委员长是政党或政府高阶官职名称，在中国近代历史上的
中华民国时期、
中华人民共和国与
日本的党政组织中皆有名为“委员长”的职务。
中国
中华民国时期
中华民国管辖全中国时期，中央政府设有军事委员会委员长或国民政府军事委员会委员长或陆海空军最高统帅军事委员会委员长 。
由于当时中国长期处于内外战争状态，该职是国民政府中，实际权力最大官职，即1928年~1946年中国之实际最高领导人，虽然在政府中另有国民政府主席的设置，是名义上的国家元首。
国民政府军事委员会委员长设置于1925年，是国民政府军事委员会的实际决策者。
1928年中华民国国民政府统一中国后，也是中华民国国民政府统治中国期间，绝大部分时间的中国军事领导者。
1938年因应中日战争，中华民国政府改组，委员长被赋予“国民政府组织法第三条所规定之职权”（1938年1月17日公布之修正军事委员会组织大纲），至此委员长成为中华民国战时政府的实际领导人，统领行政立法权。
此情况，一直到1947年中国实施行宪后才改变。
一般说来，委员长此一头衔或英文译名的Generalissimo或Gimo都是指曾长期担任国民政府军事委员会委员长的
蒋介石。
中华人民共和国
中华人民共和国依据其宪法，最高
国家权力机关为全国人民代表大会 ，常设机构为
全国人大常务委员会 ，常委会设置“委员长”一人，副委员长若干人，委员长履行类似国会议长的职能，享受“国家领导人”待遇。
日本
日本国会两院下设各委员会，委员会召集人为“委员长”。
如“众议院营运委员会委员长”(即程序委员会)、“众议院交通委员会委员长”等职。
日本政党中亦有“委员长”职务。例如
日本共产党最高领导职务为“中央委员会委员长”。 现任日共委员长为
志位和夫。
其它（学生单位中的“委员长”，是学生干部的一种，一般处在学生干部中的领导地位，职责类似中国大陆学校中的“班长”）。
日本动漫的学校里都会有风纪委员会，领导人也称为委员长。
云雀恭弥，并盛中学的风纪委员长，出自《
家庭教师Reborn》。
北神未海，武藏野森山学院2年6班完美女委员长，出自《
极上！！超人气委员长》
铃木爱迪尔海德，至门中学肃清委员长，出自《家庭教师Reborn》。
朝鲜
2016年5月9日，朝鲜劳动党第七次全国代表大会在平壤召开。金永南是在此次党代会上宣布金正恩为
朝鲜劳动党委员长的。这是该党的一个全新职位。