奥卡姆（William of Ockham） 英国学者。约1285年生于萨里；1349年卒于德国慕尼黑。奥卡姆曾加入方济各会修士会，在牛津大学学习，从1315年到1319年在牛津任教。他是中世纪最后一批学者之一。

奥卡姆的出生年月不详，据学者考证，比较准确的时间可能是1284年至1285年之间。奥卡姆曾加入方济各会，成为方济各会的修士，并在在牛津大学攻读哲学，他在大学注册为奥卡姆的威廉（William of Occam），后来又至巴黎大学求学，奥卡姆原本要在牛津大学申请教职，但是由于申请者太多而不得不延迟。而此期间，由于他所持的部分哲学观点与当时的罗马教廷不合，被教皇约翰二十二世宣称为“异端”并被押解至阿维尼翁教廷接受“异端”审查，为此教会聘请六位神学家专门研究其著作，有51篇被判为“异端邪说”。1328年5月他在夜里越狱，逃往意大利比萨城。最后，奥卡姆去了德国的慕尼黑。在那里，时任神圣罗马帝国皇帝路易四世收留他，据相传未尽考证，奥卡姆对皇帝说：“你若用剑保护我，我将用笔保护你！”。1347年路易四世死后，罗马教廷希望与其和解，此时欧洲爆发黑死病，奥卡姆尚未签署相关文件就病死。

神学和哲学的关系

奥卡姆是一个坚定地唯名论者，也是中世纪哲学唯名论的领袖和最重要的代表人物。奥卡姆反对托马斯·阿奎那为代表的官方哲学。他反对彻底区分了哲学和神学，并且将上帝存在证明从哲学中剔除出去，他指出关于上帝是否存在是一个信仰的问题，而不是人类理性所能把握的问题，神学命题超越于人类自然理性之上。

哲学与逻辑学

奥卡姆一以贯之坚持的是唯名论的个体化原则， 奥卡姆反对托马斯·阿奎那所坚持的温和实在论，他认为人的理智所能把握的概念并不是真正的存在，世界上真实存在的是个体，而概念是人类理智对于个别事物之间相似性的一种把握。由此，奥卡姆认为命题中的词项此概念就是思想中的事物是真正的现实，而直觉能感觉到的客观事物倒是思想中事物的不完全的反映。命题中的词项是理智概念对于个别事物的指代，好比“人在跑”这个命题中，人这个词项是对于每一个个别人的人的指代，人这个词项是每一个个人理智对于所有人的相似性的一种抽象或者说概括，因此，“人”这个词项并没有实际存在的意义，仅仅是一种思维中的虚设（fiction）。这是奥卡姆指称3种指代形式中最重要的一种指代形式 。

除了奥卡姆的指代理论之外，奥卡姆最广为人知的贡献就在于他提出了“奥卡姆剃刀原理”，他指出：如无必要，勿增实体。奥卡姆的意思是在对于同一理论或者同一命题的论证过程中，多种解释和证明过程中，步骤最少最为简洁的证明是最有效的。奥卡姆的剃刀原则对之后的中世纪晚期之后的自然科学发展起到了巨大推动作用，例如在关于金字塔的由来，存在两种假说：一种认为是外星人的“作品”；另一种则认为是古代人类所为。根据奥卡姆剃刀原则，哪种解释理论最为简单明了和直接，中间的间接证明过程越少，哪种假说就更有说服力。此外，奥卡姆剃刀原则还被广泛运用于应用科学中，诸如管理科学等。

奥卡姆同巴伐利亚的路易结盟的问题

很显然，路易四世不满于阿维尼翁的罗马教廷被法国国王所控制，这使得奥卡姆所发表的诸多政治观点到底带有多少纯正性就值得怀疑了，奥卡姆直接攻击教廷的要害就在于教廷财产权的问题。这点不仅仅表现为当时复杂的政治斗争的背景，也反映出奥卡姆作为方济各会修士的身份，因为方济各会提倡的就是回到基督本身的清贫主义的生活方式，到底奥卡姆本人持什么观点和奥卡姆所发表此类观点的背后动机就不仅仅是一个思想史研究的问题了，更是一个历史学研究范畴内的问题。

奥卡姆的对于共相理论的最终态度

奥卡姆的唯名论原则贯彻到底就是彻底否定实在论的原则，但是奥卡姆在前期的观点还是承认共相和概念至少在人类思维和自然理性的范畴框架内是客观有效的，但是后期奥卡姆的著作中，他又认为共相本身连这点实在论意义上的存在都没有，共相是一种彻底的假设。到底奥卡姆持有哪种观点，还有争论，因为从现有保留和发现他的著作中的观点看来，奥卡姆的立场是无法得到有效考证的。