婴儿潮（baby boom），指的是在某一时期及特定地区，出生率大幅度提升的现象。历史上有记载的几次婴儿潮，通常是起因于有振奋人心的因素，像是农作物丰收、打赢战争及赢得体育竞赛等，但也有因为迷信的因素。英文中把在婴儿潮时期出生的婴儿称为“baby boomer”。婴儿潮（baby boom）这个词的首次出现，主要是指美国第二次世界大战后的“4664”现象——从1946年至1964年，这18年间婴儿潮人口高达7800万人。

婴儿潮是个不大不小的谜。2005年美国新奥尔良市在遭遇卡特里娜飓风袭击几个月后，出现了大量的孕妇。一位孕妇开玩笑地说：“因为飓风使得我们无法出门去买避孕药，所以……”这说明，导致婴儿潮的原因是很多的，而且大多数很有趣。

战争是人口的天敌，第二次世界大战结束之前，世界各国都或多或少地因大大小小的各种战争而人口增长不多。1940年的敦刻尔克大撤退，更被后人戏称为“保种大撤退”。毕竟，那时从法国港口敦刻尔克逃往英国的军人，大多数为青壮年，他们是那些西欧国家未来孩子的父亲。

第二次世界大战结束之后的婴儿潮：一般通称为战后婴儿潮。在二战结束后触发了婴儿潮，一是由于远赴战场的男人解甲返乡，二是由于战后重建，工厂招工喜欢有工作经验的中年女性，而年轻女性赋闲在家，可以安心育儿没有工作压力。在世界上大多数国家均有此现象。在日本，称呼此时期出生的人为“团块世代”団块の世代（だんかいのせだい；dankainosedai）。

2000年千禧年的婴儿潮：这次的婴儿潮幅度不如战后婴儿潮。有几个原因造成这次的婴儿潮：

1、许多夫妻想要利用这个一生只有一次的特别年份生个千禧宝宝，让宝宝在这特别的一年出生。

2、2000年正逢中国农历年的龙年，在华人社会，龙年的出生率通常比较高，有“望子成龙，望女成凤”的期望。

新中国成立后共出现过三次婴儿潮

1、建国后不久就出现了第一次婴儿潮：当时，刚刚解放的新中国实行鼓励生育的政策，那时一个家庭四五个孩子很正常，人口增长率将近300%。但是当时中国人口有5.4亿，基数小，战后婴儿潮人口的绝对数量相对不大。

2、第二次婴儿潮自1962年三年自然灾害结束后开始，这一波高峰在1965年，持续至1973年，是我国历史上出生人口最多、对后来经济影响最大的主力婴儿潮。这时期，国民经济情况逐渐好转，补偿性生育来势很猛，人口出生率在30‰~40‰之间，平均达到33‰，10年全国共出生近2.6亿人。占当前全国总人口数的约20%。他们已成长为社会的中坚。

3、进入1986~1990年，中国上一次“婴儿潮”新增人口已经成家立业，进入生育年龄，又产生了第三次婴儿潮，称作回声婴儿潮。其中1990年是这5年中出生人口最多的一年。由于计划生育政策，此次婴儿潮出生人口总量虽不及主力婴儿潮，但也有1.24亿，接近当前全国人口的10%。作为主力婴儿潮的下一代，回声婴儿潮，亦撑起了一个代表性的名词——“80后”一代。

值得注意的是：人口众多的“80后”、“90后”一代也已长大，陆续成家立业。在21世纪的前15年，中国将迎来新一轮的“婴儿潮”。以此类推，每次“婴儿潮”平均都会有20—30年的周期。