袁枚（1716－1797）清代诗人、散文家。字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、
随园主人、随园老人。汉族，钱塘（今浙江杭州）人。乾隆四年进士，历任溧水、江宁等县知县，有政绩，四十岁即告归。在江宁小仓山下筑筑随园，吟咏其中。广收诗弟子，女弟子尤众。袁枚是乾嘉时期代表诗人之一，与
赵翼、
蒋士铨合称“乾隆三大家”。
袁枚少有才名，擅长写诗文，乾隆四年（1739）24岁参加朝廷科考，试题是《赋得因风想玉珂》，诗中有“声疑来禁院，人似隔天河”的妙句，然而总裁们以为“语涉不庄，将置之
孙山”，幸得当时大司寇（刑部尚书）
尹继善挺身而出，才免于落榜，得中进士，授翰林院庶吉士。乾隆七年（1742）外调做官，曾任沭阳、江宁、上元等地知县，推行法制，不避权贵，
颇有政绩，很得当时总督
尹继善的赏识。三十三岁父亲亡故，辞官养母，在江宁（南京）购置隋氏废园，改名“随园”，筑室定居，世称随园先生。好友钱宝意作诗颂赞他：“过江不愧真名士，退院其如未老僧；领取十年卿相后，幅巾野服始相应。”他亦作一幅对联：“不作高官，非无福命祇缘懒；难成仙佛，爱读诗书又恋花。”自此，他在
随园过了近50年的闲适生活，他在给友人
程晋芳的信中说：“我辈身逢盛世，非有大怪癖、大妄诞，当不受文人之厄。”袁枚晚年游历南方诸名山，与诗友交往。生平喜称人善、奖掖士类，提倡妇女文学，广收女弟子，为当时诗坛所宗。袁枚与赵翼、
张问陶（
船山）并称
乾嘉性灵派三大家。
袁枚为文自成一家，与
纪晓岚齐名，时称“
南袁北纪”。倡导“
性灵说”。主张写诗要写出自己的个性，认为“自
三百篇至今日，凡诗之传者，都是性灵，不关堆垛”。主张直抒胸臆，写出个人的“性情遭际”。主张“性灵”和“学识”结合起来，以性情、天分和学历作为创作基本，以“真、新、活”为创作追求，这样才能将先天条件和后天努力相结合，创作出佳品，认为“诗文之作意用笔，如美人之发肤巧笑，先天也；诗文之征文用典，如美人之衣裳首饰，后天也”。主张文学应该进化，应有时代特色，反对宗唐宗宋。他讥讽神韵派是“
贫贱骄人”，格调派是“木偶演戏”，
肌理派是“开
骨董店”，宗宋派是“乞儿搬家”。他也反对
沈德潜的“
温柔敦厚”说，认为“孔子论诗可信者，‘
兴观群怨’也；不可信者，‘温柔敦厚’也”。主张骈文和散文并重，认为骈文与散文正如自然界的偶与奇一样不可偏废，二者同源而异流，它们的关系是双峰并峙，两水分流。诗歌清新隽永，流转自如。写景诗飘逸玲珑。其中，和他的诗歌主张与风格相似的诗人还有郑燮、
赵翼、
张问陶和
黄景仁。朱庭珍评述袁枚：“袁既以淫女狡童之性灵为宗，专法
香山、诚斋之病，误以
鄙俚浅滑为自然，
尖酸佻巧为聪明，谐谑游戏为风趣，
粗恶颓放为豪雄，轻薄卑靡为天真，淫秽浪荡为艳情，倡魔道妖言，以溃诗教之防。” 袁枚的文学思想有发展的观点，对封建正统文学观点及形式主义思潮有冲击作用。另外，他强调骈文作为美文学的存在价值，有一定的积极意义。但他的诗多叙写身边琐事，多风花雪月的吟哦，缺少社会内容，有些诗趋向艳俗，不免浅薄甚至浮华。