太平军西征是1853年（咸丰三年）5月至1856年4月，在太平天国运动中，太平军为夺取皖赣，进图湘鄂，控制安庆、九江、武汉等军事要地以解除 天京（今南京）受清军持续威胁而进行的作战，太平军先后进行了2次西征，但是都以失败而告终。

1853年3月，太平天国定都天京后，为夺取皖、赣，进图湘、鄂，控制安庆、九江等军事要地，戍卫天京，决定在北伐的同时发动西征。

1853年5月19日，派春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英等率战船千余艘，兵员两三万人，自天京溯江而上西征。6月10日占领长江北岸重镇安庆后，胡以晃坐镇该地，赖汉英率检点曾天养、指挥林启容以下万余人继续西进，连克彭泽、湖口、南康（今星子）、吴城镇，前锋于24日直抵江西省会南昌城下。因强攻不能得手，乃一面围城，一面分攻附近州县以孤立南昌清军。

1853年8月中旬，先后攻占丰城、瑞州（今高安）、饶州（今波阳）、乐平、景德镇、浮梁、都昌等地。8月下旬，清军各路援兵抵达南昌外围后，对围城太平军发起反攻。

1853年9月24日，太平军撤离南昌，分兵两路：一路由国宗石祥祯、韦俊（或作韦志俊）率领，西取湖北；一路由曾天养等率领返回安庆，准备攻取皖北。石祥祯等率太平军万余人于29日攻占九江，留林启容镇守，大队继续西进，10月8日攻占鄂东田家镇对岸的要隘半壁山，15日大败清军于田家镇，旋乘胜连克黄州、武昌县（今鄂州市）等地，20日占领汉口、汉阳。

石祥祯等西进湖北的同时，太平天国领导集团于9月25日命翼王石达开到安庆主持西征战事。10月25日，石达开派胡以晃、曾天养部攻下安庆城北要地集贤关，接着连占桐越、舒城，直逼安徽临时省会庐州（今合肥）。11月，石祥祯部退出汉口、汉阳，留部分兵力驻守黄州、蕲州，主力回师皖北。

1854年1月15日太平军攻克庐州，旋乘胜攻占庐江、六安、潜山、无为等州县。随后，曾天养等率大军入鄂，会同石祥祯部，于2月12日攻破屯于黄州堵城的湖广总督吴文镕大营，毙吴文镕。16日再克汉口、汉阳，进围武昌。同时分兵两路，向湖南、鄂北进军。

参见：太平军西征军田家镇半壁山之战

曾天养率北路军连下孝感、云梦、安陆、随州、钟祥、宜昌等地，后遭清军堵截，乃南下入湘进抵岳州（今岳阳）。石祥祯率南路军挺进湖南，先后攻占岳州、湘阴、靖港、宁乡等地。时在家乡守制的礼部右侍郎曾国藩率湘军由长沙北上阻截，石祥祯部被迫退回湖北，与前来增援的春官右副丞相林绍璋部汇合，4月初再度入湘，7日复克岳州，乘势进占靖港，攻夺湘潭，对长沙形成北南夹击之势。曾国藩派副将塔齐布、知府褚汝航等率湘军水陆师反扑。太平军接战失利，被迫于5月1日退出湘潭。此前，曾国藩亲率水陆师由长沙进袭靖港，被太平军击败。但因湘潭之战损失惨重，太平军只得于4日放弃靖港，北退岳州。后于6月攻克常德。

参见：湘军攻武汉之战

26日，韦俊部攻占武昌。湘军在湘潭、靖港之战后，经过短期整顿，于7月上旬北上，2万之众水陆并进攻岳州。太平军迎战不利，25日退守城陵矶。至8月中旬；双方在岳州、城陵矶间展开争夺，太平军渐处劣势，曾天养阵亡，被迫于8月25日撤往武汉。提督桂明和湘军乘势继进，于10月初抵达武汉外围，随即发起进攻，太平军不支，于14日放弃武汉。

参见：湖口之战

湘军占领武汉后，水陆并进，夹江而下，11月20日至12月2日，与太平军在田家镇、半壁山展开激战。太平军损失惨重，江防被突破。3日，燕王秦日纲等自焚营垒，率部东退黄梅。1855年初，湘军水师进逼九江。石达开与冬官正丞相罗大纲率师驰援，分驻湖口、梅家洲、抵御湘军进攻。曾国藩以主力攻九江未能得手，改取“舍坚而攻瑕”的战法，转攻梅家洲和湖口。1月29日，太平军将湘军水师轻便战船封锁于鄱阳湖内，乘机围攻泊于长江内的湘军大船，大获全胜，迫湘军败退九江。2月11日，又在九江焚毁大量船只，使湘军水师“辎重丧失，不复成军”，从而扭转了西征战场的被动态势，并乘胜转入反攻。16日，秦日纲与检点陈玉成从安徽太湖、宿松一带回师湖北，在广济（今梅川）击溃湖广总督杨霈部万余清军，接着，连占蕲州、黄州，并于23日占领汉阳、汉口。

韦俊率部自田家镇渡江，25日进占兴国，不久又连占通山、崇阳、咸宁、蒲圻，与秦日纲部配合，于4月3日攻占武昌，湖北巡抚陶恩培投水自杀。随后，陈玉成率部进军鄂北，攻占安陆、云梦等州县，5月31日在随州南五里墩击毙清西安将军札拉芬。清政府为挽回败局，以荆州将军官文代替杨霈为湖广总督，以胡林翼署理湖北巡抚，调集兵力，于6月10日反攻武昌，被太平军击退。湘军遂与太平军相持于九江和武昌城郊。

10月上旬，湘军道员罗泽南部由江西义宁州（今修水）进入湖北，占领通城、崇阳，武昌形势再度紧张。石达开率部2万余人从安庆进援湖北，11月4日大败罗泽南部于崇阳壕头堡，寻克崇阳、通城，转而乘湘军全力反攻武汉之际进军江西，12月9日占领新昌（今宜丰），继克上高、瑞州、新喻（今新余）、峡江、樟树等地，威胁南昌。

曾国藩急调围攻九江的湘军副将周凤山部救援，并调鄱阳湖内水师防守赣江，九江之围遂解。因南昌湘军力量增强，石达开遂分军横扫南昌周围州县，先后占领一些地方。曾国藩一面调兵往援，一面令周凤山会同水师，于1856年1月11日夺占南昌咽喉樟树。3月24日，石达开集中兵力复克樟树，大败周凤山部，围困曾国藩于南昌。曾再次请调罗泽南部返赣，罗正围武汉，不肯回救。正当曾国藩呼救无从，南昌指日可下之际，石达开奉命于4月率部两三万人经乐平出江西境，取道皖南回救天京。从而给曾国藩以喘息之机。此后，太平军基本结束在江西的攻势，西征作战告一段落。

1855年1月，石达开等率军西援，组织九江、湖口会战，痛歼湘军水师，乘胜大举反攻，败清湖广总督杨霈，四占汉阳，三克武昌。11月，太平军弃守庐州，皖北形势逆转。这年底，湘军围攻武汉，石达开率师西援鄂，因湘军堵截，遂转进江西。1856年3月，石达开横扫南昌周围州县，先后占领新淦（今新干）、奉新、分宜、宜春、吉水、吉安等地，南昌更形孤立。曾国藩为改变坐困之势，一再催调罗泽南部回援，而罗泽南却在武昌外围被太平军击毙。正在此时，杨秀清调石达开回援天京，使曾国藩绝处逢生。至此，太平军结束了在江西的攻势，西征作战基本结束。石达开在樟树镇大败湘军周凤山部，占据江西50余州县，围困曾国藩于南昌。但武汉仍被湘军围攻，遂致相持战局。

历时3年，太平军占领安徽、江西和湖北的部分地区及安庆、九江、武汉三大战略要地，使天京上游有了可靠屏障，为以后坚持斗争打下坚定的基础。但由于未能给湘军以歼灭性打击，军事上潜伏着巨大隐患。太平军西征有效地为其首都天京提供了军事保护，同时对西部粮食产地的占领保证了粮源，为太平天国坚持斗争创造了条件。