寿山俗称柴山，是一座位于台湾高雄市西南滨海的山，也是高雄市临海的天然屏障。其地质属隆起珊瑚礁石灰岩，天然岩洞甚多。山上有寿山公园、龙泉寺、千光寺、法兴寺、元亨寺等观光景点。而其中的寿山公园，山顶可远眺高雄港及欣赏西子湾落日及高雄市的夜景。

寿山之名，在历史上各种不同时代、不同种族均对其有多种名称。

打狗山、高雄山：明朝末年，倭寇、海盗经常横行于高雄沿海一带，当时柴山的平埔族原住民在住家周围栽种刺竹以防御盗匪的入侵，而平埔族的竹林的语音为Takao，和闽南语的打狗读音相似所以该族被汉人称为打狗社，山名就称为打狗山。日据后此名亦成为官方名称，直到1920年打狗改为高雄街，总督府遂于1921年颁布命令，将打狗山更名为高雄山。

寿山：更名高雄山不久，1923年裕仁皇太子（后来的昭和天皇）赴台游览，台湾总督府于山下兴建贵宾馆供其驻驆。因时逢其寿诞，故将该馆称以寿山馆、高雄山也一并再次更名为寿山。

万寿山：直到战后1968年止，寿山一名已使用40余年。唯当时的台湾省民政厅厅长陈武璋为了替蒋中正祝寿，建请将寿山改称万寿山，同时将爱河改称仁爱河。1991年，高雄市议会方提案恢复为两者旧称。

柴山：柴山是官方名称外，另一个为众所悉的别称。其成为附近樵夫砍柴来源历时久远，早期还有荷兰人从打狗运薪材到热兰遮城，因此被称为柴山。

打鼓山或鼓山：清代民间著述多为土译“打狗”，官撰地志则多用“打鼓”雅译。一说是打狗港口内有时巨石崩落，行船经过时相当危险，因此当船只经过大石崩塌处时，船上水手需要打鼓以求神明保佑，因此称之为“打鼓山”，后来则简化为“鼓山”。

埋金山：相传1565年间横行中国东南沿海一带的海盗林道干，被明朝都督俞大猷追缉而逃到台湾，相传林道干败逃时，把十八篮半的白银埋在打狗山上。

麒麟山：真正的由来已经不可考证，只有民间传说流传下来，说早期山上有住着一只麒麟，而山上的野生动物猕猴、山羌都听候其号令，或有一说山的外形就像只麒麟。

猴山：山岩多台湾猕猴，十七世纪时，荷兰人所绘制的台湾地图上，即将柴山写成“Apen Berg”[9] ，意即“猴山”。

高砂：日本人旧称其高砂，或作塔伽沙古（读音皆为takasago），同样源自于打狗社之名。

柴山位于台湾南部高雄市西南滨海，纵贯鼓山区全区，南北长约5.5公里，东西宽约2.5公里，面积约1,200公顷，最高海拔约三百五、六十米，北起左营的桃子园地区，屏障台湾海峡，向南延伸至西子湾海岸，和旗津的旗后山共扼高雄港，早期居民曾以“旗鼓相当”来形容此二座山，其中“鼓”指的也就是柴山，其中“旗”指的则是旗后山。

气候属于热带季风气候，平均年均温约为摄氏25.1度，最低为1月时的摄氏19.1度，最高则为8月的摄氏29.1度。平均年降雨量为1748.6公厘，降雨主要集中在6月至10月之间。

地形结构

柴山的地质以珊瑚礁石灰岩地形为主，是海底上升为陆地的证据。从下到上大致分为“古亭坑层”、“高雄石灰岩”、“崎脚层”、“寿山石灰岩”、“现代冲积及崩积层”五个地层，其中古坑亭层和高雄石灰岩为构成柴山的主体。古亭坑层约在一百八十万至三百万年前形成，位于柴山底部，以青灰色泥岩为主，含有孔虫及石灰藻的化石。高雄石灰岩是大量的珊瑚、藻类、有孔虫及贝类等的残存硬壳，堆积后胶结形成的岩层，它覆盖在古亭坑层上。后来因为陆地上升及侵蚀作用，带来大量泥沙，在原有的石灰岩上逐渐形成崎脚层，以深灰色泥岩为主，还夹有数层黄棕色松散砂岩。崎脚层沉积之后，这里的岩层受到挤压，发生了一连串的隆起、褶皱、断层等地质演变，崩落的岩块堆积在东南部，形成寿山石灰岩，以疏松的珊瑚石灰岩块为主。后来由于侵蚀及崩塌作用，在寿山东边形成以沙、黏土为主的冲积平原，就是现代的冲积与崩积层。

柴山于蓬莱期造山运动时隆起，表面受海蚀作用，且由于侵蚀剧烈，地形上属起伏不定的丘陵或浅石山，多孔而锐利，且因基本地体曾受褶曲作用，三层石灰岩形成三条近乎平行的山脊，由东北东走向西南西[16]。另外因珊瑚礁石灰岩经过地质演变后，再经风化、侵蚀以及雨水的冲刷等作用，使柴山随处可见嶙峋锐利的礁石和岩洞、峡谷、断崖、深穴等地形，长久溶蚀的结果加上石灰岩洞中雨水溶解的碳酸钙一点一滴的沉淀，使得柴山形成了许多的石灰岩洞，如北峰极乐洞、大小猴洞、莲花洞、新娘洞、井观洞、三合洞、南极洞、兄弟洞、林姑洞、马蹄洞、龙洞等。在洞内可以看到由碳酸钙所沉殿的钟乳石、石笋、石柱、石壁、石廉、石藤等景观。

地层滑动

柴山地质属珊瑚礁岩，加上断层因素，长久以来即存在地层滑动的问题。根据高雄市地政处的监测，柴山每年以不等的速度由西南侧向台湾海峡滑动，20年来的土地位移约7、8米，造成桃源里的柴山部落区内多栋建筑物与地籍图资料不符，也因此当地的土地事务纠纷不断。而根据2002年至2006年的观测结果，柴山正向西南方位移，部份地区在三年内移动已有3至11厘米。以山海宫、柴山国小以及柴山旧部落等地朝台湾海峡方向移动24厘米为最多。

而根据高雄市政府建设局所进行的“高雄市柴山地区土石灾害潜势地区”调查研究，根据初步探勘结果判定柴山桃源里的柴山国小后方、柴山五号道路后方及中山大学艺术学院宿舍后方等3处，共有3条可能引起地层滑动的土石流潜势溪。高雄市工务局下水道工程处并在2007年9月起开始进行山海宫附近的排水箱涵修缮工程，以期减缓柴山地区地层滑动。

柴山的植被的特色为植被多生长于珊瑚礁地、土壤瘠薄处及小山沟间，其林相多属于亚热带季风林，以原始天然植群居多，植群特色为普遍有多藤蔓及浅根系等特征，部份植物具气根或带针刺。

北柴山植群

根据高雄市所做的柴山植群调查[28]，依土壤北柴山区域分布状况，此一区域内植群约分成三大类：珊瑚礁地、土壤发育深厚地以及初期开垦地。此一区域的原生植被多为次生林，但在初期开垦区域内居民所栽种留下的植物则可发现龙眼及槟榔等经济作物及防御用的刺竹。

珊瑚礁地：在珊瑚礁地的森林的冠层主要由龙眼、粗糠柴、恒春厚壳树、黄连木、克兰树等植物所构成。其冠层之下第二层则是由翼核木、山猪枷、小叶朴和白肉榕等所构成，而刺灌木丛则有腺果藤、乌柑仔等。而伴生藤本植物则发现有盘龙木、扛香藤及腺果藤等，且数量繁多并已开始有危害其他树木生长现象发生。

土壤发育深厚地：在此类土壤生长之森林以次生林为主，较早期的次生林主要是由构树、血桐及虫屎所形成，而较晚期的次生林则是由咬人狗、棱果榕、岭南白莲茶及榕树所构成，而在这两期的次生林的伴生植物则可发现鲁花树、白桕、黄连木、菲律宾馒头果等。

初期开垦地：在初期开垦地中，主要遗留物种为早期居民所种植的龙眼、荔枝及槟榔，在此一区域中也可见自生的次生植物如血桐、棱果榕、咬人狗、刺竹、绿竹及麻竹等。

中柴山植被

中柴山地区的植被则多为日据时期所栽植的保安林地或是次生演替的森林，主要以银合欢及豆科的相思树构成，由于初期的因柴薪需求的滥垦，有原生植被已相当少见。残余的原生植被次生林则是以血桐、构树为为主，另外各植物层分别为：

树冠层植物：种类有无患子、黄连木、台湾假黄杨、咬人狗、白榕、棱果榕、小叶朴、雀榕、恒春山枇杷、榕树及九芎。

小乔木层植物：常见种类有树杞、狗骨仔、小梗木姜子、山柚仔、软毛柿等。灌木层植物：以山棕、乌柑仔、玉山紫金牛、粗糠柴、月橘等为主所构成。木质藤本植物：主要由菊花木、盘龙木、猿尾藤、武靴藤、粉藤、扛香藤等所组成。

干旱贫瘠处植物：是以黄荆、恒春厚壳树为主，而悬崖处则有榕树、白榕、雀榕、大叶雀榕等附着生长，并在裸露岩层中攀爬有山猪枷。

刺灌木植物：有乌柑仔、小刺山柑、台湾山柑、鲁花树、腺果藤、华茜草树等。

南柴山地区

南柴山地区因近中山大学校园、寿山动物园及西子湾，人为开发较其他区域为多，以次生植被为主。

独特植被

根据静宜大学陈玉峰教授的调查，柴山西海岸地区存有数处独特的植被特征，包括：

台湾地区面积最大及密度最高的山猪枷密灌丛。

海枣群落主要分布点。

台湾地区密度及数量最高的细穗草（Leptrurs repens）。

位于山海宫下方的海崖岩壁上发现可能为新种植物的黄鹌菜（Youngia japonica），正由中央研究院鉴定中。

据中山大学生物系在柴山地区的调查观察，共记录有5种两栖类、24种爬虫类、106种鸟类、8种哺乳动物、50种蝶类及21种蜗牛

哺乳类动物

柴山地区的野生哺乳类动物以台湾猕猴最有名，除猴岩外亦分散在柴山的各处树林中，其他常见的动物尚有赤腹松鼠、山羌、白鼻心及穿山甲。其中山羌和台湾猕猴被列为保育类动物。

鸟类

柴山西北岸临海、东南边以鼓山路和都会区所隔绝，形成绝佳之生物庇护所，水鸟与山鸟均有，其中百分之七十为留鸟，其他为候鸟或过境鸟。而106种鸟类中有25种列属珍稀保育类野生动物，台湾特有种或特有亚种的鸟类有21种，优势鸟种是画眉科的鸟类，如台湾画眉、小弯嘴、绣眼画眉、山红头等，而画眉科的4种画眉都是台湾特有亚种，也是本区极普遍的鸟类。而西子湾位于旗津半岛和柴山之海域港口间，过境期间常有海鸥、燕鸥等鸟类过境，也是高雄地区海鸟分布较密集的地点。

爬虫类

常见的有的蝎虎、斯文豪氏攀木蜥蜴、台湾草蜥、长尾南蜥、台湾滑蜥，而保育类则有台湾草蜥、蓬莱草蜥、台湾滑蜥、眼镜蛇、雨伞节、龟壳花

蝶类

在柴山可以发现包括有琉璃小灰蝶、黄裳凤蝶、红纹凤蝶、玉带凤蝶、绿斑凤蝶、小紫斑蝶、黄带枯叶蝶等共五十余种不同的蝶类。在过去，柴山有大量的蝴蝶幼虫食草及蜜源植物马兜铃，但由于近年来登山民众滥采马兜铃，导致柴山地区蝴蝶数量锐减。2005年时的柴山祭主角，保育人士以黄裳凤蝶与蔓藤马兜铃为柴山代言物种，以突显柴山物种危机。

1992年5月，高雄地区环保人士成立“柴山自然公园促进会”，称称“柴山会”，推动在寿山地区成立自然公园，并诉求以“柴山”挂名。1997年2月，高雄市政府于公布“高雄市寿山自然公园管理办法”，明订等高线10米之鼓山路以西之寿山地区及西部海岸区域划定为自然公园之范围。同年5月，成立“高雄市寿山自然公园推动委员会”，并于第五次会议中确定公园五大分区划设方式及原则。2000年10月，高雄市政府将上述管理办法修订为“高雄市寿山自然公园管理自治条例”。。

自然公园园区内设有“台湾猕猴自然生态保护区”以保护台湾猕猴。另外为减少对地表草本植物的破坏，寿山自然公园内主要登山路线所铺设的步道皆是木栈道，不会直接与表土接触，以减少对地表草本植物的破坏。

2009年10月，高雄市市长陈菊向行政院院长吴敦义提议成立国家级寿山自然公园，已获指示交由内政部营建署推动筹办“寿山国家自然公园”。2011年12月6日内政部营建署成立寿山国家自然公园筹备处。

北柴山西北侧旧桃仔园聚落海边的桃仔园贝冢，是高雄市发现最早的文化遗址，推估年代约在西元前四千至五千年，出土文物包括陶器、石器等工具，并有贝冢及棺椁墓葬的遗迹，属于牛稠子文化层。小溪贝冢遗址是早期原住民食用贝类后堆积的遗迹，贝冢的层次相当丰富除了贝类之外，陶片数量亦多，也发现陶环、石斧、骨针等。小溪贝冢和后方山洞均为日据时期时高雄中学的日籍博物学教师土屋恭一首度发现，后山洞遗址为茑松文化层，距今约二千年至四百年，洞穴内发现成年男子骨架、砂锅，并有铁器出现。

雄镇北门最初建于明郑时期，清治时期继续修筑，城墙为三合土及红砖砌成，是旗后的镇北门户，扼控海疆险要，位于台湾南部高雄哨船头往西子湾中山大学的马路边小山丘上，是高雄市发祥地旗后的镇北门户，也是清代从旗后往凤山旧城的交通要冲，大炮今已不存，只剩弧型炮座，是打狗港区仅存的明郑时期城门，被台湾列为三级古迹。

前清打狗英国领事馆

前清打狗英国领事馆为建于1865年的英式建筑，位于高雄港（清打狗港）口北岸的鼓山上，基地高度离水面约30米，东侧、西侧及南侧皆紧临陡峭的悬崖，北侧连接鼓山，形成背面靠山、三面环水的形势，是当时英国掌理海关税务工作的重要据点。在台湾现存的西式近代建筑中，打狗英国领事馆的年代最为久远。

十八王公庙源于康熙23年，一艘自中国大陆而来的渔船，在西子湾海滩处沉没，18位船员最后脱险在西子湾岸上登陆，并在西子湾地区开垦，但后来却被凤山县衙官误为叛民而遭集体格杀。附近居民念其平日和睦敦邻，乐善好施却惨遭冤杀，于是就收殓他们遗体，合建一所低矮之祠堂于现今西子湾洞口的山麓上。之后由于显灵保佑百姓事迹，地方由南鲲鯓代天府五府千岁，奏请玉皇大帝勒封为“十八王公”。1983年重新兴建，并将十八王公庙迁前清打狗英国领事馆旁。

元亨寺最初建于清乾隆8年（1743年），为福建漳州经元大师所募建。原址位于打鼓山西麓，据王瑛曾《重修凤山县志》记载：“寺背山面海，门前有小港环之。”原名“元兴寺”，光绪17年（1891年）毁于火后，经多次变迁后由山麓移至现地并将寺名改为元亨寺。民国15年（1926年），当时的住持颂吉大师商请地方善信集资重建，额署“打鼓岩”1973年时又于寺背增建大雄宝殿主祀释迦摩尼，并挖掘出乾隆三十七年（1772年）时的石碑一方。

山海宫地属军事管制区，相传是郑成功的部下由福建的泉州、漳州两地渡海到台湾，定居在柴山桃子园一带所建。由于柴山居民出外捕鱼的人甚多，山海宫是当地渔民心灵的寄托。最初所供奉的是朱府千岁，庙名为“柴山山海宫”，其名乃是取其保佑我生民上山下海能平安无危，大吉大利的意义。1984年山海宫重建，并增加供奉温府千岁及池府千岁两尊神像，因此山海宫共供奉朱府、温府、池府三尊圣灵。

龙泉寺传说建于乾隆9年，亦为经元大师所建，今遗址为1923年所重建，原本建筑为茅舍，之后改为瓦房，殿后为柴山，殿左边有功德堂，左前方为袓堂，殿右则有舍利殿，再往右则为龙泉，也就是龙目井，龙泉寺即以此为名。

龙目井约在寿山东边的中间地段，在《台湾府志》为打鼓山八景之一，其中记载“龙井甘泉”称之为：“龙目井在山麓天然石井石窍，甘泉长流，大旱不涸，祷雨极灵。”在《凤山县采访册》则称之为凤山八景之一的龙岩冽泉，记载为：“山麓有一岩，泉水出自石罅。夏秋之间雨量丰沛，泉涌如喷雾翻花。潺潺之声，数里之外仍可远闻。”其出水量可容当地数十里耕地灌溉及居民饮用，终年不会干涸。而旧有民间传说则可远溯至明郑时期：相传郑成功曾带军队至此，却苦旱无水，郑成功遂设案祷雨，并用宝剑在山壁刺12剑，从此涌出大量泉水，救了郑成功所属的部队。当时龙目井终年不涸，流水之声数里之外仍清晰可闻。据《凤山县采访册》记载，清领时期龙目井仍可灌溉农田28甲。

在距龙目井约一里处有一钟乳石所构成之天然石洞，在《凤山县采访册》中层记载：“打鼓山石洞：须秉烛而下，中有一石柱，高丈许，宽四、五尺，内有石乳，淙峥可供把玩，或谓即钟乳石云。”“又有一新洞相距三里许，其内亦有石乳下垂，与旧洞大同小异。”1971年1月2日，台泥在龙泉寺后的山麓石洞里，挖出一天然钟乳石块，由于该钟乳石块造型宛如人工所雕的观音石像，至此膜拜之信徒络绎不绝。

而在打鼓山山背另有石佛屿，据《凤山旧志》所记载：“隔海参差，远近浮沉而列于打鼓山之左右者，西有石佛。”其所记载的石佛，即是立于海中形状似佛的大石。当时舟船经过此处必鸣金击鼓，献纸金以求庇祐。根据《凤山县采访册》所记载：“石佛屿在大竹里，县西二十里，即打鼓山背，竖立海中如佛状，渔人尝坐其上。”

西子湾的位置在柴山西南端的山麓下，南面隔海与旗津岛相望，是一个风景天成的湾澳。而最北端则傍著柴山，是一处由平滩和浅沙所构成的海水浴场，以及以夕阳美景及天然礁石闻名的海湾。在清初时，西子湾也被称作洋路湾、洋子湾或斜湾，而在闽南语的谐音引申下，斜仔湾逐渐被称为西子湾。

大正5年（1916年）时，日据政府在西子湾地区设立寿海水浴场，昭和3年（1928年）再大规模改建。昭和10年（1935年）时，于浴场旁另外兴建温浴场与儿童游泳池。二次大战结束后，台湾当局也自1975年起，开始积极开发西子湾风景区，陆续完成蒋公行馆、海滨公园、海水浴场、动物园等景点。

西子湾隧道开凿于1927年（昭和2年，民国16年），由海野三次郎负责建造，于隔年10月完工，1933年（昭和8年，民国22年）正式启用，全长260米，宽6米，高3.6米，日据时期称之为“寿山洞”，二次大战美军轰炸时曾作防空洞使用。西子湾隧道隧道穿越寿山，全隧道可以分为前、中、后三段，1990、91年时，高雄市政府曾经彻底整修寿山二号洞。西子湾隧道为连接中山大学和哈玛星的主要通道，由于隧道景观特殊，西子湾隧道一直是著名的观光景点。

寿山动物园占地50余公顷，最早于1978年7月1日成立于柴山西麓西子湾，名为“西子湾动物园”。1980年时，由于高雄市政府争取中山大学在高雄市复校，将西子湾风景区变更为校地，因此另于柴山东南角现址设立新动物园区，并于1981年7月28日开始动工，1986年5月时园区内全部设施竣工，6月15日正式对外开放参观，园内有各类大型哺乳动物、爬虫类，鸟类等。另外动物园内还有一面台湾地区最大的马赛克壁画。

高雄市忠烈祠位于寿山公园旁，为“高雄神社”所改建。日据时期，寿山下原有“打狗金刀比罗神社”，先后改名为“打狗神社”、“高雄神社”，时久衰朽后，迁建于寿山山腰。1946年改为忠烈祠，初期原貌变动不大。1976年拆除重建为现貌，为中国宫殿式建筑，并有两门清领时期大炮供人凭吊。

中山大学前身为1924年改组的国立广东大学。国民政府迁至台湾后，于1980年7月核定于柴山西南侧的西子湾设置国立中山大学筹备处，李焕为首任校长。中山大学现有文、理、工、管理、海洋科学、社会科学等6个学院、18个学系、35个硕士班、25个博士班，学生人数约有9500人。

中山大学是台湾教育部颁订综合研究型重点大学之一，依山傍海的校园成为该校的鲜明特色，校园内有一蒋公纪念馆（原称为蒋公行馆），为二层楼的西式建筑，1937年时由高雄地区医师彭清约所建。

柴山由于地理位置特殊，自明郑时期开始便已是军事重地。清领时期也因为防御所需，在柴山南端的雄镇北门上兴建炮台，而在日据时期，日据政府除军事设施如碉堡及防空壕外，在柴山的开发则是以游憩为主，包括寿山公园、西子湾海水浴场以及神社（今忠烈祠）。

1941年（昭和十六年）时，日本开始将台湾当作南进的基地，这也使柴山的军事功能在更进一步被强化，的高雄港即是为因应南进而扩建，而另一边的万丹港则成为后来转为军事用途的左营军港，这也使得柴山旁的桃子园聚落因此被迫迁村。当时柴山的军事管制范围包括神社以北的区域，管制区内禁止绘图摄影，也进一步确立了柴山的军事地位。在九一八事变之后，柴山更进一步要塞化，西子湾隧道（也被称为寿山洞），即是为军事用途而建。国民政府接管台湾后，柴山区域更长期被列为军事管制区，整个柴山近三分之二面积都属于管制区，且南、北、东三个山区出入口皆由军方管制，直到1989年之后，柴山缩减军事管制区后才开始部分开放。但1996年时台湾国防部因政商压力再度缩小柴山管制面积，管制区仅占693.54 公顷。

管制区内有一柴山部落，位于柴山西侧靠海侧，早期的居民聚落为西拉雅人，清领时期时开始有汉人移居于此，当时的柴山庄隶属凤山县，是柴山上的聚落，居民多姓麦。1818年（清嘉庆二十三年），柴山庄出了一位武举人—麦朝清，一时传为美谈。但后来柴山部落划归军区，因此外人无法进入。早期部落庄居民多以捕鱼为生，卖柴为副。他们的柴多是以枯枝及老树为主，并往山下的左营、鼓山、旗津等地区贩卖，而因为相思木易燃，龙眼柴耐火，故柴山居民所贩售的柴也被称作“状元柴”。柴山的柴在梁启超所作的“台湾竹枝词”里曾如此描写：

“

手跨柴刀入柴山，柴心未断做柴攀；

郎自薄情出手易，柴枝离树何时还。

相思树下说相思，情叶情根深似伊；

树头能得相思子，问子相思知不知？

”

自从被列入军事管制区，由于地理位置特殊，居民被限定只可迁出而不可迁入，使得柴山部落人口日益减少，设籍于此的居民仅有三百多户。而柴山部落区域内的小学为柴山森林小学，但由于柴山位移严重，每年以3~4厘米靠向台湾海峡，高雄市政府教育局因柴山森林小学拥有危险教室，加上地层滑动，于是在2004年撤校。

1907年，柴山因过度砍伐被日据政府列为保安林地，禁止伐林，为台湾第一个保安林地，并开始大批种植相思树，然后让其自然演替。但是当时仍需柴薪，故仅开放西侧桃源里仍允许砍柴卖柴，但须负责在该处种林。但1910年5月时，“浅野水泥株式会社”在台北府前街设立台北出张所，大力开发台湾方面之事业，之后发现台湾地区拥有大量珊瑚礁石灰岩，1912年（大正元年）时日据政府开始进行水泥原料调查，调查结果认为在柴山有足够之石灰岩量可供制造水泥，于是日据政府解除柴山东边部分的保安林，准许开采石灰岩及制造水泥。1917年（大正六年）5月高雄厂旋窑兴建完工。1945年时，柴山地区的水泥厂由国民政府接收，但并未停止采矿，于1953年改由台湾水泥公司经营，直到1992年才停止采矿，前后采矿年数长达70多年。

台湾水泥公司在柴山的采矿权终止于1992年11月27日，而台泥因此在1992年3月依据台湾的都市计划法，提出高雄厂区土地变更使用计划，拟将矿区变更为住商用地，面积达93.29公顷，其中包括保护区53.28公顷。随即引起包括高雄市教师会生态教育中心、高雄市绿色协会、高雄市柴山会及高雄市野鸟学会等环保团体的抗议，台泥柴山开发案因此被冻结。

2000年7月11日潭美台风在高雄市造成鼓山区土石流及水灾等灾情，环保团体指责此一现象与台泥长期采矿直接相关。2001年11月22日台泥重新提出包含零星工业区共34.74公顷，9,146人的住商开发案，高雄市政府有条件通过环境影响评估，并要求台泥于等高线5米以上禁止开发，住宅及商业区开发面积减半。但此一结果再次引起环保团体的抗议，台泥柴山开发案也因此再度被冻结。

2000年7月11日潭美台风在高雄市造成鼓山区土石流及水灾等灾情，之后的桃芝、纳莉、丹纳丝台风，高雄市政府均会对居住在鼓山路、哨船街及登山街柴山下一带的居民发出撤离公告，环保团体认为此一现象不但与上述台泥的采矿有关，元亨寺的滥垦、滥建也是肇因之一。而潭美台风后山坡地的大量崩塌事件后，元亨寺仍继续在上方开辟道路及整地，遭高雄市政府建设局罚款，但之后元亨寺寺方又提出了两个开发计划，环保团体于是在2001年11月12日，于高雄市市议会前陈情。

1996年台湾国防部缩小柴山军事管制区以后，由于环保观念未臻健全以及相关法令未进完善等等因素，柴山区域内私人或政府机关滥搭、滥建情形不断发生，擅入军方管制区内违法搭建情形亦不在少数，造成军方军区管制隐忧。

1996年4月，高雄市市议员萧裕正指出中山大学在柴山生态保护区违法整地，迳行综合大楼文学院大楼的兴建，其开发面积约23,600平方米且其坡度超过30度，严重破坏柴山山坡地水土保持。1997年3月8日，柴山公告为山坡地，适用水源保护及环境评估等相关法令，而中山大学综合大楼中的艺术大楼建造建照发放为1997年11月。1999年6月28日高雄市市政府工务局及建设局在柴山自然公园促进会召开记者会后，前往会勘中山大学综合大楼，表示该建筑符合相关法规，但此一事件引发环保团体的质疑与不满。

昔日山下设有台湾铁路管理局屏东线寿山车站（日据时期称为山下町驿，取自行政区名山下町），今已废止。最接近柴山的火车站为鼓山车站，但仅作为货运之用，但未来台铁捷运化及高雄铁路地下化计划中，预定恢复此站客运业务。此外，高雄车站前有固定班次市公车以及“柴山专线车”至柴山，方便民众攀登，包括中山大学、渡轮场、柴山公园等均有停靠站。高雄捷运橘线也在中山大学临西子湾隧道口设西子湾站，于2008年通车。

柴山南北长约5.5公里，北侧连接左营，南侧通往盐埕，南北两个入口都在鼓山路上。在南柴山地区，车辆则可由元亨寺或柴山登山入口进入到动物园。而北柴山则是经由新疆路及九如四路则可到达北柴山登山步道入口处。另外，驾车也可由五福路及临海路进入柴山南麓的中山大学校园，再经中山大学宿舍区及综合大楼后侧进入柴山。

柴山两侧有两个港口：高雄港以及原被称为万丹港的左营军港。另外，由高雄轮船公司经营的公共航线－“旗津—鼓山”，其渡轮站位于柴山山脚距西子湾隧道约500米处，航线班次频繁，为著名的观光航线。

为疏解高雄过港隧道假日及交通尖峰时段大塞车的车潮，以及因应2009年高雄市世界运动会的举办，在过去几年来，高雄市政府一直持续进行跨港缆车的兴建规划，预定以BOT模式办理。第一期路线预定自哈玛星（邻近捷运西子湾站）经柴山、中山大学与西子湾，跨越高雄港第一港口后经旗山至旗津海岸公园；第二期路线则计划续经新光码头至捷运三多商圈站。但由于针对是否兴建缆车的正、反意见纷陈，过去还曾经为此举办“公民共识会议”，对兴建与否仍尚未有定论。