对立统一是物质的根本规律，亦称对立面的统一和斗争的规律或矛盾规律。它揭示出，任何事物以及事物之间都包含着矛盾性，事物矛盾双方又统一又斗争推动事物的运动、变化和发展。

对立统一规律是物质的性质和核心。

具体内容：

矛盾的普遍性与特殊性；

主要矛盾和矛盾的主要方面；

矛盾诸方面的同一性和斗争性；

矛盾的对抗性。

事物矛盾的法则，即对立统一的法则，是自然和社会的根本法则，因而也是思维的根本法则。它是和形而上学的宇宙观相反的。它对于人类的认识史是一个大革命。按照辩证唯物论的观点看来，矛盾存在于一切客观事物和主观思维的过程中，矛盾贯串于一切过程的始终，这是矛盾的普遍性和绝对性。矛盾着的事物及其每一个侧面各有其特点，这是矛盾的特殊性和相对性。矛盾着的事物依一定的条件有同一性，因此能够共居于一个统一体中，又能够互相转化到相反的方面去，这又是矛盾的特殊性和相对性。然而矛盾的斗争则是不断的，不管在它们共居的时候，或者在它们互相转化的时候，都有斗争的存在，尤其是在它们互相转化的时候，斗争的表现更为显着，这又是矛盾的普遍性和绝对性。当着我们研究矛盾的特殊性和相对性的时候，要注意矛盾和矛盾方面的主要的和非主要的区别；当研究矛盾的普遍性和斗争性的时候，要注意矛盾的各种不同的斗争形式的区别。否则就要犯错误。

“发展是对立的统一（统一物分为两个互相排斥的对立，而两个对立又互相关联着）。”——毛泽东《矛盾论》一九三七年八月。

在发展的初期就已具有关于对立面的统一和斗争的思想。在中国古代，《易经》 用阴阳两种力量的相互作用解释事物的发展变化 。《老子》提出“反者道之动”这一命题，概括了矛盾的存在及其在事物发展中的作用 。后世的封建地主常用分合 、两一、参两、相反相成等概念表达事物对立面既统一又斗争的思想。在欧洲，古希腊米利都学派关于“始基”的奴隶主思想中已包含有对立统一的思想，赫拉克立特提出“相反者相成：对立的统一”，亚里士多德则讨论了一系列范畴的对立统一的关系 。18-19世纪，黑格尔以唯心主义的形式系统地阐述了对立统一规律，指出“一切事物本身都自在地是矛盾的”，“矛盾则是一切运动和生命力的根源”。马克思、恩格斯批判了黑格尔的唯心主义体系，吸取了他的辩证法思想，创立了唯物辩证法，也创立了对立统一规律的科学形态。其后，列宁第一次提出对立统一规律是唯物辩证法的实质和核心，毛泽东在《矛盾论》中对发展对立统一进行了全面深刻的论述。