宗福先，1947年2月出生于重庆市，祖籍江苏省苏州市常熟县，中国内地编剧、作家，毕业于上海延安中学。

1968年，从上海延安中学毕业。之后，进入上海热处理厂当工人。

1978年，创作个人首部话剧《于无声处》，该话剧以1976年的天安门事件为背景，通过两个家庭、两代六个人的不同命运，歌颂人民群众反抗江青反革命集团的斗争，获得中国文化部、全国总工会特别嘉奖。

1980年，宗福先调入市工人文化宫担任文艺科干事。

1981年，与贺国甫合著话剧《血，总是热的》。

1983年，担任剧情电影《血，总是热的》的编剧，该片根据同名话剧改编，以1979年中国经济体制急需变革为背景，讲述了江南市凤凰印染厂厂长罗心刚冲破重重阻力，推进企业改革的故事，该片获得中国戏剧家协会1980年-1981年全国优秀剧本奖。

1985年，进入上海市作家协会任职。

1986年，担任三幕话剧《传呼电话》的编剧。

1994年，担任电视剧《大上海屋檐下》的编剧，该剧由谢晋执导。

1997年，担任战争电影《鸦片战争》的编剧，该片由鲍国安、苏民、林连昆联合主演。

1998年，担任编剧的犯罪剧《生死之门》播出，该剧由潘虹、施大生共同主演。

2003年，担任第10届上海市政协委员。2004年，担任中国作家协会第6届全委会委员。

2007年，在中国话剧诞生100周年之际，宗福先获得“国家有突出贡献话剧艺术家”荣誉称号。

2009年，担任年代情感剧《寒夜》的编剧，该剧由孔刚、陈烈联合执导；同年，与江海洋、谷白联合担任编剧的剧情电影《高考1977》上映，他凭借该片入围第13届中国电影华表奖优秀编剧奖、第27届中国电影金鸡奖最佳编剧奖。

2011年，担任话剧《4·11上海夜》的编剧，该剧以四一二反革命政变的前夜为时代背景，讲述了四个年轻人之间的故事。

2017年，在期刊《上海采风》上发表随笔《我的戏剧老师曲信先》。

2018年，在期刊《上海文学》上发表随笔《《于无声处》四十年》。

宗福先的祖父是大学中文系教授；父亲虽然从事航运工作，对古典文学却有较深造诣；母亲是语文教师。

宗福先个子不高，瘦瘦的，有些单薄，长长的脸庞，淡淡的眉毛，那双眼睛不像想象中的那样明亮、深邃（陕西戏剧评）。

在话剧《传呼电话》中，体现了宗福先对自己以往剧作风格的突破和超越，标志着他把戏剧审美的观照点，从平视和凝视生活，转向了俯视和透视生活。这意味着他开始挣脱出传统戏剧审美思维方式的单向性局限。正是这种通过对生活自然流程的客观描述，来完成对生活的总体和动态把握的创作意向，构成了这部作品现代审美意识深化的新层次（《中国戏剧》评）。

从他的话剧处女作《于无声处》到《血，总是热的》，以他“言人之不能言，言人之不敢言”的笔锋，拨动了观众的心弦；以他对生活的真知灼见，挖掘出令人深思的社会问题；以敏锐的观察力和捕捉力，探求社会生活丰富 复杂的底蕴。他敢于面对严峻的现实，但对它的剖析却丝毫没有“看透一切”、“事事皆非”的颓丧情绪。因而他的作品既给人以力量，又给人以思考，幽默中见哲理，妙趣中见机锋（《上海戏剧》评）。