定向越野(Orienteering)最早在1886年出现在瑞典。其含义是：利用地图与指北针穿越一个未知的地区。

定向运动是利用地图和指南针到访地图上所指示的各个点标，以最短时间到达所有点标者为胜。定向运动通常设在森林和郊外进行，也可在大学校园里进行。

定向运动作为一种体育项目开展最初在北欧开始。二十世纪三十年代在芬兰，挪威、瑞典、丹麦立足。19 3 2年举行了第一次世界定向运动比赛。19 61年国际定向联合会在丹麦成立。现有成员国63个。国际定联是世界定向运动的行政实体，是国际体育联合会总会之一。定向运动也是国际承认的奥林匹克体育项目。

定向越野活动是一项以比赛为主的体育运动，因其极具挑战性，而风靡全球。 参加比赛的选手，凭藉对地图及指北针使用的能力，依据大会预先设计的图上路线，利用徒步或跑步，依次逐一到达各个路线上的检查点，并利用检查点上装置的打卡器，在随身携带的检查卡片相对应的正确栏位上作记，以示到达该点。选手按顺序通过各检查点，然后到达终点，在准确依序通过检查点的前提下，以全程耗时最少者为优先。

1. 定向运动按运动工具不同可分为徒步走向和工具走向。

2．定向运动按性别的不同可分为男子组和女子组；

3．定向运动按年龄的不同可分为青年组，老年组和少年组；

4．定向运动按技术水平的不同可分为初级组（体验组和家庭组），高级组和精英组；

5．定问运动按参加人数的不同可分为个人单项，个人双项和集体项。

因此，不论男女，只要你喜爱郊野活动，定向运动一定适合你！三岁至八十岁都可以参加。

定向运动是一项学生体育项目。 定向运动是一项家庭体育项目。

定问运动是一项精英人才体育项目。 定向运动是一项非常重要的世界军事体育项目。

定向运动是一项自然环境体育项目。 定问运动是一项不需任何花费的群众性体育项目。

定问运动是一项探险寻宝体育项目。 定向运动是一项广交朋友的社交性体育项目。

因此，定向运动吸引了全世界男女老少，各个阶层，各个年龄段人们的广泛参与。

1．O-Ringen瑞典五日:世界最大规模的定向运动赛事/旅游节，每年7月吸引世界各国20000名男女老少定向运动员相聚瑞典。

2．世界定向越野锦标赛：最权威的传统定向比赛。每隔一年举行一次。

3．Jukola： 世界最大的定向接力赛。每年6月2000多个队在芬兰白昼地区持续比赛24小时。

4．Tio-mila：世界最刺激的夜间定向接力赛。每年4月末在瑞典举行。

徒步定向（Cross—Country Orienteering）

这是定向运动比赛中组织方法比较简便，开展最为广泛的一种。由于其比赛的成败全在于个人的识图用图、野外定向和奔跑能力的强弱，因此适于各种年龄、性别的人参加。

接力定向（Relay Orienteering）

接力定向是团体之间的定向越野比赛项目之一，其成绩好坏有赖于每个队员个人能力的发挥。在接力比赛中，比赛的路线分成若干段，每名选手完成其中的一段，各段参赛选手的成绩相加为该队团体总成绩。接力定向的观赏性较好，被国际定联纳入了正式比赛项目。

百米定向（100 metres of orienteering）

百米定向是定向运动的一个新兴项目。经全国定向冠军赛的检验证明，百米定向具有观赏性强、技术性高、易参与、易组织等特点，能锻炼运动员的反应敏捷能力和奔跑速度。百米定向受到定向届的广泛推崇。

滑雪定向（Ski Orientserlng）

滑雪定向也可按个人、团体或接力比赛等形式进行。它与个人徒步定向越野赛的区别是选手需要使用滑雪装具。比赛用的滑道，则需要使用摩托雪橇来开辟。同一路线上的滑道通常不止一条，便于选手自行选择。

滑雪定向是国际定联的正式比赛项目之一。

夜间定向（Night Orienteering）

这是定向运动的一种高难度的比赛形式。由于是在视度不良的夜间进行的，不仅增加了比赛的难度，同时对观众和选手自己增加了吸引力和刺激性。夜间定向已被列入国际定联的正式比赛项日之中。

记分定向（Score Orienteering）

记分定向通常以个人方式进行。它是在比赛区域内预先设置好许多检查点，并根据点的难易、距离、位置的不同赋予每个检查点以不同分值。选手在规定时间内自行寻找若干或全部检查点，积分最高者为优胜。

专线定向（Line Orienteering）

这种比赛与其他比赛的最大区别是在地图上明确地标出了比赛的路线，运动员必须按这些规定的路线行进，并将途中遇到的检查点位置标绘到图上去。成绩以检查点位置标绘的准确程度和所用时间的长短确定。

五日定向（ O-Ringen 5-days）

这是瑞典独有的一项比赛项目。比赛进行五日，比赛路线由几段组成，每次单独记录个人的成绩，最后算总成绩。在几十或一百公里的比赛路线中，除了许多检查点外，还设有营地，供运动员休息。近年来，五日定向比赛组织得十分频繁，每次参加的选手都超过15000人，超过了任何一届奥林匹克运动会的选手人数！

此外，国际上还流行着一些其他定向运动形式，有国际定向运动联合会的正式比赛项目：山地车定向，轮椅定向等。还有校园定向（School Orienteering）、特里拇定向（Trim Orienteering）。