宝（拼音：bǎo）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形模拟房屋内有玉、贝等宝物。金文中加“缶”表示读音，使“宝”字由原来的会意字变为形声字。“宝”本义为珍贵之物，引申指珍贵的，又作为一种敬辞或敬称。
字源演变
“宝”字本是个会意字。甲骨文写作图1，最上面是表示房子的“宀（mián）”，中部是玉器的形象，最下部为“
贝”。“玉”“贝”在“宀”下，会家中有珠贝玉石等奇珍。甲骨文的这种写法说明在商代或商代以前，贝已是人们心目中的宝物了。贝是海滨才有的，中原地区所罕见，要么靠进贡，要么靠商业交换才能得到，所以人们看得很重。臣下有了显赫功劳，才能因帝王的赏赐而得到贝。贝是这么难得，这么贵重，它是财富和荣誉的象征，所以它之成为宝，自然毫无疑问了。“玉”在古人心中也是吉祥的东西，有的价值连城，因此也自然进入了价值昂贵的行列，视为珍宝。
在铜器铭文里，“宀”下多了一件东西——“
缶”（图2、3、5）。缶是瓦器，粗糙、低级，当然算不了什么宝。原来缶是代表读音的，古代没有轻唇音（即唇齿音），缶在当时的读音同保是一样的。于是会意字发展成了形声字。在形声字占优势的时代，“宝（寶）”字可以中间省去玉或省去贝，如图2，却很少省去“缶”这个声符的。金文里还有结构更简单的字，从“宀”，“缶”声，例如图4，只是为数很少而已。
随着时代的发展，人们对宝的观念也在不断变化。贝也不再是装饰品，更不是黄金式的货币了。“缶”也不再读保，而读否（fǒu）了。“寶”字既不能很好会意，也读不出声了，所以，把繁难的寶字简化为“宝”，是非常自然的。“宝”，从宀从玉会意，表示屋中有玉。现行简化字“宝”是有深远的历史渊源和深厚的群众基础的。从宀从玉的“宝”字在汉代已经出现。在唐代的敦煌变文和宋、元、明、清的通俗文学刻本中，在太平天国文书中，都以“宝”代“寳”。1932年由当时的教育部公布的《国音常用字汇》和1935年由同一机构公布的《简体字表》中，都收了“宝”字。
“宝”的本义是珍宝、珍贵的东西，从上面的字形上就可以看出这一点。古人以玉、贝为宝物，因此造字之初选择了这些在当时被视作珍宝的物品。常说的珍宝、宝藏等词中的宝，就是在这个意义上使用的。由此引申，宝又指珍贵的，如宝玉、宝剑、宝物等。
宝还特指古代天子、诸侯用来作为符信的圭璧。在唐代，凡帝、后之印均称宝。人们通常把与皇帝有关的许多东西都冠以宝，如宝座、宝位等，大概与宝的这一特殊用法有关。后来，宝字又用来泛指与对方有关的事物，表示一种敬称，如宝号、宝眷等。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍训释
说文解字
【卷七】【宀部】博皓切（bǎo）
寶，珍也。从宀从王从貝，缶聲。
寚，古文寶省貝。
说文解字注
“（寶）珍也”注：玉部曰：“珍，寶也。”二字互訓。《史記》多假葆爲寶。
“从宀玉貝”注：玉與貝在屋下。會意。
“缶聲”注：博晧切，古音在三部。
“寚，古文寶，省貝”注：《廣韵》曰：“古文作珤。”
广韵
博抱切，上晧幫 ‖ 缶聲幽1部（bǎo）
寶，珍寶。又瑞也，符也，道也。《禮記》曰：“地不藏其寶。”又天寶。晉灼云：“天寶，雞頭人身。”又姓，出何氏《姓苑》。博抱切。十五。
康熙字典
【寅集上】【宀部】 寶；部外筆画：17
古文：寚、𠋾、珤
《唐韻》《正韻》博浩切。《集韻》《韻會》補抱切，並音保。《説文》：珍也。从宀玉貝，缶聲。徐曰：人所保也。《廣韻》：珍寶。
又瑞也，符也。《易·繫辭》：聖人之大寶曰位。《禮·禮運》：天不愛其道，地不愛其寶。《詩·大雅》：稼穡惟寶。
又《書·旅獒》：所寶惟賢，則邇人安。
又《增韻》：符璽也，重也，貴也。《周禮·春官·天府》：凡國之玉鎮，大寶器藏焉。《書·旅獒》：分寶玉于伯叔之國。禮聘凡四器者，唯其所寶，以聘可也。註謂圭璋璧琮。古者天子諸侯以圭璧爲符信，至秦始有皇帝信璽，唐改曰寶。
又凡錢文曰通寶。
又姓。
又叶博古切，音補。《詩·大雅》：錫爾介圭，以作爾寶。叶上土。
又陳琳《瑪瑙賦》：帝道匪康，皇鑒元輔。顧以多福，康以碩寶。
又通作“葆”。《史記·魯世家》：毋墜天之降葆命。註：讀如寶。《留侯世家》：見穀城下黃石，取而葆祠之。徐廣曰：史珍寶字皆作葆。
字形书法
字形对比
书写提示
“宀”扁“玉”大，上下宽窄相当。“宀”，点在竖中线上端。“玉”，第一横在横中线上侧；竖在竖中线；第三横较长，宽度与“宀”相当；二、三横之间距离略开，为点留位。
书法欣赏
音韵汇集
上中古音
（参考资料：汉典）
韵书集成
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）