威宁营，是一座古代本溪地区闻名的
古城。据《本溪湖史》记载古城在1904年
日俄战争后遭到严重破坏，民俗中有“乔马李不分家”之说，可见此地三大姓原本是一家。
威宁营历史悠久，在此地曾出土过战国“刀币”、汉代“五铢钱”和北宋 “
皇宋通宝”铁钱等，
古城遗址处还出土了一些古代陶器，这些珍贵的文物收藏在
本溪市博物馆中。据《
东三省古迹遗闻》书中记载：“威宁营在本溪满族自治县东十里许，南临太子河，东西环山，北为通奉要道，形势险要，是辽东重镇也”。据民间相传，唐朝薛礼征东时，屯兵于此，依山沿河筑城为营。唐代著名女将，一代巾帼豪杰樊梨花被册封“威宁侯”，方圆百里作为封地，威宁营便得名于此。距今已有1000多年的历史。因年代久远，无法确切考证真伪。据历史学家解释，明朝辽东建筑城堡的名称多有炫耀武功，希望长治久安之意，而“威宁营显然有军队威震此方，保护一带安宁之意，得名“威宁营”也在清情理之中。历史学家还有一种说法：明代辽东城堡的名称多有炫耀武功、希望长治久安之意，此地得名“威宁营”也在清情理之中。
威宁营民俗中有“乔马李不分家”之说，可见此地三大姓原本是一家。这可能与清初“跑马圈地”有关。据李氏族人说，在300多年前，李氏祖先是大清镶黄旗，跟随努尔哈赤来到威宁营，从李氏高祖李来色起，已再威宁营生息300多年，繁衍了14代子孙。威宁营李氏家族300年前的清代祖墓，有康熙和乾隆的年间碑刻为证。历史悠久的“李氏清代古墓”在本溪地区并不多见。
据李氏族人回忆，古人讲樊梨花是名将薛礼之子薛丁山之妻，因为本溪地区确实有很多“薛仁贵征东”的历史遗迹。如“滴水寺”是李世民所封，南芬有薛礼的“思山岭”、“下马塘”，明山区有“窟窿山”和“威宁营”等。据考证，唐代巾帼英雄樊梨花的点将台在威宁营城北墙下，点将台用青砖垒砌，里面用黄土夯实，长25米，宽14米，高2米。台上有一间“九圣祠”，祠前左右各有旗杆，“九圣祠”供奉中国历代九大圣人，东侧长有一棵高大粗硕的古松。直至上世纪50年代，李氏族人逢年过节都要在九圣祠磕头朝拜。对此，不少李氏族人还记忆犹新，可惜点将台毁于“
文化大革命”时期，古松也被连根掘倒。
史书记载：“明朝曾在威宁营筑城，城周围两公里，东西设两个城门。”考古发现威宁营古城至今仍有北城墙墙基，点将台和护城壕的遗迹尚可辨认。据《明实录》记载，明成祖时威宁营已成为辽东最大的炼铁厂，年产铁达“万余斤”。史书说在明万历三十七年（公元1609年），威宁营城曾修补过一次。日本人所著《本溪湖史》中也有关于威宁营的记载：“威宁营距奉天100里，城周围四里，东西两门，明时筑成。”这和《明实录》等史书记载吻合。
到了清代，威宁营城池尚保存完好。据《本溪湖史》记载古城在1904年
日俄战争后遭到严重破坏。据《满文老档》记载，清河堡、碱厂堡、威宁营城堡等本溪地区两红旗管辖，当时是努尔哈赤的次子札亲王代善的领地。