经外奇穴的分布比较分散，大多不在十四经循行路线上，但与
经络系统仍有一定关系。有的经外奇穴并不专指某一个部位，而是指一组腧穴，如
十宣、八邪、八风等。经外奇穴在临床应用上，针对性较强，如
四缝治
疳积、太阳治目赤等。
历代中医文献中多有关于奇穴的记载。《灵枢·刺节真邪》中提出“
奇输”是“未有常处也”，可见界于阿是穴与经穴之间的一类腧穴就是后世所说的奇穴。晋代《
肘后方》里奇穴又有增加。唐代《
千金要方》里散见于各卷的奇穴达187穴之多。明代
方书《
奇效良方》，首次将“奇穴”单独立节专论。《
针灸大成》论穴有“奇”、“正”，
专列经外奇穴一门，收穴35个，对后世影响很大。《
针灸集成》汇集奇穴144穴。这些都说明历代医家对奇穴是颇为重视的。1974年郝金凯所著《
针灸经外奇穴图谱》续集，已将奇穴收集达1595个。得到公认的奇穴是48个，它们是：四
神聪、当阳、
印堂、
鱼腰、
太阳穴、耳尖、球后、
上迎香、
内迎香、
聚泉、
海泉、金津、玉液、翳明、
颈百劳、
子宫穴、
定喘、
夹脊、
胃脘下俞、痞根、腰宜、
下极俞、
腰眼、
十七椎、腰奇、
肘尖、
二白、
中泉、
中魁、
大骨空、
小骨空、
腰痛点、外劳宫、八邪、
四缝、
十宣、
髋骨、鹤顶、
百虫窝、
内膝眼、
膝眼、胆囊、阑尾、
内踝尖、
外踝尖、八风、
独阴、
气端。