古汉语是一个字一个意思，汉语一般是两个字表示一个意思，比如妻子，古代指老婆和孩子，现代指老婆。词义发生了变化，有的缩小，类似的词语很多：妻子，发生，行走，颜色等；有的扩大：谷，生产等；很多词语只取其中一个字的意思，丢失了另外一个字的意思。
指：儿子的配偶〖daughter-in-law〗，即：子、弟及其他晚辈的妻子。如：儿～。弟～。侄～。孙～。～妇儿（fur）。如:贤媳;翁媳;
童养媳;令媳(尊称别人的儿媳);小媳(谦称自己的儿媳)
1.（xí fù）儿子的妻子。 元·
关汉卿 《
窦娥冤》楔子：“媳妇儿，你在我家，我是亲婆，你是亲媳妇，只当自家骨肉一般。”明·
宋濂、
王袆《元史·卷一一六·后妃传二·裕宗徽仁裕圣皇后传》：「后性孝谨，善事中宫，世祖每称之为贤德媳妇。」清·曹雪芹、高鹗《
红楼梦》第五四回：“一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇。”清·
曹雪芹、
高鹗《
红楼梦·第五七回》：「妈明儿和
老太太说，求了他作媳妇，岂不比外头寻的好？」清·
吴趼人《
二十年目睹之怪现状》第三三回：“
秋菊 何尝算甚么少奶奶！三少在日，并不曾和他圆房。只有
老姨太太在时，叫他一声媳妇。”
2.（常作“媳妇儿”，xí fur）妻子。 元·无名氏 《
渔樵记》第二折：“ 朱买臣养活不过媳妇儿，来厮打哩！”
明末清初·
西周生《醒世姻缘传》第六十回：“你媳妇儿怎么不来接我？”
洪深 《歌女红牡丹》第十七本：“你一辈子吃你媳妇儿的，穿你媳妇儿的，化你媳妇儿的……你还讲什么良心。”元·无名氏《
渔樵记·楔子》：「你休了媳妇儿？兄弟，你如今可往那去？」清·
刘鹗《
老残游记·第六回》：「后来不但他闺女算了王三的媳妇，就连那点小房子也算了王三的产业。」
3. 已婚妇女的谦称。 元·
王仲文 《救孝子》第一折：“ 杨大 今日临行也，与我这把
刀子，着与我兄弟去。媳妇儿便道：‘你你和小叔叔知道么？’ 杨大 道：‘不知道。’”《永乐大典戏文三种·张协状元·第四五出》：「媳妇建官人，官人莫是贫女亲？」