孤儿是指失去父母、查找不到生父母的未满18周岁的未成年人，由地方县级以上民政部门依据有关规定和条件认定。

孤儿，是指失去父母、查找不到生父母的未满18周岁的未成年人。

《史记·赵世家》：“于是景公乃与韩厥谋立赵孤儿，召而匿之宫中。”《后汉书·郑均传》：“均好义笃实，养寡嫂孤儿，恩礼敦至。”周立波《山乡巨变》上二：“邓秀梅听人说过，李月辉从十三岁起，就是一个父母双亡的孤儿。”

国内收养规定

下列不满十四周岁的未成年人可以被收养

（一）丧失父母的孤儿；

（二）查找不到生父母的弃婴和儿童；

（三）生父母有特殊困难无力抚养的子女。

下列公民、组织可以作送养人

（一）孤儿的监护人；

（二）社会福利机构；

（三）有特殊困难无力抚养子女的生父母。

收养人应当同时具备下列条件

（一）无子女；

（二）有抚养教育被收养人的能力；

（三）年满三十周岁；

（四）未患医学上认为不应当收养子女的疾病

（五）无配偶男性收养女性的，年龄应当相差40周岁以上。

具体条件请参考《收养法》

国外孤儿收养规定

美国：收养政策细化美国相关的移民法律规定：如果孤儿系国外儿童，申请收养者必须证明已经结婚的申请人和配偶，或尚未结婚的申请人本人在收养手续办理前或办理过程中，亲身见过孤儿，可以确保申请人不会在收养后悔约，从而提高办理收养手续的效率。更重要的是，双方见面，彼此有了直观的认识。在这一前提下收养，申请人的心理不会发生太大变化，从而确保申请人在今后的日子里，兑现自己的收养承诺。

根据《收养法》的规定，不满14周岁的孤儿才可以被收养。国家、社会和公民对孤儿的救助有多种方式，如对孤儿上学进行资助，助养孤儿、收养孤儿和向社会福利机构捐赠款物等。

国内孤儿主要在西藏、青海、甘肃等地相对较多，每个省市不同程度的存在，在西藏、青海等有一些民间孤儿院，大部分没有民政部门审批，但是一直在从事孤儿慈善事业。随互联网的发展，来自社会各界的援助和关爱越来越多。国内较早出现孤儿援助机构是1993年启动的慈爱孤儿援助中心。