系统依然沿用T-62主战坦克的设计。至于 发动机，日前有两种说法，一种是继续沿用T-62主战坦克原来的发动机，一种说法是换装功率更大的V-46发动机。III型继续沿用II型经过改进的火控系统，所以在主炮上方也有一个外置的激光测距机。火炮与I型和II型-样，依然采用115毫米滑膛炮。III型的主要改进是根据军方的要求，为主炮加装身管热护套。为了增强坦克的防护能力，在T-62主战坦克的原设计上，Ⅲ型的炮塔和车体有了改进，增加了炮塔正面和车体前上装甲的厚度。另外，设计人员还参照俄罗斯的T-62MB主战坦克，在炮塔侧面加装了有可能是爆炸反应装甲的砖块状装甲块。为了增加车体侧面的防护能力，车体两侧加装侧裙板。此外，设计人员还在炮塔上加装烟幕发射器(炮塔两边各一个)。

“天马虎”IV（天马-98）、“天马虎”V（天马-214）

这是两个为增强坦克火力在III型的基础上研制的改进型号，主要设计与“天马虎”III型基本一致，只是主炮有所不同，有可能只是试验型号。这两个型号“天马虎”主战坦克的改进之处，据说是试验性地换装两种不同口径的“大口径火炮”，一种120毫米滑膛坦克炮，另外一种是125毫米滑膛坦克炮。根据可靠的消息说，125毫米主炮事实上是移植自俄罗斯的T-72主战坦克，并且还包括配套的整套自动装填系统。至于这两个型号的火控系统是否继续沿用III型的火控系统，目前还没有明确的相关资料。

“天马虎”系列主战坦克的未来，很大程度上要看朝鲜的经济发展情况和政府的财政状况。而且，朝鲜一个新的坦克发展计划开始出现在美国国防部2002年7月公开发表的一份报告里面。据说，该新型坦克是由位于成镜南道新兴郡坦克厂研制的，于2002年2月16日完成全部的测试。按照该公开发表的报告，朝鲜研制的这种新型主战坦克的实际性能“几乎相当于俄罗斯在1990年早期研制的T-90主战坦克”。这种充满神秘色彩的新型主战坦克就是传说中的。“天马虎”VII型主战坦克。

该报告还特别提到朝鲜领导人金正日2001年八月访问俄罗斯的行程。金正日乘火车专则对俄罗斯进行访问，并且参观了生产T-80系列主战坦克的鄂木斯克坦克运输机械制造厂。之后，外界一直关注俄罗斯有可能跟朝鲜达成相关的军贸协议，包括向朝鲜出售坦克。同样是该报告，声称朝鲜领导人金正日在俄罗斯访问期间.曾经表现想购买俄罗斯最近研制，性能经过“提升”的T-90主战坦克。2005年5月，朝鲜的一个军事代表团在俄罗斯访问期间，出席了俄罗斯庆祝卫国战争胜利60周年纪念的盛大活动。在红场举行传统盛大的阅兵式上，T-80BV主战坦克参加了阅兵式。为什么这种冷战时代的坦克会出现在这场特殊的阅兵式上。或许是俄罗斯想在那个时候在第一时间向朝鲜展示自己的T-80BV主战坦克，确切原因是个迷。不过可以肯定的是，T-80BV和T-90这两种坦克都有可能成为朝鲜“天马虎”系列坦克中的一员。

朝鲜研制、生产和发展“天马虎”系列主战坦克所取得的成就让人印象深刻。这些改进工作中，尤其正确的就是将坦克的主炮更换成125毫米的大口径主炮。装备125毫米坦克炮之后，“天马虎”坦克足以在未来的战场上对韩国装备的坦克构成威胁。韩国军方正是感受到了来自朝鲜的巨大压力和威胁，也在继续发展自己的新型主战坦克。该坦克正式被命名为K2主战坦克。显然，面对朝鲜“天马虎”系列主战坦克(最近确认有一型装备一门125毫米炮的型号存在)和朝鲜新研制的性能相当于T-90的新型坦克的威胁和挑战，韩国有足够的理由继续为其陆军研制新型坦克。K1A1的研制和装备，使双方的装甲力量至少维持平衡状态。K2主战坦克的研制，则是韩国军方谋求在质量上和尽量在数量上彻底压倒朝鲜方面的装甲力量的举措。显然，朝鲜半岛新一轮的坦克研制竞赛又一次拉开了序幕。