宁夏古灌区(ancient irrigation area in Ningxia)位于今宁夏回族自治区的古代引黄灌区，创始于西汉元狩年间(公元前122年～前117年)。当时从匈奴统治下夺回这一地区，实行大规模屯田。

《汉书·匈奴列传》说：“自朔方(郡治在今内蒙古自治区乌拉特前旗，黄河南岸)以西至令居(今甘肃省永登县西北)，往往通渠，置田官。”东汉也在这一带发展水利屯田。《魏书·刁雍传》载：在富平(今吴忠市西南)西南30里有艾山，旧渠自山南引水。北魏太平真君五年(444年)薄骨律镇(治今灵武市西南古黄河沙洲上)守将刁雍在旧渠口下游开新口，利用河中沙洲筑坝，分河水人河西渠道。新开渠道向北40里合旧渠，沿旧渠80里至灌区，共灌田4万余顷，史称艾山渠艾山渠。灌田时“一句之间则水一遍，水凡四溉，谷得成实”。开渠后3年即可向今内蒙古五原一带运送军粮60万斛。《水经注》记载，黄河自青铜峡以下还向东分出支河，灌溉富平一带农田。

唐代宁夏引黄灌渠有薄骨律渠、汉渠、胡渠、御史渠、百家渠、光禄渠、尚书渠、七级渠、特进渠等。安史之乱后，吐蕃常在这一带用兵。大历八年(773年)郭子仪败吐蕃兵于灵州(今宁夏灵武西南)南的七级渠。后5年回纥族进攻灵州，堵塞汉、尚书、御史三渠引水口，破坏唐兵屯田。汉渠在灵武县(今永宁西南，黄河西岸)南50里，北流40里有千里大陂，长50里，宽10里，相传为汉代所建。它的附近还有胡渠、御史、百家等8条渠，溉田500余顷。郭子仪曾请开御史渠，灌田可至2000顷。元和十五年(820年)重开淤塞已久的光禄渠，灌田1000余顷。后4年开特进渠，灌田600顷。此外，回乐县南有薄骨律渠，灌田1000余顷。《元和郡县图志》称：“(贺兰)山之东，(黄)河之西，有平田数千顷，可引水灌溉。如尽收地利，足以赡给军储。”《宋史·夏国传》载：今银川、灵武一带有唐徕渠、汉延渠，无旱涝之忧。北宋前期宁夏一度为西夏政权割据。李元昊在1032年至1048年间，曾修建长300多里的李王渠(又名昊王渠)，大约是对北魏艾山渠的重建。《元史·郭守敬传》载，其时银川一带有古渠，其中唐徕渠长400里，汉延渠长250里。其他州还有长200里的大渠10条，大小支渠68条，共灌田9万多顷。

元代至元元年(1264年)，郭守敬修复宁夏灌区。秦家渠的名字也在这时出现，后来简称秦渠，讹传为秦代所开，有人认为是古七级渠。蜘蛛渠在明代称为古渠，也应是元代修的渠道，是今中卫美利渠的前身。明代除利用旧渠外，有铁渠、新渠、红花渠、良田渠、满答喇渠(都是唐徕渠支渠)、石空渠、白渠、枣园渠、中渠、夹河渠(以上在今中卫)、羚羊角渠、通济渠、七星渠、贴渠、羚羊店渠、柳青渠、胜水渠(以上在今中宁)等各渠出现。灌区向青铜峡上游发展，技术上大量修筑石坝石堤，加强引水和泄洪能力。

清代康熙四十七年(1708年)开大清渠，灌溉唐徕、汉延二渠之间高地。雍正四年(1726年)开惠农渠，取水口在汉延渠口下游，灌溉汉延渠以东地区。同年又开昌润渠，灌溉惠农渠以东至黄河间的滩地。雍正、乾隆年间，大清、惠农、昌润三渠均曾多次改口改道，其灌溉面积有很大变动。以上三渠和唐徕渠、汉延渠合称河西五大渠。

民国年间，宁夏灌区分为河东区、河西区和青铜峡上游的中卫、中宁区，据1936年资料，共有支渠近3000条，干渠总长2600多里，共灌田1.8万顷左右(见图)。1959年青铜峡水利枢纽建成后，宁夏灌区又有了迅猛的发展。

宁夏水利沿袭2000多年，除有黄河的方便引水条件外，主要还靠兴修水利的实践，在特定的自然条件下创造和发展了一套独特和完整的水利技术。在引水工程中采用无坝取水形式，多用分劈河面约1/4的垒石长?(坝)导河水人渠。闸前渠道也很长，多有长10余里的。在闸前渠道上设有堰顶略高于正常水位的滚水石堰，称为“跳”，渠水位过高则自动溢流，此下另设退水闸多座，再下则是引水正闸。闸座旧多用木，明隆庆六年(1572年)后，逐步改用石筑。正闸以下，渠两岸长堤也称坝。支斗渠口多为分水涵洞或闸门，称作陡口。不同高程的渠道相交多建木渡槽，称为飞槽。横穿渠道的泄洪和退水的涵洞，称作阴洞、暗洞或沟洞。

渠道疏浚时常使用埽工封堵渠口，即今之草土围堰，也用以修筑护岸、桥、涵、闸等的护坡，以及临时性的拦水工程等。工程岁修时还采用埋人渠底的底石作为渠道清淤的标准。测水位则用木制的刻字水则。入冬后以埽塞渠口称“卷埽”，至清明征夫岁修清淤，立夏则撤埽“开水”。“开水”后先关闭上游支渠斗口逼水至“梢”(渠尾)，称“封水”，同时防冲决堤岸。上游各斗口仅留一二分水，称“依水”。水至梢后，就自下而上逐次开支渠浇灌，灌足后再逼水至梢，重新进行一轮封、依、灌。大致立夏至夏至头轮水浇夏田，二轮水立秋至寒露浇秋田，三轮水自立冬至小雪为冬灌，提高土壤墒情，预备来年春耕。夏秋两季能及时浇三四次的，就可以丰收。如农田起碱时，有时于春秋开水洗碱，或三四年中种稻一次洗碱。（1949年以后参见青铜峡灌区）