海豚科（学名：Delphinidae）是哺乳纲、鲸目下的一科海洋动物，统称为海豚。包含17属37种不同的物种。因其圆滚滚的体态好像几百斤的猪，故名“海豚”。海豚的形态各异，但通常具有流线型的身体，具有突出的背鳍和带有圆锥形牙齿的喙。它们的额头上也有脂肪沉积物，称为“瓜”，有助于交流和回声定位。在一些海豚物种中，瓜部突出的长度与口鼻部大致相同，但大多数物种的突出口部都超出了瓜部。海豚科的物种大小不一，虎鲸是体型最大的，体长达10米；新西兰黑白海豚体长最短，长达1.2米。 海豚的颜色也各不相同，但它们通常有白色、黑色和灰色的图案。

海豚科是在大约1000万年前的中新世晚期进化形成的一种相对现代的种类群体，它们是所有鲸类中种类最丰富和具有最大多样性的种群。

海豚（海豚科）与鼠海豚（鼠海豚科）有着共同的祖先，但这两个群体在中新世（5.3-2300万年前）的某个时刻出现了分歧。海豚科的物种在形态上差异很大。该科内的许多分类学关系仍然存在疑问，并且随着更多遗传学研究的进行而不断更新。当海豚科首次建立时，大约有32个被认可的物种； 目前有37种 9 属被认定为海豚科动物。

海豚科是鲸类中最多样化的科，物种之间存在许多差异。它们的体型范围从最小的新西兰黑白海豚1.2米和40千克到体型最大的虎鲸9米和10吨。大多数物种的体重在50-200千克之间。雌性通常比雄性大。

海豚具有多种形态，一般来说，成员拥有流线型的鱼雷形身体，其躯干呈纺锤形，体型圆滑、流畅，皮肤光滑无毛，尾巴有缺口。颈部不灵活，四肢被改造为鳍状肢，不存在外耳瓣，头骨的眼眶很小，鼻子很长，但不像河豚那么长，眼睛长在头部的两侧。 一些物种表现出性别二态性，雄性大于雌性。头部特征显著，额头隆起，前额有一个称为“瓜”的脂肪器官。瓜的功能就像一个聚焦声音的透镜，有助于交流和回声定位。大多数海豚科动物的喙很长，伸出它们的瓜之外，但有些物种，例如虎鲸或伊洛瓦底江豚的喙较短，末端正好位于瓜的下方。海豚的气孔紧接在它们的瓜后面，在它们的气孔和尾巴之间有一个弯如钩状的背鳍。背上多数有背鳍，也有少数无背鳍。所有的海豚都有两个胸鳍。有一个大尾鳍。尽管在某些物种中雄性比雌性更大，但不存在一致的性别二态性。

海豚皮肤的颜色和图案各不相同，某些海豚体表有醒目的色彩图案，但大多则是较为单调的颜色，包括灰色、白色、黑色，有时是粉红色。反影伪装(Countershading)在海豚科成员中很常见。与其他鲸类的皮肤上经常长有藤壶不同，海豚会定期脱皮以去除寄生虫。

所有海豚都有一层厚厚的鲸脂，其厚度取决于该物种生活在距赤道多远的地方。 这种鲸脂还有助于动物保暖，使其免受恶劣气候或寒冷深处的影响。它还可以在一定程度上提供保护，因为捕食者很难穿过厚厚的脂肪层。小海豚出生时只有一层薄薄的鲸脂，但有些物种用胎毛来弥补这一点。

海豚栖息在各种海洋和淡水环境中。 有些物种生活在沿海水域、河口或河流中，而另一些物种则大部分时间生活在公海中。 有些物种完全生活在河流系统中，而另一些物种则生活在沿海海洋区域并沿河流逆流而上寻找猎物。大多数海豚是海洋动物，生活在海洋或海岸线的咸水水域。 然而，有一些物种生活在淡水溪流和河流中，例如南亚河豚和亚马逊河豚。

大多数海豚科动物比其他鲸鱼家族的成员要小，并且不会表现出与其他鲸鱼群体相同的深潜行为或迁徙行为。 它们能够长距离移动，但通常只是为了寻找食物或进行繁殖活动，例如繁殖和抚养幼崽。

海豚生活在十几个甚至更多的群体中，是高度社会化的哺乳动物。它们成群结队地在称为“群”的团队中旅行和觅食，休息时与其他族群成员轮流休息。雌性及其后代形成称为“产妇群”(maternity pods)的群体，而具有生殖能力的雄性通常形成“单身群”。 青少年将时间花在哺乳、玩耍、学习狩猎或练习性行为上。当年轻雄性达到性成熟时，它们被迫离开产妇群并与其他雄性结合在一起。雄性会与雌性群体交往进行繁殖，但完成后它们会离开去寻找其他雌性。

大多数海豚每天大约 8 小时在平静的水域休息，只有一半的大脑处于活动状态。 当完全清醒时，它们会在浅水区或靠近海面的开放海洋中捕猎或社交。 海豚是优雅、光滑的游泳者，速度可达每小时30千米以上。 海豚也很顽皮，表现出有趣的社交行为，它们经常在船尾嬉戏，跳出水面，以及与水面附近的同种动物互动。

海豚好群栖，常几只到几百只成群活动，群游海面，追逐船只，或对鱼类进行结群围食。海豚经常表现出顽皮的行为，除了丰富之外没有任何明显的目的。 这些行为包括跟随船尾、冲浪以及玩水中的物体。

海豚科物种的视力相对较差，主要依靠声音刺激来交流和感知环境。海豚会发出高音调的社交叫声，并在觅食时使用回声定位。它们的额头上有一个脂肪器官，称为瓜。 瓜充当透镜，将声波聚焦到耳骨，这有助于它们检测和确定声刺激的方向。它们的牙齿还通过下巴将振动引导到耳骨。海豚与群体中的其他成员沟通以协调觅食工作。它们通过社交声音、身体动作以及通过气孔吹气来进行交流。它们的社交呼唤众多且复杂，还有各种各样的行为尚未被彻底了解。海豚还与潜在的配偶或后代进行身体交流。

呼吸包括从气孔排出浑浊的空气，形成向上的蒸汽喷口，然后将新鲜空气吸入肺部； 只有当来自肺部的暖空气与外部冷空气相遇时才会出现喷流，因此它可能只在较冷的气候下形成。

海豚是顶级掠食者，但较小的物种很容易被大鲨鱼和其他较大的海豚捕食。海豚通过生活在称为“群体”(pods)的社会群体中来避免被捕食。当受到捕食者威胁时，群体成员会聚集在一起保护幼年或患病的个体。据报道，它们还通过撞击潜在的捕食者来攻击它们。它们使用回声定位来追踪鱼和乌贼，回声定位是一种内置声纳，可以从猎物身上反射声波，并揭示猎物的位置、大小和形状等信息。利用回声定位的宽吻海豚每秒可以发出多达一千次的咔嗒声。

海豚是肉食动物，主要吃鱼和鱿鱼。较大的物种如虎鲸也会捕食较大的猎物，如企鹅、海狮、海豹、海象和较小的海豚。海豚科的具体猎物种类因地理位置而异。

海豚科中有一些物种生活在世界各地的海洋中，还有一些物种生活在河口或大河流中。 一些海豚主要生活在沿海水域，而另一些则主要生活在公海。海豚具有高度社会性，通常生活在规模不等的群体中，从小家庭群体到数千个体。

海豚分布于太平洋、大西洋和印度洋。分布于世界各海域，以热带沿海最为丰富。

海豚是循环繁殖且一夫多妻制的。 当雄性海豚达到性成熟时，它们会离开养育它们的族群，并与其他具有繁殖能力的雄性形成繁殖群。大多数海豚全年繁殖，雄性会通过求偶行为来吸引异性。求偶行为因物种而异，但包括身体摩擦、赠送礼物、杂技表演、骚扰雌性或与其他雄性竞争等行为。

交配系统 一夫多妻制（滥交）。雄性海豚通常在8-14年后达到性成熟，而雌性则在5-10年后达到性成熟。 一旦雄性达到性成熟，它们就会离开养育它们的族群，并加入其他具有繁殖能力的雄性的族群中。 雌性在分娩前会孕育幼崽 10-15 个月。 怀孕或积极抚养幼崽的雌性会形成繁殖群，并在分娩过程中互相帮助。 幼崽最晚要在18个月大时断奶，但它们会和母亲一起待在同一个圈子里长达 6 年。即使在性成熟之前，同一群体中的海豚也会表现出与求爱类似的社会行为，例如身体摩擦或玩耍，尽管它们与群体成员进行这些行为，无论其性别如何。 摩擦是一种重要的交配前行为，因为海豚在交配时会保持腹部对腹部的身体接触。

雌性海豚表现出长期的亲代照顾，而雄性除了交配行为外没有表现出亲代的投资。 怀孕或抚养幼崽的雌性会形成称为“产妇群”的群体。根据品种的不同，幼崽可能要到18个月大时才能完全断奶。有些海豚甚至在开始吃固体食物后仍继续哺乳。新生儿和幼年海豚大部分时间都在母亲身边度过，在那里它们受到保护。幼崽在游泳时也会利用母亲产生的滑流消耗更少的能量。小海豚与母亲的关系很长一段时间，在独立之前，它们会在同一个群体中度过长达六年的时间。 在此期间，幼年海豚学会有效地觅食和避免被捕食。

海豚科动物的寿命因物种而异。大多数物种在野外至少能生存10-20年，除非被掠食者或偷猎者杀死。 有些物种，例如宽吻海豚，寿命可达60岁。大多数海豚在圈养时寿命较短，特别是当它们与同种动物隔离时。

全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2016年 ver3.1：

极危(CR)——1种；濒危(EN)——3种；易危(VU)——3种；近危(NT)——5种；数据缺乏(DD)——1种；无危(LC)——24种。

全部列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版：

附录Ⅰ——4种；附录Ⅱ——33种。

几个世纪以来，人们为了获取海豚的肉和鲸脂而猎杀海豚。 如今，它们的主要威胁来自商业渔网的意外捕获。 海豚必须定期浮出水面呼吸——被网缠住会阻止这种情况发生，从而导致溺水。 对于大多数海豚来说，气候变化导致海洋温度升高，导致它们的一些主要食物来源转移到更深、更冷的水域。此外，同样由气候变化引起的海洋热浪似乎对海豚的繁殖率和生存能力产生负面影响。除了捕猎和渔具缠绕之外，淡水海豚还面临水坝破碎和栖息地退化的额外威胁。

海豚是其栖息的生态系统中的顶级掠食者。它们还成为其他顶级掠食者的猎物，例如鲨鱼和较大的海豚。除了它们作为捕食者和猎物的角色之外，人们对它们与群落中其他生物体的关系知之甚少。

海豚对许多沿海社区具有重要的经济意义。海豚科和其他鲸类是生态旅游的重要来源。例如，观鲸之旅和水族馆表演每年吸引数百万游客。还有一些国家，例如冰岛，当地社区依靠捕鲸获取肉类。海豚和其他鲸鱼在海洋生态系统中发挥着重要作用，它们的存在有利于渔业产量。

它们和人类是很好的朋友，在人类面临危险时会挺身而出为人类提供帮助，担任着“海上救生员”的角色。海豚不仅能救人于危难之际，而且是个天才的表演家，能表演许多精彩的节目，如钻铁环、玩篮球、与人交互动作和发出口叫声等，更重要的是海豚会使用口叫声来传递身份和位置信息与同伴相互联络。