从价格上讲，头等舱价格最贵、
商务舱其次、
经济舱最便宜，从服务上讲，
头等舱服务最为细致，餐饮提供的比较精致，酒水提供的也更高端、远程航线头等舱
个人空间更加私密、座位更加舒适，可平躺，甚至带按摩、
USB接口、
电源插头、个人
娱乐设备等配备的也更全面。商务舱其实对于普通人来说和头等舱的概念差不了太多，只是价格稍便宜些，
硬件设施稍微逊色于头等舱，但也算高端
舱位。一般在
国内航线，除了使用三舱布局飞机外和大通舱外，基本上全是头等舱和经济舱，没有商务舱，哪怕是两舱布局的飞机，没有头等，只有商务舱座位，在国内航线一般也是按头等舱销售。
大型
宽体飞机如A300、
B767、
B777等的头等舱和
经济舱是分开的，在机头部位（
B747的商务舱在二层，值得一提的是，B747系列飞机的头等舱前排乘客可以从
舷窗中看到飞机前方的天空），关上门就与经济舱完全隔离，每排为六座，分为三组，每组各两个航空
沙发椅；中型客机如MD90、
A320、
B737、B757等的头等舱在经济舱前面，每排四座，走道两边各两个沙发椅，经济舱旅客登机时会从头等舱部分穿过。头等舱的航空沙发椅比经济舱航空椅更宽大舒适，
排距更大，大型客机靠背几乎可放平睡觉。
在候机时有专门的头等舱候机室，里面有舒适的沙发，有
大屏幕电视看，有漂亮的服务小姐给你端茶送水递热毛巾。头等舱旅客可以享受由服务员引导优先登机的待遇，不必和经济舱旅客一起排队。
头等舱餐前可以点饮料。咖啡、茶、牛奶等饮料，都是免费的，正餐前有甜点水果等。吃完了会有正餐。不同航空公司会有不同风格不同的正餐款式供乘客选择，质量会比经济舱有所提升。正餐前后统一送的饮料也有很多选择，
雪碧可乐橙汁等都有，均可随意饮用。
一般航空公司有头等舱专用柜台。不需要和经济舱一起排队等。办票时
服务人员会给头等舱乘客一张头等舱休息室的卡片，并告诉乘客具体位置在哪个登机口附近，凭机票和那张卡可以去头等舱休息室休息候机，享受优先安检的待遇。里面提供沙发、电视、免费的饮料和一些零食。登机时会有工作人员引导登机并享受优先登机的礼遇。经济舱只能在大厅里等。人多时还没座位，也没饮料和吃的。
在下机时，头等舱客人有优先离开飞机的权利——在经济舱乘客听到“请稍等”之时，便是让头等舱乘客提取行李、先下飞机的时间。在经济舱乘客开始提取行李、排队下机的时候，头等舱乘客可能已经身在机场出口处。
为倡导全民节约出行，2014年6月
天津航空公司已经全面取消了主力机型
E190的头等舱。并推出超值经济舱，这一举措主要是为给广大有特殊需求的旅客。比如带小孩的旅客、残疾旅客、老年旅客等提供更便捷、亲民、舒适的
飞行体验。除了
天津航空，2014年8月
南航也宣布，10月26日起南航
国内航线窄体机头等舱将改为
公务舱。
东航旗下的
中联航，从9月1日取消头等舱改名商务舱，座位还是一样的。