作者题咏海石榴诗共两首，此为后作。前作以《
新植海石榴》为题。《始见白发题所植海石榴树》约写于元和八年（公元813年），全诗明快晓畅，平朴直白，一气呵成。作者精当地运用对比、衬托等艺术手法，借景抒情，托物咏怀，以伤感为脉贯穿始终，寥寥数语便勾画出了一幅人面鲜花两不同，一切都在寂灭中的夏景图，陈现了一种既有意苦争春，又无可奈何花落去的苦闷、颓废心绪。作者贬逐永州后未任实职，终日无所事事，只得寄意山水，移情栽植，在“几年封植爱花丛”的生活中打发岁月，排解忧愁，祈望随着时间的推移，自己的境遇能有变化改观。但几年过去，朝廷依然是保守派专权，作者逆境如旧，一切都没有转机，心中充满了幽怨和无奈，正值盛年未老先衰，四十出头就已“始见”白发，而海石榴树年年长高长大，开放的花儿是那样的鲜艳，此时此刻，此情此景，始见白发的作者面对“韶艳朱颜”，不禁黯然神伤，悲中从来，一股韶光易逝，人生苦短的悲凉涌上了心头，“从此休提上春事，看成古木对衰翁”，今生今世复出无望，只有相伴着海石榴长成古木而终老山林了。字里行间漫出的是一种死灰古井般的绝望与悲戚，充分表现出了作者身处逆境求变不能，又不甘于困守永州之野的复杂、矛盾心态，是作者诗词中功力深厚的咏物佳作。
柳宗元（773—819），唐代文学家、哲学家和政治家，
唐宋八大家之一。字子厚。祖籍河东（今山西永济）。出生于京都长安（今陕西西安）。与
韩愈共同倡导唐代古文运动，并称“韩柳”。与
刘禹锡并称“刘柳”。
王维、
孟浩然、
韦应物与之并称“王孟韦柳”。世称柳河东或柳柳州。少有才名，早有大志。贞元九年（公元793年）进士及第，登博学鸿词科，授集贤殿正字。一度为蓝田尉，后入朝为官，积极参与
王叔文集团政治革新，迁礼部员外郎。革新失败后贬邵州刺史，再贬永州司马。后回京师，又出为柳州刺史，政绩卓著。卒于柳州任所。一生留诗文作品达600余篇，其文成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，富于战斗性，游记写景状物，多所寄托。哲学著作有《
天说》、《
封建论》等。其作品由刘禹锡保存并编成集。有《柳河东集》。