头石竹是石竹科石竹属多年生草本植物，茎直立，单一或有时顶端稍分枝，带麦杆绿色，无毛或稍粗糙，基部圆筒形，上部呈四棱形，节部膨大；基生叶呈莲座状，倒卵状披针形，花期渐枯菱；茎生叶对生，线状披针形至狭披针形，基部渐狭成宽柄状，合生成短鞘围抱节上，中脉明显；聚伞花序顶生，花梗极短，密集成头状，近平顶；苞片线形或锥状线形；草质；圆筒形，红紫色，菱状倒卵形至倒卵形，上缘具不整齐齿牙,下部表面带暗紫红色彩圈，爪细长，白色；菊果长圆状圆筒形，种子广椭圆状倒卵形，花期6月下旬至7月，果期7月下旬至8月。

多年生草本，高30~60厘米，全株无毛。植株较细长，茎直立，有棱。叶片狭，质薄；长4~8厘米，宽约1厘米，顶端急尖，基部渐狭，合生成鞘，全缘，中脉明显。

花较少而细小，集成头状，有数枚叶状总苞片；花梗极短；苞片4，卵形，顶端尾状尖，边缘膜质，具细齿，与花萼等长或稍长；花萼筒状，长约1.5厘米，裂齿锐尖；花瓣具长爪，瓣片卵形，通常红紫色，有白点斑纹，顶端齿裂，喉部具髯毛；雄蕊稍露于外；子房长圆形，花柱线形。蒴果卵状长圆形，长约1.8厘米，顶端4裂至中部；种子褐色，扁卵形，平滑。花果期5~10月。

分布于中国东北东部。俄罗斯远东地区和朝鲜北部也有分布。生长在林缘及阔叶林下。喜疏松土；喜湿润。

头石竹用种子繁殖。

采种：秋季8中旬，待鞠果发黄变黑，筒口开裂时，用纸袋套住花序弹抖采种。每隔2~3天采一次，直至果序上种子全部抖出为止，然后去其杂质，放阴凉通风处保存。

播种：春季4~5月下旬播种。30夭左右出苗，夏季6月播种，20天左右可出齐茁，秋播在上冻落雪前，翌春5月出茵，为保证苗齐苗壮，播种前应进行细致整地，采用条播，旱季应浇足底水，覆土应保持1.5~3厘米厚。播种的当年生小苗为基生叶，呈莲座状，第二年5月末开蛤抽茎，6月中、下旬开始现花。

为保证头石竹的连年观赏，应每隔1~2年循环播种一次。

头石竹不耐湿，过度潮湿易引起烂根，种植过程中必须做好防涝工作。在生长旺期、开花期和盛夏干旱时，以雾化浇水为好，浇水应掌握见干见湿的原则。

头石竹为喜肥植物，生长期需不断补充肥料，才能生长健壮，开花良好。地栽第1年以施氮肥为主，于6~8月份每亩施用40~50千克为宜；第2年5月上旬展叶后开沟追施1次等量三元复合肥，每亩浇灌40~50千克，直到开花。6月上旬喷叶面肥“富尔655”，每隔10天1次，伸葶后可转为叶面喷施磷酸二氢钾，每隔10天1次，直到花蕾显色。

生长期间应注意中耕除草及间苗，若以入药为主，间苗时株距保留5厘米；观赏为主可按株距10厘米留墩苗，间苗时用皮尺拉线定苗，株行距整齐，待群花盛开时可取得最佳的观赏效果。盆花管理软花盆播种后，选向阳面按宽1米、长5米、深20厘米地面挖槽，将花盆摆放于槽内，花盆高于地面5厘米，随摆随填实土，其他管理同地栽。此方法在生长期间保墒较好，可减少管理程序，但摆放花盆不得低于地面，否则雨季存水易引起烂根。第2年花蕾转色后及时起出，去除软盆，放入口径25厘米硬花盆中，注意不要碰散花土。肥土管理同地栽，可取得满意效果。

头石竹花密叶茂，花色美。群花盛开光艳映日、片片排红，花期长而集中，是良的野生花卉资源。其适应性强，耐寒、耐早、耐癖薄；繁殖容易、管理扭放；观赏特性稳定、绿化效果好。是配置花坛、花境、岩石园以及切花的良好材料。

头石竹可入药，性味与功用微苦，平；清热消炎，利尿，通经，用于治感冒发烧，咽喉肿痛，尿路感染，排尿涩痛等症状。