孙锡良拥有硕士学位（
冶金物理化学），副高职称，以前在工厂工作过，后转入物理院，所以职称评定为工程系列。因在网上发表文章（400余篇），在学院遭厌的很多；据悉，因其敢说话，被部分网民誉为“中国的良心”，“一个有良知和民族责任感的人”。素有“南孙北张”之说，南有孙锡良北有
张宏良。
2010年12月，经30多万网民自发投票，被公推为与
郎咸平、
于建嵘、
戴旭、张宏良、
郭亦平、
曹建海等人并列的“中国互联网九大风云人物”之一。
2011年12月，由
腾讯网新闻频道评论编辑李慧翔一篇《说公知论公知，谁是公知》的文章引发了网络大讨论，千万网民参与其中。绝大多数网民否认其他“公知”评选，认可“九大风云人物”这次评选，认可包括孙锡良在内的九大风云人物接近“
公共知识分子”的标准。
孙锡良的主要观点：“尊重宪法，回归宪法，保护宪法”，“民主解决不了中国的所有问题，没有民主，中国的所有问题都无法解决”，“改革和开放是两个名词，可以有不同表述，可以长期坚持，但不宜作为政治路线和政治口号”，“社会主义不是僵化的，是可以由中国诠释并建设的，中国可以输出自己的理论”等等。