太平洋宽吻海豚是鲸目海豚科动物。

中文学名：太平洋宽吻海豚

中文目名：鲸目

中文科名：海豚科

中文属名：宽吻海豚属

中文俗名：北太宽吻海豚

拉丁文名：Tursiops gillii

英文名：Gill's bottlenosed dolphin

物种命名人及年代：Dall,1873

宽吻海豚的身体为流线型，中部粗圆，从背鳍往后逐渐变细，额部有很明显的隆起。由于额部较大，所以头部吻突的实际长度较短。宽吻海豚的上下颌较长，因此获得了瓶鼻海豚的别名，它真正的鼻孔是头上的喷气孔。宽吻海豚的脸看上去像在微笑。宽吻海豚上下颌每侧各有大型牙齿21-26枚，长度为4-5厘米，直径为1厘米，是海豚科中牙齿最大的一种。

宽吻海豚的背鳍为三角形，略微后屈，位于体背的中部附近。尾鳍和背鳍由致密的结缔组织构成。鳍肢基部宽，梢端尖。宽吻海豚依靠上下摆动尾鳍来前进。体侧的胸鳍用来控制方向。鳍肢的位置很靠前。胸鳍中含有和其它鲸目一样在五千万年前进化过来的骨胳，这些骨胳和在陆地上生活的哺乳动物的前肢同源。

宽吻海豚的前2枚颈椎愈合，13-14对肋骨中有5对是双头肋。宽吻海豚身体两侧的温度经常是一面高，一面低，而且不断地交替变化，其原因尚不清楚。

宽吻海豚的皮肤光滑无毛，全身灰黑色，颜色从脊鳍尖端附近的深灰色，逐渐变化到淡灰色，背鳍鳍肢及尾鳍上下面皆为灰黑色，腹部基本上上是纯白色。这种颜色的组合，使得宽吻海豚在水中游泳的时候，从上方和下方都难以被发现。喷气孔至前额之间有深色带，眼睛到吻突之间也有1-2条深色带。

成年宽吻海豚的身长在2米到4米之间，体重在150千克到650千克之间。平均讲来，雄性的体长大约比雌性长10—20厘米，而且雄性的体重要重很多。

宽吻海豚通常的游速为每小时5-11千米；在短时间内，它们的游速最高可以达到每小时70千米。宽吻海豚不仅身体呈流线型，而且有特殊的皮肤构造，皮肤外表十分光滑，里面是海绵状结构，有很多乳突，乳突之间充满液体，犹如无数充满流体的细管，当皮肤表面受到海水紊流的压力变化时，细管内的流体就随着这种压力的改变流出或流入，使紊流的部分能量被吸收，所以在高速游动时不会造成严重的紊流，还能将紊流变成层流，大大地减少了水的摩擦阻力，使游动时既省劲又快速。

宽吻海豚的跳水本领很强，有时全身跃出水面1-2米高，特别是在暴风雨到来之前这种活动更为频繁。

每隔5-8分钟宽吻海豚必须浮上水面用呼吸孔换气。通常它们每分钟会换气2-3次。宽吻海豚的睡眠很浅，有科学家认为宽吻海豚大脑的两个半球交替地休息和工作。

宽吻海豚常在靠近陆地的浅海区域活动，较少游向远海，一般随着水温和食物分布的变化可作向岸或离岸的洄游。宽吻海豚喜欢群居，通常十多只组成一群生活。它们会长期保持这种社会结构。通常是雌性宽吻海豚和她们的幼崽组成一群。生活在离岸深水水域的宽吻海豚群可以联合成一个上百只的大群，有时包含其他种类的海豚甚至领航鲸，有时同伪虎鲸群一起混游。雄性宽吻海豚通常独自生活或2-3只组成一个小群，他们只在短期内会加入其他雌性宽吻海豚的大群。宽吻海豚群体成员之间的眷恋性很强，如果一个个体受伤，其他成员并不逃逸，而是围拢着受伤的同伴不忍舍弃。

宽吻海豚的性格友好、活泼而富有好奇心。宽吻海豚喜欢跟随船只，经常会有一群宽吻海豚接近一名潜水员，偶尔宽吻海豚也会救助受伤的潜水员并把他托到水面上。2004年11月，在新西兰海岸，有三名救生员受到一条3米长的大白鲨的威胁，一群宽吻海豚及时赶来，将三人紧紧地包围住，直到40多分钟后他们安全地返回岸边。[来源请求]

作为食肉动物，宽吻海豚有时候也表现出攻击性。雄性宽吻海豚会因为争夺地位和配偶而打斗，他们有时也攻击鲨鱼或其他小型海豚。在交配季节，雄性宽吻海豚间存在着激烈的竞争，他们通过彼此撞击头部来展现力量。

雌性宽吻海豚的寿命在40年左右，而雄性宽吻海豚由于生活充满压力，很少能活过30年。

宽吻海豚的食物主要包括带鱼、鲅鱼、鲻鱼等群栖性的鱼类，它们偶尔也吃乌贼或蟹类，以及其他一些小动物。宽吻海豚钉子状的牙齿可以咬住猎物但是不能咀嚼食物。当宽吻海豚发现一群猎物时，它们会集体行动把猎物包围。它们也会搜寻那些在下层水域单独行动的鱼类。宽吻海豚也会用尾鳍击打猎物甚至把捉到的鱼抛出水面，然后自己也跳出水面，在空中再把鱼咬住。

宽吻海豚利用回声定位的方法在水下航行和觅食。它们向前发出声频和超声频的声音信号，以巧妙的方式形成尖锐的发射波束，还能随通信、搜索、跟踪和识别的不同需要而改变信号的参量，例如当宽吻海豚接近物体时，回声逐级变强，宽吻海豚相应地减弱发射的声波。宽吻海豚眼睛后面有很小的外耳壳，但是大部分的回声是通过下颌直接穿入内耳的。

宽吻海豚无论在水中或将头伸出水面时，都同样具有良好的视力。宽吻海豚的视网膜上有一层额外的脉络膜层，有强烈的反光性，能够增加在昏暗环境中的视力。

相比听觉和视觉，宽吻海豚的嗅觉不敏锐。

宽吻海豚没有声带，它们通过身体的运动和喷气孔下方的六个气囊发出的声音来交流。每只宽吻海豚都有独特的声音特征。

雄性宽吻海豚身体的下方有两个裂缝，前面的一个包着阴茎，后面的一个包着肛门。雌性宽吻海豚的阴道和肛门在一个裂缝里。

宽吻海豚每年2-5月交配和产仔。雄性宽吻海豚和雌性宽吻海豚在求偶期间会互相追逐，轻轻地触碰、磨蹭或用嘴咬对方的身体。交配之前有很长时间的前戏，然后两只宽吻海豚腹部相对，雄性将阴茎伸出裂缝，并插入雌性的阴道。一次交配过程持续10-30秒，并反复进行多次，每两次交配之间有数分钟的间隔。交配时雄性宽吻海豚不时地发出叫声。

宽吻海豚可以同其他种类的海豚交配，在自然界和圈养状态下都有这种情况发生。

雌性宽吻海豚的怀孕期为11-12个月，生殖间隔为2年左右。通常在浅水区生产。每次产仔大约需要1刻钟到2小时，这时群体中的其他雌性宽吻海豚都会围在一旁观看，准备随时给予帮助，也同时防止鲨鱼等进行攻击。幼仔出生时体长为1米左右，体重9-11千克，不用任何帮助就能向水面游去，进行第一次呼吸。幼仔的尾叶在刚出生时卷成筒状，背鳍贴在身上，但只要一开始游动，尾叶和背鳍就伸展开来，变得富有弹性。母宽吻海豚的身体下方有两个裂缝，位于生殖器的两侧，里面各有一个乳头，可以分泌乳汁。幼仔的哺乳时间为12-18个月，并和母亲一直生活到6岁。雄性宽吻海豚不参与哺育幼仔。雌性宽吻海豚在5-12岁时性成熟，雄性稍迟，在10-12岁。

大型的鲨鱼，如虎鲨、黑鲨、公牛鲨等会捕食宽吻海豚，还有同为海豚属的虎鲸。章鱼偶尔也会攻击宽吻海豚。