宽律法师，俗家姓程，是浙江省德清县人，他在一篇“自述”文中叙及他的家世。他在文中说：“释宽律，字佛行，别号曹溪乞士。原籍安徽歙县，程，新安之望族也。晋元潭公曾为新安太守，封忠彰公，子孙繁衍，传派数千户。明末世受，先人．．迁来浙西之德清。先祖酉秋，清中宪大夫。父梓炼，江苏通判。．．”由看此来，宽律出身于书香世家，簪缨门第。

他出生于公元一九0八年（清光绪三十四年），幼受庭训，循序就学，青年时期事迹不详，出家动机亦不详。公元一九五二年十二月，虚云老和尚自北京到了上海，主持“祝愿世界和平法会”时，宽律在上海依虚云老人剃度出家，时年四十六岁。出家后研读经典，修学禅定。后来以学禅不相契，乃笃修净土，此后历时三十余年精进不懈。

宽律老和尚于一九九一年十一月三十日，在南华寺往生，世寿八十四岁，僧腊四十夏。

虚云老和尚离开上海时，命宽律到曹溪南华寺居住。当时广东解放未久，有军人驻扎在南华寺内，他们不知道经典的可贵，时有损毁藏经楼经书的事件。当时南华的住持是本焕和尚，本焕等皆不敢过问，宽律乃挺身而出，与军人交涉，军人理屈，搬出藏经楼。宽律约了六位僧侣，检视经书，日夜抄写，历经十个月，把损坏的经书修补完整。

宽律后来曾到福建蒲田广化寺挂单居住，住了两、三年，一九五八年前后，地方干部以他浙江人住在福建，于法不合，遣他回江南原籍。他回到上海停了下来，在玉佛寺及静安寺两处挂单居住，前后约有八年多的时间。在此期间，他留心收集佛门中净土行者的往生资料，收得一百数十篇，命名曰《近代往生随闻录》。后来由苏州樊雨琴居士汇编为初稿，镇海俞文琴居士协助编辑成书。但在当时的社会情形下，并没有出版的机会。

一九六六年文化大革命开始，全国出家人都受到冲击，宽律老和尚也自不例外。他被遣返原籍的浙江德清县，下放农村参加劳动改造，直到一九八0年后，“拨乱反正”，落实宗教政策，宽律老和尚才又回到上海的寺庙中，恢复出家人的身份。一九八七年初，老和尚又回到广东曹溪寺，住在闲寮中念佛潜修。这时他已高龄八十岁了。

一九八七年六月，新加坡的远凡上人（他在此书序文中署名“荒道野人远凡”），到大陆朝礼四大名山，后来到了广东，去曹溪南华寺朝礼六祖金身，在寺中遇到了宽律老和尚。交谈之下，老和尚觉得远凡上人是一位可以信托的人，乃将《往生随闻录》的稿本，交给远凡上人带到海外，委托他带到海外代为出版，此书乃得在海外流通。后来此书出版时，远凡上人还写了一篇「序」，说明此书出版的因缘。序文曰：

“．．．余于今年六月中旬，至大陆朝礼四大名山；后至广东南华寺，朝礼六祖大师金身，忏悔前业。幸遇法师及蒙付托此书，代为出版，以资后世垂范。时至末世法流，人性疑慢，烦恼炽盛，求生净土实为最佳之救世法门，令迷惘者于此轮回痛苦之三界有所归趣，亦令人生中有所指归，不至误蹈迷途。此书但希修心者对净土起信，并作鼓励，愿一切众生皆能归敬净土，善终归净，弥陀接引，心证极乐。南无无量寿佛。荒岛野人远凡敬识于海印裨院。丁卯年冬至。”

丁卯年冬（一九八七年）这本书在海外出版的。后来流传到台湾，许多道场都印了这本书，版本就很多了。这本书的前面，在“荒道野人远凡”的序文之后，还有一篇宽律老和尚的序文，摘录一段如下：

“．．律幼受庭训，读圣贤书。解放初期随虚云老人出家，学禅不契，乃笃修净土，于今三十余年矣。虚度八十，矢志不移。生平无著作，所集《近代往生随闻录》，由姑苏樊雨琴居士汇为初稿，镇海俞文琴居士汇编成书。其中所集之事迹，皆为真实不虚，是见末世修行，赖佛力而易证。“若人但念阿弥陀，是为无上胜妙禅。”是以念佛三昧为三昧中王也。．．．”