2013年10月25日，宁波市政府常务会议讨论审议并原则通过了《宁波市委市政府关于加快宁波象保合作区建设若干意见》。12月12日消息，宁波市委、市政府决定由宁波保税区和象山县合作共建宁波象保合作区。12月22日，宁波象保合作区管委会揭牌，标志着作为宁波开放型经济体制创新重大载体的宁波象保合作区启动运作。
2014年3月，宁波象保合作区首家企业——宁波豪易嘉国际贸易有限公司落户。6月8日，宁波象保合作区启动区正式开工。10月28日，宁波象保合作区总体规划在象山进行专家评审，规划确定宁波象保合作区定位为“宁波南部滨海智造新区”。
2016年3月3日，宁波象保区管委会与
航天科工下属中国航天建设集团签订了共建
宁波航天智慧科技城投资协议6月7日消息，宁波象保合作区与航天科工合作成立的
航天科技城建设有限公司完成工商注册，象保合作区建设军民融合创新示范区、打造千亿级航天智慧科技城的构想实质性启动。
2020年，
中国航天科技集团八院与宁波市签署战略合作框架协议，拟在宁波航天智慧科技城建设国际商业卫星发射中心，服务国家航天事业发展。
象山县与宁波保税区管委会合作开发，按照“统一规划、统一建设、统一管理、统一招商”原则，宁波保税区管委会主要承担合作区开发建设、招商引资、经济管理等职责；县政府主要承担合作区教育、卫生、民政、公安、司法等社会事务管理职责。为进一步发挥保税功能带动作用，将以
宁波出口加工区向综合保税区转型为契机，在合作区内规划预留地块，向国家申请设立
综合保税区。
宁波象保合作区按低成本、便捷化、高效率要求，建设区域软硬环境，营造综合环境竞争优势。象保区启动建设区块3.6平方公里，计划建设基础设施和公建设施主要项目8个，总投资50.8亿元。其中，生产力中心项目总投资8.5亿元、建筑面积15万平方米。邻里中心总投资8亿元、建筑面积16万平方米，实现区内商务、生活配套功能，为区内企业提供高品质的生活服务。
合作区积极构建设审批服务、人才服务、企业服务和金融服务四大服务平台，探索建立行政审批“清单管理”制度、“单一窗口”机制、综合行政执法制度，建立区域化信息管理平台，建立“零障碍”、“无纸化”管理体系，形成有竞争力的投资创业软环境，为入区企业提供全方位、全流程、全免费的服务。
象保合作区所在区域山海资源丰富，生态环境优越，全年空气质量优良率达98%。区内规划建设海岸绿地走廊、滨海湿地公园，依托红岩景区建设4.4平方公里的东海湖，再现碧水蓝天美景。园区采用先进的开发理念，实施屋顶太阳能综合利用、中水回用工程，地下管廊、海绵城市先进技术全面应用，争取建成低碳、节能、环保、生态示范区。