小九华寺，位于苏州市吴江区平望镇小九华路1号，原名东岳庙。坐落在风景秀丽的莺脰湖畔，四周环水，只有一座伟岸挺拔的安德桥相连。过去在小九华寺对面还有一座美丽的暮虹桥做伴。红墙碧波、晨鼓暮钟、橹声梵音不绝于耳，不失为一块佛教宝地。

小九华寺又名九华禅院，原名东岳庙。

小九华寺建于明万历四十四年（1616年）里人吴国忠偕僧通运募建后殿，奉祀幽冥教主（即地藏王菩萨，故俗称地藏殿），并铸炉于庭中。

明万历四十四年（1616年），初建旧址在今安德桥南堍，祀东岳泰山之神。

清康熙二十四年（1685年），里人吴国忠偕僧通运募建后殿，奉祀幽冥教主（即地藏王菩萨），并铸炉于庭中，从此东岳庙更名为小九华寺。

康熙四十三年（1701年），国忠子昌运偕僧朗涵募建大士殿。

乾隆三年(1737年)，僧实恒建药师殿。

乾隆四年（1738年）建光帝殿、刘公祠。

乾隆五年（1740年），监院僧蕴山建山门、客堂、斋堂、厨房等。乾隆十年被毁。

光绪四年（1878年），游方僧永缘、莲堂重建山门五间，

光绪八年（1882年）僧莲觉莲常建东客堂三间。光绪九年（1883年）建西客三间。

光绪十年（1884年），筑东围墙，建方丈室三间，

光绪十一年（1885年）建观音殿五间。史料中的平望小九华寺规模尚可，庙内香火特盛，每年农历七月一日至十月一日，远近香客毕集、游人纷至沓来，香市盛极一时社会影响极大，在周边地区形成一定轰动效益，名扬国内，流传东南亚，文人墨客游踪不绝，留下甚多吟咏绝句及书画墨宝。

光绪三十年，吕沛林(近代高僧太虚法师)(1889-1947年)出家小九华寺。

清朝道光年间《平望志》上记载：明万历年四十年（1616）建，是为了纪念地藏菩萨。当时规模宏大，设有大士殿、药师殿、刘工祠及山门、客房、斋堂、厨房，一应俱全，飞檐翘角，殿宇重重，顶膜礼拜的人蜂拥于此，是当时江南的一座名刹。

咸丰十年(1860年)，太平天国战乱期间，小九华寺毁于兵燹。

1949年改为平望粮管所

1970年改建面粉厂，原先庙宇建筑改作它用，面目全非。所幸至今寺中遗址上尚存一棵桂花树、一棵黄杨树和一口古井，作为物证，留下了历史的回忆。

1997年6月2日，吴江市人民政府批准恢复小九华寺。

1998年4月29日，在原址奠基动工重建小九华寺。是年大雄宝殿落成，建筑面积764平方米，高19.8米，殿内供奉释迦牟尼、药师佛、阿弥陀佛三尊巨大坐像，三尊佛像法相庄严，木质雕刻，贴金工艺精妙，佛像后为南海观音，殿内两侧为贴金十八罗汉，殿后门两侧奉普贤、文殊菩萨。

1999年，苏州市西园寺方丈普仁大和尚兼任小九华寺方丈。

2000年4月2日，寺庙举行开光典礼，开始接待香客。

2002年2月24日，功真法师正式进驻小九华寺任住持。7月，建地藏、观音两殿。是月5日，小九华寺举行地藏殿、观音殿奠基法会，为千佛塔安装洒净法会。

2003年，在寺院中庭竖立地藏菩萨石雕像，高9.8米。2004年建钟楼、鼓楼，寺前水上平台、广场、牌楼、照壁、八角亭、长廊和立水上观音像等。2005年1月31日，水上建筑广场工程竣工。是年，建设太虚纪念堂、祖堂、居士活动场所、设立海外机构。是年末，小九华寺内设天王殿、大雄宝殿、观音殿，地藏殿、钟楼、鼓楼及回廊等，全寺僧人15名，住持功真。该寺占地面积3.53万平方米，建筑总面积6000余平方米，总建设费用2000余万元。

2005年1月31日，水上建筑广场工程竣工。是年，建设太虚纪念堂、祖堂、居士活动场所、设立海外机构。是年末，小九华寺内设天王殿、大雄宝殿、观音殿，地藏殿、钟楼、鼓楼及回廊等，全寺僧人15名，住持功真。该寺占地面积3.53万平方米，建筑总面积6000余平方米，总建设费用2000余万元。

2006年，建厢房工程、西偏殿、卧佛堂工程、斋堂、四大菩萨殿、禅堂中心。

2007年4月2日，为寺观教堂。

2008年，建罗汉堂、西偏殿、卧佛堂工程。

2009年，建财神殿、东僧房、山门，至此建筑总面积已近9000平方米。

2010年，开始建造念佛堂、地藏阁（面积600多平方米，高28米，2013年12月地藏阁完工）。

2011年建上客房。

2012年，开始万佛塔奠基。小九华寺信众数千人，遍及江浙沪，还有少数海外信徒。小九华寺的佛事以农历七月的地藏法会为最盛，历时1月，七月三十夜通宵达旦。平时佛诞及讲经说法活动亦常常香客盈门。

2013年12月7日，举行功真法师升座暨9.9米地藏菩萨像开光法会。

小九华寺相传是纪念地藏菩萨诞辰而建的。相传，农历七月三十是地藏王生日，乡镇上的民众都虔诚地在自己的房前屋后、街道路口、院子天井中烧香顶膜礼拜。俗话说“七月三十日插地上香。”这天小九华寺更是香火鼎盛，周边地区烧香的人更是络绎不绝，据老人们说，七月三十日烧香的船把平望镇上的河埠都停满了。那天镇上的生意也特红火，不少商店的老板早有准备就等这一天。七月三十日插地上香的习俗也一直流传至今。 地藏王据传是韩国人，名叫金乔觉，是韩国的一位王子。他一生信仰佛教，也是佛门中一个很孝顺的弟子，修行专注，誓要成佛，一生功德无量。修行至99岁圆寂，肉身不坏，如今供在大九华山。地藏王经常出去授经讲课，修行路上都修了小九华寺，其中安徽、浙江都建有小九华寺，平望小九华寺便是其中一处。 金乔觉圆寂后，被封为地藏菩萨。他的佛门精神不仅仅是劝人为善，好有好报，更重要的是不断完善自我，追求完美无缺。这种精神境界也是我们后人值得提倡的。

为继承和发扬太虚大师的积极思想和菩萨精神，落实宗教政策，把宗教活动纳入正轨。1997年，经吴江市人民政府批准，同意恢复平望小九华寺。此举深为中国佛教界赞誉，中国佛教协会会长赵赴初先生闻讯，欣然亲笔题匾“小九华寺”。该寺占地40亩，南北座向，第一期工程竣工的建筑有：山门（天王殿）、钟楼、鼓楼、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、三圣殿、千佛宝塔等；第二期工程正在规划之中，将建藏经楼、地藏阁、念佛堂、功德堂等建筑以及“太虚法师纪念堂”等。小九华寺全部建成后，将成为苏州地区的名寺之一，也是苏、浙、沪交汇处的一处佛教胜地。

大雄宝殿飞檐翘首，黛瓦粉墙，巍峨壮观。赵朴初书题的“大雄宝殿”，金光闪耀，高悬于正门上空，题词神完气足，实为大家手笔。殿正中供奉释迦牟尼像，旁边是迦叶、阿难尊者侍立像。侍立像左右分别是阿弥陀佛和药师佛，妙相庄严、工艺精巧。三尊佛像面容丰腴饱满、神态温柔敦厚、慈容善目、沉静端庄。檀香木佛体装金重彩，佛光垂照。大殿两侧则是形态各异、栩栩如生的十八罗汉像，神情举止古拙、匠心独具、庄严凝重。释迦牟尼佛像的背后安座着海岛观音、文殊、普贤菩萨等佛像。大雄宝殿的东面是三圣殿，西方三圣佛像装金罩漆。大雄宝殿前东侧是观音殿，该殿双重叠檐，两层，上下各五间。下层三间为主殿堂，内塑木质圣观音菩萨坐姿像，结跏趺坐，手持甘露瓶，神态慈祥。与观音殿相对应的是地藏殿，该殿上下两层，双檐式建筑，下层中间主殿内塑地藏菩萨像，头带毗卢冠，身披袈裟，结跏趺坐，双手持宝珠，法像庄严。钟、鼓两楼位于天王殿后两侧。

小九华寺，据传是地藏王菩萨不断在这里显示圣迹，锡井涌泉，频频灵验。位于大雄宝殿后的“地藏泉井”为寺内一宝。井口为六边形，井深10余米。明万历年间，小九华寺大规模扩建，并兴建地藏阁。地藏王菩萨在空中显灵，用杖杵地，突涌泉水，其水甘甜，被后人称为“地藏泉井”。在井的东边，有一棵树高丈余，茎如碗口，枝叶茂盛的桂花树，这就是当年太虚大师到小九华寺出家时亲手栽下的。这棵树，自太虚大师栽植后，一直默默生长，数年后，花开芬芳。每逢八月，信众和游客来到小九华寺院，就会闻到满院的桂花香。为纪念太虚大师在此出家植树，现寺院已将此树围栏，以供观赏。

寺前设三楹弧形石牌楼一座，中间匾额书“慈航普渡”四字，南北向各有对联两副，南向为“天朗气清，慧日普照，国运隆盛；莲香叶落，和风送暖，民生乐利”(严道人书)“湖波澄静琉璃界，古镇兴隆极乐苑”(徐圆圆书)，北向为“佛号观音，南无时闻耳畔；寺名九华，地藏即在眼前”(徐容深书)“塔影回悬霄汉上，佛光常现水云间”(凌在纯书)。

寺前水面上竖立高19.8米的缅甸白玉观音全身雕像1尊。

山门前草坪上有千佛宝塔2座，每塔通高11米，重6吨，塔身9层，呈六菱形，生铁铸成，塑佛像千尊。塔底刻有佛祖传灯法语40隅。塔座刻有7种文字的《心经》，以及功德主姓名。山门与天王殿是一体建筑结构，双檐歇山顶，设三个拱形券门。山门前有一对石狮，雌雄相对，中门上方檐下悬挂匾额“小九华寺”，系赵朴初题写。上檐正中为“天王殿”匾额。殿内有对联两副，南向为“大肚包容了却人间多少事，满腔欢喜笑开天下古今愁”，北向为“菩萨化身，辅正摧邪宏圣教；童真入道，安邦护国度群迷”。

天王殿与大雄宝殿之间有一院场，中央竖立地藏王菩萨全身石雕像1尊，像高4.8米，雕像手持锡杖立于莲花座上。

大雄宝殿五开间，三开门式格局，重檐庑殿顶黄琉璃瓦绿剪边。殿内外共有对联6副，殿外柱联有：“信知此土有深缘，圣教三车独得全；誓续慈灯无尽际，轮时再转二千年”(赵朴初书)“真识净而实际，彰舒海目于宝方，上俯十地；圣道圆而粹业，显挺光仪于垢域，下控三乘”(太虚法师撰，张性初书)“八难三途，共入毗卢性海；四生九有，同坐华藏玄门”“同游华藏庄严海，共入菩提大道场”；殿内柱联有：“若复有人受持读诵，已非于三四五佛，种诸善根；当知是处恭敬供养，不可以百千万劫，说其功德”(茗山)“觉路广开兮，度无量无数无边众生同离苦海；迷途知返兮，愿大雄大力大慈诸佛常转法轮”(海晏书)。

大雄宝殿东侧的观音殿，双重叠檐，两层，上下各五间。该殿有柱联两副：外柱联为“莲座涌祥云，甘露洒遍三千界；慈航渡迷津，普载众生赴莲池”(秦快仁书)，内柱联为“有感即通，千江有水千江月；无机不被，万里无云万里天”(华建平书)。

大雄宝殿西侧的地藏殿，上下两层，双檐，与观音殿相对。该殿有柱联两副：外柱联为“慈因积善地狱未空，誓不成佛；吉祥云中众生度尽，方证菩提”(秦快仁书)，内柱联为“现慈悲法身，多方济渡；作广大教主，到处津梁”。

大雄宝殿后有地藏井一口，井圈为六面体青石质，为明正德年间的古井。

小九华寺为纪念高僧太虚，开设“太虚大师事迹和资料陈列馆”，塑造太虚坐像供瞻仰，并收藏太虚墨宝，其中有一幅书曰：“恒守正念，常行大悲，绝世贪爱，趣大菩提”。古井东侧有桂树、黄杨树各一株，传说为太虚法师、士达法师种植的。东侧至今保留有清末建造的僧房楼。