富里酸是从腐殖质中提取的一种物质，分子量较低，外表呈棕黑色或棕褐色，可溶于酸、溶于碱、溶于乙醇、溶于水，是一类分子结构和行为特性都相近的物质的复合物。

腐殖质（Humic Substances; HS）是一类呈黑色或棕褐色、无定形、酸或碱性、亲水性、多分散的有机物质，广泛存在于土壤、水体(如河流、湖泊、海洋和地下水等)以及煤炭等沉积物中。

根据溶解性，腐殖酸可分为3类：黑腐酸（HA，又称胡敏酸）、棕腐酸（HyA）、富里酸(FA，又称黄腐酸)，在腐植酸中酸碱都不溶、也不溶于丙酮部分称为黑腐酸，溶于丙酮或乙醇的部分称为棕腐酸，溶于酸、碱、乙醇、水的部分称为黄腐酸(又称富里酸)。

可提取腐殖质(HA+ FA)组成复杂，存在氨基、羟基、醌基、羰基和甲氧基等多种基团，能够对水体中各种有机污染物和重金属的迁移转化进行影响和控制，近年来引起广泛关注。

研究发现富里酸分子量较低，与其他腐殖酸相比，其分子结构中含有的碳较少，氧较多，且其酸性官能团（-COOH）的含量也高于腐殖酸。此外，富里酸含有的酮羰基和羟基的数量也高于腐殖酸，因此相对于腐殖酸，其在水溶液中具有较强的酸性。目前富里酸的具体分子结构还不十分清楚，Stevenson等通过多种方法，同时以腐殖质碳骨架结构为基础，得到某种富里酸的结构模型如图1所示。

富里酸结构中含有大量酚羟基、羰基等基团，因而可与氧化物、金属离子和包括有毒有害物质在内的有机物发生相互作用，从而影响这些物质的环境化学行为，包括有机物的化学降解、光解、生物吸收、迁移及挥发等方面。

因此，充分了解腐殖酸、富里酸的组成结构及特征性质将有助于研究其对重金属及有毒有害难降解物质在环境中的转化、迁移及归宿的影响，对水处理工艺的进一步改进也有非常重要的理论价值和现实意义。