人马座（拉丁文：Sagittarius，天文符号：♐）别名射手座，位于南天的黄道星座之一，面积867.43平方度，占全天面积的2.103%，在全天88个星座中，面积排行第十五。人马座中亮于5.5等的恒星有65颗，最亮星为箕宿三（人马座ε），视星等约1.8等。每年7月7日子夜人马座中心经过上中天。

从夏到秋，人马座出现于北半球中低纬度的南方天空中。从天蝎座往东，在天鹰座之南和摩羯座之西的银河中，就能看到人马座。因为银心就在人马座方向，所以这部分银河是最宽最亮的。人马座虽然没有一等星，却有2颗二等星，8颗三等星，而且分布范围比较集中，加上银河的映衬，使得整个星座熠熠生辉。

人马座的“茶壶”状星群非常有名，这个由8颗恒星组成的茶壶形状包含了人马座最亮的9颗恒星中的7颗，十分形象且显眼，而旁边的银河正像是壶口喷涌出来的冒着热气的水流。仔细观察的话，还能在茶壶的北边不远处发现一个由恒星们组成的“汤勺”，南边则有南冕座的“半片柠檬”。

人马座的历史悠久，它不仅是托勒密记载的48个古星座之一，而且被学界认为是在人类开始书写记事以后不久就被记载了的天区。古代欧洲人把它想象为一位骑在马背上的射手，或者是神话中那种半人半马的怪兽。请注意这个星座中的μ、λ、φ、σ、τ、ζ六颗星，它们也组成了一个勺子的形状，勺子最前端的ζ和τ两颗星的连线指向牛郎星，中国古代把这六颗星称为“南斗”。不过南斗六星只有一颗2等星，其它都是3、4等的暗星，所以远不如北斗七星那么一目了然。中国古代把人马座这一区域的星分成两部分，南斗六星是斗宿，人马弓箭下边的星属箕宿。斗是量米用的，箕是扬粮食用的，它们都是农具，常常并称。

人马座是12个黄道星座之一，黄道的最南点——冬至点就在其中。太阳约在每年12月16日进入人马座，在冬至日（12月21日或22日）这一天到达冬至点。这一天北半球各地白昼最短、黑夜最长。

参考资料：

从地球看来，银河系的中心位于人马座，虽然银心被人马臂上的星云和尘埃带所遮挡，但是人马座的银河仍是非常浓密，中间还有很多明亮的星团和星云。这个星座中的天体主要是银河深处的宇宙天体，包括发射星云和暗星云，疏散星团和球状星团以及行星状星云。

人马座A是位于银心方向一个复杂而强烈的无线电波源，同时也是一个强大的红外线和X射线辐射源，只是因为其被处于银河系旋臂中的大量宇宙尘埃所遮蔽而无法直接通过可见光观测到。天文学家们早就猜测这些射线的产生可能与黑洞活动有关。人马座A由人马座A东星、人马座A西星与人马座A*三部分构成，德国科学家在2008年12月证实，与地球相距2.6万光年的人马座A*确实是一个质量超大的黑洞（质量约为太阳的431万倍）。

人马座有多达15个梅西耶天体——这是所有星座中最多的。其中绝大多数用普通50毫米双筒望远镜就可以观测到。

礁湖星云（M8）：亮度5.0等。位于斗宿二附近，这个明亮的发射星云被一条遮掩物质形成的暗带切开了。用双筒望远镜容易观测，在夜空黑暗的情况下，甚至可以用肉眼看到。这个星云中包含了一个稀疏的疏散星团，即NGC6530。

奥米加星云（M17）：亮度6.9等。接近盾牌座边界的M17是天空中最明亮的发射星云之一，它亦称天鹅星云、马蹄星云。这是因为其中最明亮的一部分让人想起在湖面游动的一只天鹅的身体。用双筒望远镜就很容易看见它。用一架8英寸(20厘米)或更大的望远镜装上星云滤镜可以看到视野中的大量云气细节。

M18：这个小的疏散星团有十几个星等9到10等的天体，总星等6.9等。

三裂星云（M20）：亮度6.3等。亦称三叶星云，是发散和发射混和型星云，包含了不少年轻恒星。它的彩色照片非常美丽，可以看见它桃红色和亮蓝色的部分，用小型望远镜容易看到，却难以分辨颜色。由遮掩物质形成的暗沟把这个星云分为三个区域，所以它也被称为三叶星云。在星云的中心还有一颗耀眼的三合星。M20相距地球五千光年，其中炽热年轻的恒星被尘埃和气体所包围。

M21：这是一个明亮但相当小的疏散星团，用小型望远镜很容易看见，总星等为5.9等。

M22：北半球能看到的最壮观的球状星团之一。它的直径约18弧分，是个结构松散的球状星团，用8英寸(20厘米)望远镜可以很好地观测，甚至能分辨出它中心部分很多单个恒星。M22是相距地球较近的星团，只有一万光年。总星等为5.1等。

M23：这是个大而壮观的疏散星团，约100颗星等在9等或更暗的恒星。它的星等是5.5等。

恒星云M24：它的直径超过1度，并不是真正的星团，而是银河中的一个明亮部分。环境好的地方肉眼可见，但用双筒望远镜看的更清晰。用小型望远镜可以看见数不清的成片恒星。

M25：这是一个明亮稀疏的疏散星团，有大约50颗+6星等的恒星，还有更多更暗的。

M28：这是一个小的中等亮度但很致密的球状星团。需要约口径12英寸(30厘米)的望远镜才能分辨出单个恒星。其星等是6.9等。

M54：这是一个中等亮度但小而致密的小球状星团，小望远镜可见，但需要使用大望远镜才能分辨出它，它的星等是7.7等，距离地球68000光年。

M55：是一个明亮结构松散的球状星团，用8英寸(20厘米)望远镜容易分辨。其星等是7.0等，距离地球20000光年。

M69：这是个又小又圆的球状星团，相当致密。使用8英寸（20厘米）的望远镜的高倍放大可以分辨出一些处于边缘的星，星等7.7等。

M70：球状星团，7.8等，距离地球26000光年。著名的海尔波普彗星于1995年被发现时，就是运行在M70附近的方位。

M75：是一个较小较暗的球状星团，亮度仅为8.6等，也是银河系中距离地球最远的深空天体之一。

古希腊神话中的大英雄赫拉克勒斯在一次追杀半人马强盗的过程中，误伤了他的老师喀戎，使用的正是当年老师赠送的无坚不摧的箭。那支箭穿过一个半人马强盗的身体，射中了后面喀戎的咽喉。喀戎本是不死之身，但赫拉克勒斯的箭浸泡了九头蛇许德拉（又译海德拉）毒血，喀戎感到疼痛的折磨超过死亡。当时普罗米修斯因为偷了天火给人类使用，正被宙斯绑在高加索山上受苦刑，有一天，赫拉克勒斯为寻找赫斯珀里得斯来到这里。他看到恶鹰在啄食普罗米修斯的肝脏，这时，取出弓箭，把那只恶鹰从普罗米修斯的肝脏旁一箭射落。然后他松开锁链，解放了普罗米修斯，带他离开了山崖。但为了满足宙斯的条件，赫拉克勒斯把喀戎作为替身留在悬崖上。喀戎虽然可以要求永生，但为了解救普罗米修斯，同时受了九头蛇毒痛苦，于是他甘愿献出自己的生命。喀戎决定将自己与普罗米修斯交换，让普罗米修斯脱离痛苦而自己放弃永生，让两方都得以解脱。后被宙斯升上天空，成为了手持弓箭的人马座。

人马座呈现的是半人半马的形态，具有动物和人类双重面目，据说是一位著名的先知、医生和学者的化身。他是希腊著名大英雄伊阿宋(jason)、阿喀琉斯(achilles)和艾尼阿斯(aeneas)的抚养者。传说他是克罗诺斯(cronus)和斐莱拉(philyra)之子。他是在受惊吓后，把自己变为马身，其母斐莱拉受不了儿子半人半马的怪模样，便变成了一棵菩提树。