1911年，清政府向帝国主义出卖铁路修筑权，激起全国人民的反抗，四川、湖南、广东等地爆发保路运动。当年10月10日，武汉地区的革命团体文学社和共进会发动了武昌起义，全国各地纷纷响应，推翻了清朝的腐朽统治，建立了中国历史上的第一个民主政体，从此结束了中国长达两千多年的封建君主专制，史称“
辛亥革命”。“辛亥革命”是旧民主主义时期最重大的历史事件，为后来人民革命的胜利奠定了基石。而在“辛亥革命”爆发前的1900年到1911年间，宁海人民的革命斗争也是此起彼伏，连绵不断。本文试就辛亥革命前夕宁海籍人士在宁海、宁波、杭州、上海、南京等地的反帝反清作一论述。其中不得不提的是威震浙东的王锡铜起义。
王锡桐(1860-？)又名守真，字凤栖，宁海大里村人。自幼刻苦读书，光绪二十四年(1898)的秀才，长期执教乡里。为人豪迈耿直，喜喝酒，广交游，常为乡里人排难解忧，打抱不平，在民众中有很高威望。曾编撰《缑北正气集》，以乡先贤气节自励。1903年10月3日，王锡桐发起反洋教斗争，率众近万，攻入城内，攻打天主教堂，沿途民众响应，队伍扩至万人，守城官兵不能阻，遂得进城。锡桐坐镇城隍庙，指挥包围天主教总堂，活捉
神甫朱国光，押往城南教场斩首剖腹示众。
“宁海教案”震惊浙东，清政府随即联合法军血腥镇压义军。法国巴斯卡尔号巡洋舰驶入
甬江示威，向浙江巡抚施加压力，致函浙江巡抚限7日内拿获王锡桐。台州知府徐承礼坐镇宁海，命海门镇游击黄文琮率练船4艘，威远轮1艘，驶抵三门湾。调集台州、宁波府清军“并偕法国兵数十复来宁海”，迫使浙江官府签订《宁海教案议约》，勒索白银十三万两。全力进行镇压。