中国养蚕取丝之技流传千古，成为中国本土工业之命脉。及至民国初年，政局荡乱，但传统丝绸业仍稳守其位。位于顺德县大良镇潘家村的永泰隆丝绸厂，是当地的龙头翘楚，故事由永泰隆潘氏家族的人性争斗开始……
民国二十年代，潘家永泰隆正密锣紧鼓筹备嫘祖诞，由于永泰隆老板潘永年（
岳华饰）年事已高，渐渐已退居幕后，惟长子潘家显（
麦长青饰）因性格优柔寡断，工作表现远远不及妹妹潘巧儿（
康华饰）突出，永年遂命让巧儿打理永泰隆。其实，永年一直属意三子潘家扬（
马浚伟饰）接手家业，可惜家扬偏不顾家业，只对西方医学感兴趣，早年更出走从军，一去不返。
永泰隆旗下丝厂的女工人数众多，其中女管工冼碧云（
邵美琪饰）曾与家显有过一段情，惜家显因从父母之命而迎娶了杨艳桃（
叶翠翠饰），碧云感情受挫，愤而自梳。碧云生性直率，又不时为女工争取权益，惹来当家巧儿针对，于是扶植另一女工唐冰冰（
杨怡饰）与碧云对抗。
嫘祖大典之日，家扬突然出现，众人欣喜万分，永年更是老怀安慰。潘家一切似乎走向美满之际，大典翌日，巧儿竟被发现陈尸芦草堆！巧儿表面死因乃服食生鸦片，尸体旁边还有一封退婚书，众人认定巧儿乃是为情自杀。此事令潘家上下悲痛不已，四子潘家声（
杨潮凯饰）更因家逢巨变大受惊吓，导致失声自闭……
巧儿死后，永泰隆顿失支柱，家扬代替巧儿担任当家，永年对其甚为倚重。家扬接掌丝厂后，与家显兄弟同心，令永泰隆重上轨道。本应一帆风顺之时，暗涌却逐渐浮现，一方面冰冰与碧云的关系再度恶化，影响工厂士气；另一方面，家扬在生意上处处碰壁。原来是二叔潘永祥（
李国麟饰）及其担任丝厂总管的外甥彭国良（
黄嘉乐饰）暗中设局陷害……
家扬面对各项难题之时，对巧儿之死亦一直满腹疑团，而冰冰对巧儿之死也心存疑窦，两人决定合作查出真相，并渐渐发现巧儿之死绝非自杀，巧儿死前原来经已怀有胎儿，二人从细微线索中推断巧儿必有奸夫！顺藤摸瓜下，冰冰惊悉哥哥唐千斤（
韦家雄饰）与巧儿有不可告人的关系；而家扬又发现永祥有出卖永泰隆之嫌，怀疑他为夺得丝厂而杀害巧儿。真相一层层被揭开，但却是愈变得扑朔迷离，真凶是巧儿不为人知的情夫？是一直以来被巧儿针对的碧云？为何家显最后亦牵涉在内？
永泰隆持续陷入经营危机之中，头号对手「继兴盛」藉永泰隆受内忧所困，穷追猛打，家扬、家显两兄弟可否在患难之间扭转乾坤？家扬与冰冰因追查杀人凶手而日渐亲密，二人打得火热之际，冰冰失踪多时的未婚夫关祖耀（
曹永廉饰）竟突然出现，而来历不明的女工冯芷晴（
唐诗咏饰）加入丝厂之后，亦似乎对潘家意有所图。家扬面对的挑战，接踵而来…………
与同期播出的《食为奴》相比，《守业者》自从收视以来一直稳步上升，无论是平均收视还是口碑都略胜一筹。剧中黄嘉乐也一改往日斯文形象，出演大反派彭国良，不少观众大赞其演技出彩。张国强在剧中的表现也受到观众的赞赏，有观众认为只有张国强才可以拿捏到这样的角色，演技一流。虽然大结局雷人，但是整个结局还是可圈可点。（
网易娱乐评）
虽然该剧剧情充满生离死别，但又部分网友表示有些情节过于反复、奇葩，甚至缺乏常识。如剧中女主角家乡发洪水，男主角用牌匾载着女方，自己浸在水里，被飘来的木板撞上后大难不死，与女主角肉麻煽情，却再次被木桩撞到吐血昏倒，沉入水中。（凤凰娱乐评）