初名思恭，避显宗讳改为思敬。体貌雄伟，美须髯，纯直有才干。十一岁时，随从其父谒见
太祖。太祖当时在纳邻淀打猎，于是下诏让他从猎，思敬射获了黄羊，太祖于是把从马赐给他。
完颜宗翰自太原伐宋，思敬跟从其兄习室攻打太原。宗翰取河南，思敬从
完颜活女涉渡黄河，攻下
洛阳、包围汴京皆有功劳。师还，隶于辽王完颜宗干麾下。太宗到东京温汤，思敬代理护卫，负责押卫卒百人随从出行。领谋克。从征术虎麟有功，于是充任护卫。天眷二年，凭借逮捕宗磐、宗隽的功劳，迁为显武将军。
熙宗在混同江捕鱼，网索断了，曹国王
完颜宗敏乘着醉意，鞭马直入江中，手拿系网大绳，沉入了水中。熙宗呼喊左右之人救他，仓卒之间没有有回应者，思敬跃入水中，拉宗敏出来。熙宗称赞感叹，赏赐很丰厚。擢为右卫将军，袭押懒路万户，授为世袭谋克。皇统七年（1147），熙宗召见思敬，赐给他袭衣、厩马、钱万贯。等到回去的时候，又遣使赐弓和剑。这一年年，入朝为工部尚书，改任殿前都点检。不久，又为吏部尚书。
天德初年，为报谕宋国使。宋人以旧例，请其观钱塘江潮，思敬拒绝而不观，说：“我国东有巨海，而江水有大于钱塘者。”最终没有去。出使回来，拜为尚书右丞，罢为真定尹。用廉，封为河内
郡王，徙封钜鹿。丁母忧，起复本官，改任益都尹。正隆二年，例夺王爵，改庆阳尹。
大定二年（1162），授西南路招讨使，封济国公，兼任天德军节度使。不久为北路都统，佩金牌及银牌二。西北路招讨使唐括孛古底副之。将本路兵二千，会合孛古底，视地形冲要，或于狗泺屯驻军队，观察契丹军出没之地，设置守御，远置斥候，敌至则战，不以昼夜为限。当时下诏给孛古底说：“尔兵少，思敬未至，不得先战。”
仆散忠义败窝斡于陷泉，下诏思敬选新马三千，准备追袭。窝斡退入于奚人中，思敬为元帅右都监，以旧领军入奚地张哥宅，会合大军讨伐。击败伪节度特末也，擒获二百余人。敌降将稍合住与其党神独斡，抓住窝斡并其母徐辇、妻子弟侄家属及金银牌印到思敬这里投降。思敬献俘于京师，赐金百两、银千两、重彩四十端、玉带、厩马、名鹰。又拜右副元帅，经略南边，驻于山东。罢为北京留守。复拜右副元帅，仍经略山东。
当初，猛安谋克屯田山东，各随所受地土，散处于州县。世宗不欲猛安谋克与民户杂处，想要让他们聚居在一起，于是遣户部郎中完颜让到元帅府商议。思敬与山东路总管
徒单克宁商议说：“大军方进伐宋，宜以家属权寓州县，量留军众以作备御。等到边事宁息，猛安谋克各使聚居，则军民俱便。”还奏，世宗听从了。其后遂以猛安谋克自为保聚，其田土与民田犬牙相入者，互易之。大定三年（1163）四月，召还京师，以为北京留守，赐金鞍、勒马。七年，召为平章政事。先前省并猛安谋克，及海陵时无功授猛安谋克者，皆罢去，失职者甚众。思敬请求对他们量才使用，世宗听从了他的请求。
思敬之前为真定尹，其子取部民女为妾。到这时，其兄请求离异，其妾害怕思敬在相位，不敢离开。世宗下诏让其还家。九年（1169），拜为枢密使，上疏论五事：其一，女直人可依汉人以文理选试。其二，契丹人可分隶女直猛安。其三，盐泺官可罢去。其四，与猛安同勾当副千户官亦可罢。其五，亲王府官属以文资官拟注，教以女直语言文字。世宗都听从了。其后女直人试进士，夹谷衡、尼厖古鉴、徒单镒、完颜匡辈，皆由此致宰相，这件事实为思敬开启的。
很久之后，世宗对思敬说：“朕欲修《熙宗实录》，卿尝为侍从，必能记其事迹。”思敬回答说：“熙宗时，内外皆得人，风雨时，年谷丰，盗贼息，百姓安，此其大概也，何必余事。”世宗很高兴。世宗喜立事，故其微谏如此。大定十三年，薨。上辍朝，亲临丧，为之恸哭。说：“是旧臣啊。”赙赠加厚，葬礼悉从官给