1638年,原本一直躲在幕后运作的
法国,加入
三十年战争。他们虽然在欧洲各地都有同盟,却也需要同时应付南北两头的
西班牙帝国和哈布斯堡-
奥地利帝国。尤其是前者,依然握有全欧洲最好的步兵军团、世界上数一数二的海军舰队和不断从
美洲输入的廉价白银。
这一年6月,利用
西班牙军队分散在
欧洲各地鏖战,法国人开始尝试直接进攻对手的本土。包括
孔代亲王(
亨利二世·德·波旁,第三代孔代亲王,
大孔代的父亲)在内的数位将领,指挥着18000名法国步兵、2000名骑兵和30艘战舰,突袭了
西班牙北部小城富恩特拉维亚。当地属于传统的
巴斯克地区,并不是
西班牙王国体系下的重点区域。所以,法国人可以轻易将城市包围,并从容展开进攻。
虽然著名的
沃邦元帅,在这一年还只是个未成年的孩子,但
法国军队的攻坚技术已经比较先进。他们一面构筑起有效的炮兵阵地,一面在城市周围挖掘了堑壕和土木工事。陆军的几十门火炮和海军舰炮一起,向城内外发射了足足16000枚炮弹。
西班牙守军仅有1300人,且火力被法军完全压制,城市本身也几乎被完全摧毁。经过3个月的抵抗,全城军民仅有300人幸存,其中大部分还是无法作战的妇女和儿童。但富恩特拉维亚却没有向法军投降,城市外围的棱堡工事依然完好。通过精密计算建造出来的城墙,有效抵御了法军的各类进攻。较为低矮的城墙射击,不利于敌军炮兵从远距离直接命中目标。在他们被迫向前推进时,就会优先遭到守军炮兵的反击。加上合理的角度配置,让数量有限的炮位不存在射击死角。守军士兵也可以用最少的数量,尽可能覆盖更大的射击范围。这些优势确保了他们坚持到援军抵达。
1638年9月7日,一支西班牙舰队赶到富恩特拉维亚,并带来了15000名步兵和500名骑兵。他们击溃了疲惫不堪的法军,挽救了即将被从地图上抹去的城市。但若非城市的棱堡工事帮助,仅靠千人规模的守军,根本不可能坚持到最后。他们的努力,让4000法军毙命在巴斯克沿海,超过2000人在反攻阶段被俘。
此战是那个年代的欧陆围攻战常态。对于普及棱堡城墙与先进炮兵的欧洲主要国家来说,被围在城里是最好的防御选择。以至于在一个阶段内,欧洲地区的大规模野战数量下降。很多缺乏自信的将领,都会选择躲入城市或要塞,让强敌知难而退。