宁陕大熊猫自然保护区地处宁陕县境内，创立于2001年，是以保护大熊猫及其栖息地为主要目的的野生动物自然保护区。这里千峰竞秀，万壑争流，异兽奔欢，百家齐鸣。总面积26732公顷，象一块绿色的宝石镶嵌在秦岭中段南坡。

宁陕县地处秦岭中段南麓,属北亚热带湿润型气候,是我国南北气候的过渡带,长江、黄河水系的分水岭,森林覆盖率达86%。保护区内有种子植物1178种,其中国家重点保护野生植物有红豆杉、秦岭冷杉等27种;保护区有竹林6287公顷,为大熊猫提供了丰富的食物;保护区内栖息有陆生野生动物273种,国家重点保护的有大熊猫、金丝猴、羚牛、林麝、斑羚、天鹅等33种,宁陕已成为国宝大熊猫的生活乐园。

为了加大保护区的管护力度,宁陕县在人员紧张的情况下,从林业系统抽调精兵强将组建皇冠、新场、四亩地三个大熊猫保护站,配备9名管理人员,并聘请村组护林员30名,专门从事大熊猫保护管理工作。由世界自然基金会资助、东北林业大学野生动物资源学院负责培养的7名具有大专学历的野生动植物保护管理人员已经毕业,其中3名已充实到大熊猫保护区工作,加强了保护区的保护管理工作。

为给大熊猫营造一个安全宁静的家园,安康市政府利用广播、电视、报纸等媒体,大力宣传保护大熊猫的重要性,他们还用宣传车,在每年“爱鸟周”和“野生动物宣传月”活动中,广泛进行野生动植物保护法律、法规的宣传教育;举办“保护大熊猫,保护野生动物”图片展览;印刷野生动物动宣传标语,张贴保护野生动物通告,制作《关于加强大熊猫自然保护区管理的通告》永久性宣传铁牌150块。在自然保护区的醒目位置,竖立50平方米的大型宣传牌。通过宣传,使广大干部、群众热爱大熊猫、爱护大自然的热潮空前高涨。

为确保大熊猫自然保护区野生动植物资源的安全,改善大熊猫的栖息环境,宁陕县人民政府于2002年9月10日成立了《宁陕县野生动物保护工作领导小组》,并下发了《关于开展保护野生动物专项治理实施方案》,由林业、公安、工商等部门参加,共开展了4次大规模的野生动物专项治理,查处无证非法经营野生动物7户,捣毁非法出售猎具窝点3个,没收铁夹300余个,收缴野生动物制品40公斤,行政处罚7人,清理整顿养殖场和经营户22户,取缔养殖场6个,取缔经营户5个,规范了野生动物市场管理,消除了保护大熊猫工作的隐患。

为加强了大熊猫食物资源的保护,宁峡县政府于2001年5月14日下发了《关于禁止在大熊猫活动区采割杂竹》的通知,制止乱砍滥伐和割竹挖笋行为,以保护大熊猫的栖息地和食物来源,并主动协调周边省属宁东、宁西林业局,加强了国有林区的大熊猫保护管理工作。

与此同时,宁陕大熊猫保护区,时刻把抢救伤病野生动物作为首要任务。自保护区成立以来,共抢救国家一、二级保护野生动物大熊猫、金丝猴、羚牛、林麝、黑熊等10只。2001年6月11日,宁陕县人民政府下发《关于对发现大熊猫实体的陈冬学同志给予表彰奖励的通报》。通报发出以后,引起了极大的反响,也增强了广大干部群众爱护珍稀野生动物的意识,对大熊猫的保护起到了至关重要的作用。 经保护区申请，2006年2月17日，由陕西省环保局组织省地方级自然保护区评审委员会在西安对该保护区进行评审，经陕西省政府第26次常务会议通过，同意陕西安康市宁陕大熊猫保护区晋升并更名为陕西宁陕皇冠山省级自然保护区