寒食节（Cold food festival），亦称“禁烟节”“冷节”“百五节”，是中国历史上一个独具特色的传统节日。起初节日日期及时长都不定，后来逐渐固定在冬至后105天或106天，即清明节前一二日。

《辞海》“寒食节”释义：春秋时，介子推历经磨难辅佐晋公子重耳复国后，隐居介休绵山。重耳烧山逼他出来，子推母子隐迹焚身。晋文公为悼念他，下令在子推忌日（后为冬至后一百五日）禁火寒食，形成寒食节。寒食节，由于寒食节最早是在冬至之后第105天，所以又称“百五节”，此外，寒食节亦称“禁烟节”“冷节”等日。南北朝时期宗懔的《荆楚岁时记》中有明确记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食……据历合在清明前二日，亦有去冬至一百六日者。”辽宁《兴城县志》（1927）载：“（清明）前三日家家多备饼饵食之，盖取寒食禁烟之遗义，故曰‘寒食节’，亦曰‘禁烟节’。浙江《杭县志稿》，“寒食节，俗以清明前五日为‘头寒食’，三日为‘二寒食’，一日为‘正寒食’。

首先是禁火说。初春季节，气候干燥，人们保存的火种容易引起火灾，春雷发生也易引起山火。火可以带来温暖和光明，但也会带来灾难和伤害。禁火说认为寒食节的起源来自于周代就有的禁火制度。隋代杜公瞻在注《荆楚岁时记》时说：“《周礼·秋官·司烜氏》：‘仲春以木铎修火禁于国中。’注曰：‘为季春将出火也。’今寒食准节气是仲春之末，清明是三月之初，然则禁火盖周之旧制也。”

在古代，人们认为火是一种神圣的存在，在每年的初春季节，进行“改火”仪式，表示对火的崇敬和禁忌。改火说，源于古人的钻木取火和换取新火的制度。古人认为，火是有生命的事物，一年四季不能用同一个火种，火用久了就要熄灭，需要重新取火。在换火仪式中，新火与旧火不能相见，要先熄灭旧火，再迎接新火。最早提出寒食节应起源于“改火”习俗的是唐代李涪，他在《刊误》的“火”条中谈道：“《论语》曰：‘钻燧改火。’春榆夏枣秋柞冬槐，则是四时皆改其火。自秦以降，渐至简易，唯以春是一岁之首，止一钻燧。而适当改火之时，是为寒食节之后。既曰就新，即去其旧。今人持新火曰‘勿与旧火相见’，即其事也。”

事实上，关于寒食节的起源，在隋唐以前并不见他说，普遍都认为是为了纪念春秋时代的忠臣介子推。晋文公为了封赏对他有割股之恩的介子推，放火烧山逼隐居的介子推露面，却误将介子推母子烧死，因此下令以后每年在介子推的忌日，禁忌烟火，只许寒食。

寒食节可以追溯到上古时期，那个时期人类对火的崇拜。古人的生活离不开火，但是火又会给人类造成灾害，于是古人便认为火是神灵，要祀火。各家所祀之火，每年又要止熄一次，然后再重新燃起新火，称为改火。每当仲春时节大火昏见东方之时，被认为是新年的开始，并有一套隆重的祭祀仪式。仪式之一便是熄灭掉全部旧火(禁火)，代之以重新钻燧取出的新火(改火)。改火时，要举行隆重的祭祖活动，将谷神稷的象征物焚烧，称为人牺。相沿成俗，便形成了后来的禁火节。旧火与新火交替之际，必须准备出足够的熟食以备食用，南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》中记载的“造饧、大麦粥……斗鸡，镂鸡子，斗鸡子”。

春秋时期，寒食节从小范围流行。寒食与介子推产生关联，禁火节转化为寒食节，用以纪念介子推。汉时，山西民间要禁火一个月表示纪念。三国时期，魏武帝曹操曾下令取消这个习俗。《阴罚令》中有这样的话，“闻太原、上党、雁门冬至后百五日皆绝火寒食，云为子推”，“令到人不得寒食。犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸”。三国归晋以后，纪念介子推的禁火寒食习俗又恢复起来。同时，把寒食节纪念介子推的说法推而广之，扩展到了中国各地，于是寒食节成了全国性的节日，寒食节禁火寒食成了汉民族的共同风俗习惯。

唐代统治者重视寒食节，寒食节增添了皇家色彩。唐开元年间成为“国家法定节假日”，举国休3日，再到大历十二年二月十五日，朝廷颁布法令，“自今以后，寒食同清明，休假五日”，寒食节成为华夏民族重要的节日。到了唐贞元六年，寒食连同清明的假期已经延长至7天。除了休假，宫廷内还会举行寒食内宴。唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，由于和清明节相近，从唐代起就将寒食节、清明节合二为一。

自唐朝起，寒食与清明相结合，这导致了后来清明节的反客为主。

宋朝沿袭唐朝寒食禁火风俗，将寒食节视为与冬至、元旦并重的“三大节”之一。宋朝规定寒食七日假期，节日活动更加丰富。宋代画家张择端的《清明上河图》，描绘了东京汴梁清明时节，从郊外到城里“花光满路、箫鼓喧天”的盛况和宋代清明上坟、探亲、游春、宴会、大商店搭彩牌坊等各种风俗特征。

元代寒食节的节日内涵逐渐淡化，取而代之的是更为娱乐化的节日娱乐主题活动。

清代清明节在时间、地点、规模、礼仪等诸多方面都逐渐形成了定制。清初汤若望历法改革以前，清明节定在寒食节两日之后；汤氏改革后，清明节定在寒食节一日之前。寒食节和清明节逐渐融并，进而被清明节取代，节俗也多被吸纳为清明节的活动内容，如寒食的标志性节俗吃冷食等，成了有着祭祖、踏青、吃寒食等众多寒食节习俗的清明节。

现代24节气的定法沿袭汤氏，因此寒食节就在清明节前一天。新中国成立后，很多地区把寒食节与清明节等同了起来，在同一天过。但是，在山西大部分地区是在清明节前一天过寒食节；榆社县等少数地方是在清明节前两天过寒食节；垣曲县还讲究清明节前一天为寒食节，前二天为小寒食。时至今日，寒食节已被很多人淡忘。

寒食节古代也叫“禁烟节”，人们觉得，生火是对神灵的不敬，可能会招致灾难降临。寒食节不能起火，家家禁止生火，都吃冷食。山西民间禁火寒食的习俗多为一天，只有少数地方仍然习惯禁火三天。但因国人追悯先贤之情执着，从东汉到南北朝屡禁屡兴，唐代皇家认可并参与。苏轼的《望江南 超然台作》中的“且将新火试新茶”说的就是寒食之后诗人煮茶的行为。

寒食节曾被称为民间第一大祭日。寒食节扫墓祭祖在南北朝到唐前被视为“野祭”。唐代编入《开元礼》“卷第八十七·王公以下拜扫（寒食拜扫附）”中，成为官方认同并倡导的吉礼之一。后演变为皇家祭陵；官府祭孔庙、祭先贤；百姓上坟等。时一家或一族人同到先祖坟地，致祭、添土、挂纸钱，然后将子推燕、蛇盘兔撒于坟顶滚下，用柳枝或疙针穿起，置于房中高处，意沾先祖德泽。

柳为寒食节象征之物，原为怀念介子推追求政治清明之意。早在南北朝《荆楚岁时记》就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载，安徽、苏州等地还盛行戴芥花，佩麦叶来代替柳枝。据各地史籍记载：“插柳于坟”、“折柳枝标于户”、“插于檐插柳寝灶间”、“亦戴之头或系衣带”、“瓶贮献于佛神”、“门皆插柳”，故民间有“清明（寒食）不戴柳，红颜成白首”之说。

寒食前后，正是春和景明的时节。踏青也叫踏春，盛兴于唐宋。宋·李之彦《东谷所见》载：“拜扫了事，而后与兄弟、妻子、亲戚、契交放情地游览，尽欢而归”。明代《帝王景物略》记京效踏青场景为：“岁（寒食）清明日，都人踏青，舆者，骑者，步者，游人以万计。”可谓盛极。

古代寒食节很隆重，且游戏颇多，荡秋千是个流传很广泛的内容。寒食节荡秋千，一说是让义士介子推的灵魂坐着秋千上天。唐朝欧阳询主编《艺文类聚》中载：“北方山戎，寒食日用秋千为戏”。秋千原为古代寒食节宫廷女子游乐项目。五代王仁裕《开元天宝遗事》载“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之”，宋代宰相文彦博诗《寒食日过龙门》，诗中描写为“桥边杨柳垂青线，林立秋千挂彩绳。”

盛行于唐，宋《文献通考》载：“蹴球，盖始于唐。植两修竹，高数丈，络网于上，为门以度球，球工分左右朋，以角胜负。”史载：唐德宗、宪宗、穆宗、敬宗都喜蹴球，《州府元龟》载：“唐德宗贞元十二年二月寒食节帝御麒殿之东亭，观武臣及勋戚子弟会球，兼赐宰臣宴馔。”宋代也有《太祖蹴鞠图》。

寒食节时，文人们或思乡念亲，或借景生情，感慨尤多，灵感顿生，诗兴大发，咏者甚多。据查，仅《全唐诗》就有唐玄宗、张说、杜甫、韩愈、柳宗元等名人名家诗词三百余首，宋金元词曲也有一百余首，成为中国诗歌艺术中一枝奇葩。

寒食节去野外采集野菜，不仅锻炼身体，而且也满足了人体所必须，一举两得。最后，还要说说春季养生中的精神调节问题。女子伤春，在寒食节期间出来散散心，赏春踏青，能够预防精神上的疾病。男子虽然不伤春，但在春季肝气过盛，容易精神失常的时候，缅怀下先人，寄托哀思，起到了悲克怒的作用。对肝的调理是相当有好处的。经过了五千年的文化滋润，寒食与清明合二为一，成为缅怀故人，激励生人的节日。

寒食节即便是冷食，也有许多样式讲究。寒食食品包括寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭及饧等；寒食供品有面燕、蛇盘兔、枣饼、细稞、神餤等；饮料有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多。其中多数寓意深刻，如祭食蛇盘兔，俗有“蛇盘兔，必定富”之说，意为期盼民富国强；子推燕，取介休方言“念念”不忘介推高风亮节。

晋南地区民间习惯吃凉粉、凉面、凉糕等等。晋北地区习惯以炒奇（即将糕面或白面蒸熟后切成骰子般大小的方块，晒干后用土炒黄）作为寒食日的食品。一些山区这一天全家吃炒面（即将五谷杂粮炒熟，拌以各类干果脯，磨成面）。

简单来说，在寒食节前一天熬煮的粥，都可以称为“寒食粥”。粥品也种类繁多，人们较常食用的，比如：大米粥，杂粮粥，大麦粥，梅花粥，杨花粥，桃花粥等。

寒食面，一般都是用荞麦面条做成。因为面要前一天煮好，到第二天再淋上冷的酱料直接吃，这就要求面要经久耐放。

青精饭，又称乌米饭，是江苏地区的特色点心，也是寒食节常吃的食物之一。青精饭相传为道家所创。李时珍《本草纲目》卷中有这样的记载：“此饭乃仙家服食之法，而今释家多于四月八日造之，以供佛。”在江苏宜兴、溧阳、金坛，南京和皖南一带农村，每逢农历四月初八，有许多人家会用乌饭树叶来煮乌米饭。

青团是流行于江南一带的传统特色美食，最早源于唐代，从那时起每至寒食节、清明节前，江南各地的家家户户就会蒸很多青团，一部分主要用来祭祀祖先，剩余的则储存起来作为冷食，在禁火的那几日食用饱腹。

“纤手搓成玉数寻，碧油煎出嫩黄深”，苏东坡写的这首《寒具诗》所描写的就是馓子，从春秋战国时期开始，就有寒食节吃馓子的习俗，所以古人将馓子称为“寒具”。寒食节和清明节逐渐合并在一起过后，馓子也成了清明节所食用的传统食物之一。

历代文人士大夫都有以寒食为题的诗文，仅《全唐诗》就有张说、杜甫、韩愈、柳宗元等名人名家诗词三百余首，宋金元词曲也有一百余首。

介子推是晋国时期的一位贤臣，曾侍奉公子重耳，即后来的晋文公。晋献公之子重耳因国内动乱而流亡国外，介子推不畏艰难，伴随其左右。在流亡期间，介子推曾割下自己的腿肉熬汤给重耳食用。重耳回国即位后，初期尚记得介子推的忠诚，但随着时间推移逐渐淡忘。介子推因此感到失望，与年迈的母亲隐居山中。晋文公后来意识到自己忘记了奖赏介子推，亲自前往山中寻找。由于不见介子推的踪迹，他推测介子推作为孝子，在山中见到火势会带着母亲出来，于是下令放火烧山。然而，介子推并未出现。火势熄灭后，人们发现介子推与其母亲相拥而亡。此事传开后，介子推受到人们的尊敬和怀念。人们在他被烧死的日子，即每年清明节前一天，举行纪念活动。由于介子推是被火烧死的，人们在这一天不生火，只吃冷食，因此这一天被称为“寒食节”。

春秋时期，晋文公在翼城的绵山顶上盖了庙，塑造了介子推和他母亲的像。年年寒食节这天，也带上了凉饭凉菜，到庙里祭奠。绵山，亦名介山，是寒食清明文化的发源地。2008年，介休被中国民协命名为“中国寒食清明文化之乡”。同年4月，举办了“我们的节日·中国传统节日论坛暨介休绵山首届中国清明（寒食）文化节。2023年4月4日，第十六届绵山寒食清明文化节活动在绵山风景区举行。

2011年，寒食节的传说被列为县级第三批非物质文化遗产保护项目名录，属民间文学类。同年5月，清明节（介休寒食清明习俗）被列为第三批国家级非物质文化遗产扩展项目。

寒食节是春秋时晋文公为纪念介子推而设的节日，距今已有2640年的历史。历经各朝代延续至今，从未间断。虽经东汉周举、东汉末年曹操、后赵石勒、北魏孝文帝等多次禁断，却屡禁屡兴，寒食习俗蔓延全国，深入民心。唐玄宗顺应民意，颁诏将寒食节拜扫展墓编入《开元礼》中，并定为全国法定长假，丰富多样的寒食活动，充实了社会生活，增进了社会人际和谐关系，对缓解社会矛盾，推动社会不断前进起了重要作用。寒食节蕴含的介子推忧国忧民、忠君爱国、清明廉洁的政治抱负和“功不言禄”、功成身退的奉献精神，是古代社会伦理准则，是社会安定、民族团结的纽带，至今仍有重要的现实意义。

寒食文化以忠孝为核心的内涵以及由忠孝延伸而来的诚信，是介子精神的精髓，是中华民族传统道德的核心，民族根祖文化的基础，也是维系民族、家庭团结的道德力量。当今，更是聚民心，凝国魂，实现祖国和平统一，构建和谐社会的重要活动方式和精神理念。介子推所追求的政治清明，是千百年来广大人民群众的一致愿望，对于当代进行民主政治建设具有深远的现实意义。

此外，从唐代宫中寒食节放假七日踏青春游，演变为今天的“旅游黄金周”；由寒食禁火，演变为今天的护林防火；由寒食插柳，演变为今天的全民植树造林；由蹴鞠，演变为今天风靡全球的足球运动，意义可谓深远，不可低估。同时，寒食节2640年的演变，是对中国古代社会多个阶层意识形态的反映，是当代研究中国古代社会学的重要线索之一。

历史上，寒食节活动由纪念介子推禁烟寒食为主，逐步演变为以拜扫祭祖为主，其中蕴含的忠孝廉洁的理念，完全符合中国古代国家需要忠诚，家庭需要孝道的传统道德核心，成为家庭和谐、社会稳定的重要载体。发展到现代，寒食节已成为缅怀革命先烈，教育青少年重要形式。同时，每逢寒食节，港澳台同胞和海外华人回乡扫墓祭祖，成为传承中华民族根祖文化，体现民族认同感和凝聚力的重要节日。古代先民，对寒食节禁烟冷食的执着，表达了对千古先贤介子推忠贞不渝的怀念之情。寒食食品和饮料达数十种，多数寓意深刻。如：祭食蛇盘兔，介休俗有“蛇盘兔，必定富”之说，有企盼国富民强之意；祭食面燕，介休方言为教育后人“念念”不忘介公高风亮节。寒食节插柳，意为追求政治清明。

在元杂剧及近代京剧、晋剧、现代晋剧、明代小说都有许多介子推暨寒食节的专门曲目和章回。从东汉以来，关于介子推的传说、故事及碑刻也成为研究三晋民间文学和金石艺术的重要史料。

寒食节，在其发展过程中，产生了许多文学作品：《左传·僖公二十四年》“介子推不言禄”，被《史记》和《资治通鉴》等历史名著反复引用，清代被收入古文启蒙读本《古文观止》，《中国散文鉴赏》第一篇就是“介子推不言禄”，成为中国古文的经典作品之一。在历代诗词作品中，题咏寒食节的诗词从战国屈原、西晋孙楚到现代从未间断，仅全唐诗就有近三百首，宋代诗词及元曲也有一百余首，涉及唐玄宗、张说等历史名人，杜甫、白居易及唐宋八大家等各个流派的代表人物，成为研究中国诗词发展史的重要资料。

寒食文化以忠孝为核心的内涵以及由忠孝延伸而来的诚信，是介子精神的精髓，是中华民族传统道德的核心，民族根祖文化的基础，也是维系民族、家庭团结的道德力量。

寒食节蕴含了介子推忧国忧民的爱国情操、志在清明的政治理想、功不言禄的奉献精神、隐不违亲的孝道品德、唯诚唯信的人生准则，这是古代社会伦理，是社会安定、民族团结的纽带，至今仍有重要的现实意义。

以节日为媒，以民俗为介，人们在此时踏青赏花、扫墓祭祖，感怀先人之恩，亦思国家之强盛，崇尚正义、奉行正道，早已融入炎黄子孙的血液中。两千年来，寒食清明习俗弘扬了中华民族的忠孝慈悌文化，保护了珍贵的文化遗产，凝聚了深厚的民族精神，将中华传统文明渗透到社会生活的方方面面。

在古代朝鲜，寒食这天除了祭扫之外，还有多样的活动，迈入现代文明社会后，却只剩扫墓祭祖这一项。寒食之日，民众会到各地墓园追思、清扫，还会给旧坟植上新的草皮，称为“改莎草”。越南是世界上少数几个与中国一样使用农历的国家之一。在越南，许多地方则将“寒食”“清明”的概念混用，并将两个节日统一定为农历三月初三。据《安南风俗册》记载:“三月初三日为寒食节”。据文献记载，韩国人过寒食节起步也很早，现在仍然保留在寒食节进行春祭的传统。

传统祭祀，据统计每年在清明节期间用于祭祀焚烧的纸张就达千吨以上。随着各地禁止鸣放鞭炮后，焚香和烧纸也出现了诸多争议，一是认为烧纸危害较大，会释放大量的粉尘和浓烟，造成空气及环境的污染；二是认为烧纸涉及到明火，容易引发火灾，安全隐患较大；三是认为烧纸寓意着把钱烧给逝去的亲人，这是一种迷信行为。

为保护优美环境，引导人们移风易俗，转变部分不环保的传统祭祀观念，一些地方已经开始开展文明祭祀的活动，出现了诸如音乐祭祀、鲜花祭祀、社区公祭、植树祭祀、网上祭祀、签名祭祀、家庭追思会、洗墓祭祀等具有环保意义的新型祭祀活动，这也逐渐成为祭祀的新风尚。