奋起湖位于嘉义县竹崎乡中和村，海拔约1405公尺，因东、西、北面环山，中间低平，形如畚箕，故旧称畚箕湖，由于此区位于阿里山森林铁路之中点，行车至此约略两小时，游客多半于此打尖、买便当，故有便当王国之称。

在阿里山公路和阿里山铁路尚未开辟之前，当地的商家便已聚集在今日的老街上，逐渐地发展起来。红桧打造而成的老街昔日俗称“街仔”，日据时代更成为制造木屐的重镇，奋起湖铁道旁的村落也成为贸易之地，是当时重要的集散中心。虽然在阿里山公路落成后铁道的重要性下降，但阿里山旅游盛行后，今日的奋起湖老街上弥漫着浓浓的怀旧气氛，是奋起湖旅游的一大特色。奋起湖是阿里山森林铁道最大的中点站，在1982年以前，森林小火车是通往阿里山的交通工具，从嘉义市到奋起湖约两个多小时的车程，抵达奋起湖时也到了午餐时间，便能在月台上听到“便当、便当”的叫卖声，奋起湖便当也因而声名大噪。时至今日奋起湖便当闻名全台，来到阿里山奋起湖旅游的民众可要亲自感受昔日铁道便当的美味。

奋起湖除了奋起湖老街和铁道车站的人文风情是一大特色以外，16个风景点是奋起湖旅游的另外一大特色，分别是因枝干是四方形而得名的“四方竹”、枇杷树 根和山姆树根连在一起的“义母树、瞭望峰顶设有两层楼高瞭望台的“大冻山观日峰”、栖息着约200只蝙蝠的“蝙蝠行宫”以及“灵岩十八洞”、“明月窟”、“巨墓碑”、“洞天福地”、“天堑”等等其它旅游风景点，让民众来到奋起湖旅游能欣赏最原始的自然风光，在休闲的假日度过最美好的时光。

四方竹位于奋起湖火车站斜前方，因枝干为四方形而得名，原产于四川峨嵋山，东传至日本后，1924本移植到台湾。仅溪头与奋起湖两地才有，而奋起湖更是第一个种植的地方。义母树位于通往太和与来吉的公路上，又指一颗长在山姆树背上的枇杷树，两树根连结在一起，又称挨子树。

位于车站西南侧的蝙蝠行宫约有两百只蝙蝠栖息，它们春夏来、秋冬去，把此当行宫。英雄壁为一座斜度60度到90度不等的三重峭壁，是训练爬儿的好场地，而三重峭壁间所形成的一条深过百丈的天堑奇观更是惊险曲折。

站在大冻山观日峰顶，可欣赏由东方玉山群峰中升起之日出。七星石约有十几块巨石组成，而石头形状不一，有的像哈巴狗，有的像蜂巢，其中有一块大石，平坦如床，上有一酷似脚印之凹印，人称仙足印。巨墓碑则是一块高约三十公尺的小石山，岩壁平直，酷似墓碑。

此外，奋起湖当地的山野菜、笋、草仔粿与爱玉子等都非常可口。

公交车

1、由嘉义火车站斜对面县营公车站直达奋起湖6:30、12:00及17:00每日三班次；

2、由嘉义火车站斜对面县营公车站搭乘往达邦或阿里山路线公车，在石桌下车后连络饭店专车接送(假日酌收每人50元)。

自驾车

1、西螺交流道→莿桐→斗六→梅山→太平→瑞里→太和→奋起湖；

2、斗南交流道→永光(顺剑湖山方向)→梅山→太平→瑞里→太和→奋起湖；

3、嘉义交流道→吴凤北路→阿里山公路→石桌→奋起湖；

4、台中→南投→信义→新中横→阿里山→阿里山公路(石桌)→奋起湖；

5、南二高→中埔交流道→阿里山公路→石棹→奋起湖。