察院场位于苏州观前街西口，景德路与人民路交界处，地处苏州市中心位置，也是苏州最主要的商业中心。察院场一名始于明代，因都察院设于附近得名。原是观前街西段（以观前街横巷施相公弄为界，其东称观前街，其西称察院场）。

察院场位于苏州市中心，人民路中段与景德路、观前街相交处，三路相汇，形成交通枢纽，路面比较宽广，类似广场。

明代全国最高监察机构称都察院，并在地方州府设都察分院，简称察院。清在苏州设都察分院三处，分别是北察院、南察院、西察院。当时苏州的北察院就设观前街西段，门前路因称察院场或察院巷。

清乾隆《姑苏城图》上，今观前街段并列察院场、观前街两路名。察院场西接卧龙街，东至施相公弄；观前街西连察院场，东接醋坊桥、临顿路。1908年测绘的第一张苏州古城地图《苏州巡警分区全图》上，今观前街则分别称观前大街、察院巷。后两街合并拓宽，1931年竣工，当年新出版的《苏州新地图》上，虽只标观前街，西首括注“察院场”，察院场移称观前街、景德路、卧龙街（今人民路）三路相交处，成为一个无人不晓的地名，察院场在“文革”时被改称“东方红广场”，“文革”结束后，察院场恢复旧名。

察院场现仍为苏州“市中心”的代名词。人民路和景德路交界处的公交车站名以“察院场”命名。苏州轨道交通4号线察院场站亦设于该街区。