公元1527年，后黎朝权臣安兴王（越南语：An Hưng Vương）莫登庸（Mạc Đăng Dung）胁迫黎恭皇（ Lê Cung Hoàng）禅让，改元明德，仍以升龙为都，建立莫朝(Nhà Mạc )。时任黎朝右卫殿前将军的阮淦，在莫登庸篡位后率族人逃入哀牢，招兵买马图谋复兴黎朝。

1532年，阮淦在哀牢寻获黎昭宗的幼子黎维宁并拥立为帝，是为黎庄宗（Lê Trang Tông），在南方的清化与北方的莫朝对抗，越南大乱。

1529年末，莫登庸让位给太子莫登瀛。翌年正月，登瀛正式即位，是为莫太宗，改元大正。登庸自称太上皇。1537年，黎庄宗遣使北京陈述莫氏篡位夺权，请求明朝讨伐莫氏。

次年，明世宗（嘉靖皇帝）任命仇鸾为都督，毛伯温参赞军务，屯兵镇南关，准备入越攻莫。大兵压境之下，1539年3月，莫登庸遣使至镇南关请降，将安南土地册及户籍献于大明。

1540年十一月初三，莫登庸与大臣数十人自缚跪拜，入镇南关向明朝官员纳地请降，明朝将安南国(越南语：An Nam quốc) 降为安南都统使司(越南语：An Nam Đô thống sứ ty)从属国降为属地，改其十三道为十三宣抚司，各设宣抚、同知、副使、佥事，听都统黜陟。

命莫氏为安南都统使秩从二品，世袭，三年一贡。名义上越南再入中国版图。但莫登庸对此似乎也毫不介意，心安理得地对明自称都统使、对内继续称帝建元。因此一直为越南所谓史学家所忌，称为“国贼”。

1592年南方后黎朝复国后，黎朝得以中兴。黎世宗遣使赴大明，请求明廷恢复过往“安南国王”的册封，但是明廷以局势未定为由，暂时授予“安南都统使”头衔。

自此至明亡，越南始终是作为明朝版图内一个行政自治单位的地位存在的。此外，明朝还让黎朝辟出高平、太原让与莫氏子孙。

黎朝君臣纵然万般不情愿，也只好允许莫氏子孙割据高平之地。此后莫氏一族五代统治高平，直至1677年郑主以高平莫氏附逆吴三桂为由发兵攻占为止。

安南都统使（越南语：An Nam Đô thống sứ）这一头衔一直沿袭至明末，南明诸帝才恢复了黎朝皇帝安南国王（越南语：An Nam Quốc Vương）的册封。