奥林匹克休战（Olympic Truce）最早是指古希腊各个城邦之间，在四年一度的古代奥林匹克运动会前后停止战争、允许运动员参加比赛和观众前往观看的休战协议，是国际奥委会根据古希腊共和国奥运会神圣休战(Olympic Truce)的做法设计的一项国际和平活动。

在古代希腊，每当举行奥运会期间，各交战城邦之间必须停战，以便各地的运动员参加比赛，并让各地观众前往观看，违反者将被禁止参加以后的奥运会。

在1992年巴塞罗那奥运时，挪威提议恢复奥林匹克休战的精神，在奥运开幕前一周起至闭幕后一周之间的期间内停战，经与会169国确认。南斯拉夫内战因1994年冬季奥林匹克运动会而暂时休战，是现代第一个因奥林匹克休战而暂时休战的战争。

之后每届夏季奥运及冬季奥运的主办国都会要求参与国签署休战协议。但仍有在奥运期间未休战的情形，例如在2008年北京奥运期间的2008年南奥塞提亚战争，而2012年时英国也表示在奥运期间不会停止阿富汗的军事行动。

联合国在1993年10月25日通过的第48/11号决议，呼吁会员国在奥运开幕前七天到闭幕后七天遵守奥林匹克休战。在联合国千禧年宣言中也再度在“和平、安全与裁军”一节中提及：“我们促请会员国从今以后个别及集体遵守奥林匹克休战，并支持国际奥林匹克委员会努力通过体育和奥林匹克理想促进和平及人与人之间的相互谅解。”

1912年第5届斯德哥尔摩奥运会时, 欧洲上空战云笼罩,大战一触即发。顾拜旦依据古代奥运会神圣休战精神,提出1916年第6届奥运会举办地放到当时战争策源地柏林,以此来消除这场灾难。当时, 奥运会会址需在柏林、布达佩斯和亚历山大3个城市中选择,匈牙利籍奥委会委员理解顾拜旦的苦衷,取消了在布达佩斯举办的请求。尽管军国主义还很猖獗,德国政府还是接受了顾拜旦的提议,同意在柏林举行。然而, 1914年萨拉热窝事件导致第一次世界大战爆发, 8月的枪声击碎了顾拜旦“神圣休战”的梦想, 甚至柏林奥运会也被迫取消。此后,1940年东京第12届和1944年伦敦第13届奥运会再次因战争而取消。

1992年巴塞罗那奥运会举行前夕,联合国安理会决定对战乱不已的南斯拉夫进行制裁,体育也在制裁范围之内。国际奥委会与联合国达成一项协议，允许南斯拉夫运动员以个人身份参赛,并临时承认波黑国家奥委会,邀请其参加这届奥运会。根据国际奥委会与联合国一道提出的倡议,巴塞罗那奥运会期间波黑交战双方得以停战。这件事给国际奥委会启示，可以使处于战乱的国家的运动员参加奥运会，并利用奥运会对战乱进行和平干预。1993年,由184个国家或地区奥委会联合签署, 国际奥委会向联合递交了奥林匹克休战议案。在当时的联合国秘书长加利的支持下, 1993年10月25日出席联合国第48次大会的121个国家一致通过了该提案,要求联合国各成员国在每届奥运会开幕和闭幕前后各一周以及奥运会期间, 根据国际奥委会的要求遵守奥林匹克休战。

2007年10月31日，在距离2008年北京奥运会还有282天的时候，第62届联合国大会10月31日一致通过由中国提出、186个会员国联署的《奥林匹克休战决议》，号召联合国成员国应单独或集体地采取积极行动根据国际奥委会的要求遵守自奥运会开幕前的七天到奥运会闭幕后的第七天休战，并应根据联合国宪章规定的宗旨和原则和平解决所有的国际争端。这是自1993年以来，联合国大会第八次通过《奥林匹克休战决议》。

从奥林匹克的历史中来看，在这个比国际政治编年史要长得多的人类活动中，随处可以找到和平的影子。古代奥林匹克运动会参赛城邦签订奥林匹克休战协定的历史曾延续了1000多年。奥林匹克这个名字，是和人类促进和平的理想紧紧联系在一起的。而2008年奥运会期间的休战协议也是自1993年以来，联合国遵循“通过体育运动和奥林匹克理想建设一个和平和更加美好的世界”的决议的惯例做法。

在奥运会期间休战，说到底，并不仅仅是停止使用武力这种形式，而是停止对人类情感的践踏和对人类权利的侵犯。任何战争的最大代价总是人。而战争的结果无论谁胜谁负，人类的基本权利都遭到了无情的侵犯。无论是战火连天还是饿殍遍野，抑或背井离乡，人类的基本生存权、发展权，在战火中都根本无从谈起。而诞生于平静、酝酿于激情中的人类情感，也会在战争中被仇恨所取代。

休战协议提醒我们，在这个世界上其实还存在着许多践踏情感，侵犯权利、辱及个人乃至民族的行为。而战争只不过是这些行为的最极端和最暴力体现。休战，同时也是停止对于人类一些基本权利的侵犯。虽然我们知道，奥运会期间真正做到世界上没有战争，还是一件很困难的事情，但是我们之所以孜孜不倦地谈及休战，就是因为至少我们可以尝试减少冲突，减少践踏人权和蹂躏生命的行为，去唤醒政府和公众在情感面前的平等。这不但是中国作为2008年夏季奥运会主办国的责任，也是中国人对世界的一个庄严承诺。

我们常常认为，人类之所以高于其他动物而成为万物之灵，就是因为我们有情感、有思想；而人类社会之所以能够更加稳定地发展，就是因为我们的社会是建立在对权利的承认、尊重和保护的基础上的。因此，对于个人情感和人类权利的尊重，与对生命的尊重一样，是这个世界的最高准则。现代奥林匹克休战传承了历史操守和历史精神。所谓人文奥运，本身就是情感的奥运、权利的奥运。

《奥林匹克宪章》规定，奥林匹克运动的目的是“通过体育运动在增进相互了解和促进友谊的精神方面教育青年，从而有助于建立一个美好的更加和平的世界”。事实上各种国际组织也是在通过体育运动这种手段，实践这一目的。从国际政治的角度来说，我们可以将其归纳为理想主义并指出其在实践过程中的局限性，但是在社会发展的终极价值上衡量，这一目的是唯一的、无可争辩的最高价值。在今天的世界，仇恨、践踏已经太多了。而我们所能做的奥林匹克休战，其实还远远不足以挽救权利、尊严和生命。

南非前总统曼德拉在世界劳伦斯体育大奖颁奖典礼上说的一句话，成为当今国际社会对体育精神的最佳诠释。他说，“体育，拥有改变世界的力量！”事实上的确如此，当我们面对坐落于瑞士洛桑国际奥委会总部的奥林匹克休战碑的时候，至少我们知道在这个世界上，还有许多需要改变和等待改变的东西，而奥林匹克让我们迈出了更大的一步。

当地时间2023年11月21日，第78届联合国大会以118票赞成、两票弃权，通过名为《通过体育和奥林匹克理想建立一个和平、更美好的世界》的决议。决议敦促会员国依循《联合国宪章》，自2024年在巴黎举行的第三十三届夏季奥林匹克运动会开幕前第七天至第十七届夏季残疾人奥林匹克运动会闭幕后第七天，各自和集体遵守“奥林匹克休战”。

1993年10月25日，一只洁白的鸽子携着象征和平的五环和带给人们希望的奥林匹克圣火，出现在纽约联合国大会的屏幕上。这一天，联合国举行第48届大会第36次全体会议。全体代表一致通过了由国际奥委会倡议，奥林匹克运动全体成员签署的“奥林匹克休战”提案，即在奥运会期间和奥运会前后各一周，像古希腊人一样，各成员国放下武器，停止战争行动，让全世界人民在和平的气氛中，欢度四年一度的奥林匹克节日。大会还一致通过了将1994年定为“国际体育和奥林匹克理想年”的决定。联合国历来都是政治家们唇枪舌剑、激烈交锋的场所，代表们经常争得面红耳赤，而这次大家却一反常态，不争不吵，意见空前一致。决议通过后，大家相视而笑，热烈鼓掌。从此，这个由和平鸽、五环和圣火组成的“奥林匹克休战”标志不胫而走，随着4年一度的奥运盛会，飞向了五大洲，将和平的信息传递到全世界，在无数人的心头燃起希望之火。

联合国秘书长潘基文和第62届联合国大会主席克里姆28日分别发表声明，呼吁世界各国在北京奥运会和残疾人奥运会期间，实行“奥林匹克休战”。

潘基文在声明中说，“奥林匹克休战”虽然短暂，但能让人们有机会反思战争带来的灾难，并为开启对话和救助陷于苦难中的人们提供条件。休战还向世界表明，只要真正作出努力，即便是在看来最为困难的情况下，也可以实现和平。

克里姆在声明中说：“作为联合国大会主席，我郑重呼吁所有会员国遵守2008年北京奥运会‘奥林匹克休战’决议，并采取具体措施，促进和加强基于休战精神的和平与和谐文化。”

克里姆表示，奥林匹克运动旨在通过体育的教育意义，促使人类拥有一个和平的未来。奥运会使世界各国运动员聚集在一起，共同参加这一盛大的国际体育活动，借此促进各国及人民之间的和平和了解，这也是联合国基本价值的组成部分。

1993年10月，联大通过决议，恢复了这一古希腊传统，呼吁联合国各会员国在每届奥运会开幕和闭幕前后各一周以及奥运会期间实行“奥林匹克休战”。

2007年10月，第62届联大一致通过由中国提出、186个会员国联署的《奥林匹克休战决议》，号召联合国成员国采取积极行动，在奥运会期间休战，并根据《联合国宪章》精神，和平地解决所有国际争端。

2022年，第76届联合国大会主席阿卜杜拉·沙希德发表声明，郑重呼吁联合国所有会员国在北京冬季奥运会和冬季残奥会期间遵守奥林匹克休战（Olympic Truce），因为奥运会促进国家和人民之间的和平、相互理解与友谊——这些目标也属于联合国的基本价值观。第76届联大已一致通过了由中国和国际奥委会起草的北京冬奥会奥林匹克休战决议。

伦敦奥运会各项赛事如火如荼地进行。开幕前，联合国秘书长潘基文呼吁世界各国遵守奥林匹克休战的传统，通过体育促进和平与发展。自1993年起，联合国大会每年都会通过决议，呼吁在重大体育赛事期间实行休战。联合国网站显示，2012年的决议创纪录地得到了联合国全部193个会员国的赞同，其中包括叙利亚，潘基文希望叙利亚交战方在奥运会期间能够放下武器。

“奥林匹克休战”是国际奥委会根据古希腊神圣休战的做法设计的一项和平活动。“奥林匹克休战”的传统来自古希腊。在奥运会的起源地希腊，奥运会的召开本意就是熄灭战火、营造和平。1896年，现代奥运会诞生，继承古代奥运会的传统，仍然把维护世界和平、促进人类共同发展作为使命。

潘基文说，如果各族人民和各个国家能抛开彼此的分歧，让和谐超越敌意，如果他们为一天、为一件赛事可以做到这一点，就能够永远做到。这是联合国赖以建立的梦想，也是日常工作的目标。从叙利亚现时的交战情况看潘基文的话，和平真的成了“梦想”。

2012年7月28日，奥运会的第一个比赛日，叙利亚内政部长穆罕默德・沙尔表示，叙利亚司法与安全部门将清除叙境内一切恐怖主义，维护社会稳定。逃到黎巴嫩的叙利亚难民接受采访时说，最大的心愿就是希望国家早日恢复平静，停止流血，非常想回家。

叙利亚交战双方似乎没心情观看奥运会，更没有时间倾听民意。政府方面要保住政权；反对派要夺取政权，这才是交战双方最关注的。叙利亚媒体报道说，政府军与武装分子在第二大城市阿勒颇的激战持续升级，政府军从多个方向对阿勒颇展开合围，与藏匿在该地区的反对派武装分子展开激战，多名反对派武装分子在冲突中被打死。与此同时，首都大马士革的交战也未停止。随着叙国内局势持续恶化，波兰、马来西亚及希腊等国相继关闭其驻叙大使馆，红十字国际委员会则宣布暂时从大马士革撤出部分人员。

与叙利亚的熊熊燃烧的战火相比，潘基文的呼吁显得惨白无力。

2022年北京冬季奥运会与北京冬残奥会期间，国际奥林匹克委员会2022年2月24日发表声明，强烈谴责俄罗斯政府违反奥林匹克休战的行为。

国际奥委会主席巴赫在当天再次呼吁和平。国际奥委会对乌克兰的奥林匹克相关人员的安全深表关切，并成立了一个特别工作组，以密切监测局势，并尽可能协调对乌克兰境内的奥林匹克相关人员的人道主义援助。

联合国大会于2021年12月2日通过了奥林匹克休战的决议。奥林匹克休战从2022年2月4日奥运会开幕前七天开始，到残奥会闭幕后七天结束。