孙洙，字临西，一字芩西，号蘅塘，晚号退士，清
康熙五十年（1711）生于
江苏无锡，祖籍
安徽休宁。早年入京师
国子监学习，
乾隆九年（1744）
中举，乾隆十一年出任江苏
上元（今
江宁）县学教谕。乾隆十六年中进士，以后历任顺天府大城县知县、
直隶卢龙县知县、山东
邹平县知县、
江宁府学教授等职。
在任知县期间，深入民间访问疾苦，视百姓如家人父子；断案时，还没有笞责，他已先落泪，令人感悟。为了预防灾变，他还捐私银兴修水利，以保农业丰收。每当卸任之时，百姓攀辕哭泣，为他送行。直至告老还乡，仍两袖清风，囊橐萧然。在任期间，鉴于当时通行的《
千家诗》“工拙莫辨”，他决定编辑一部唐诗选集取而代之。在继室徐兰英的协助下，于
乾隆二十九年以“
蘅塘退士”署名的《
唐诗三百首》终告完成。该书选入75位唐代诗人及2位无名氏的诗作共310首。刻印时又补入了
杜甫的《
咏怀古迹》3首。由于所选作品体裁完备，风格各异，富有代表性，又通俗易懂，刊行后广为流传，“几至家置一编”。